高通推10nm服務(wù)器芯片，能威脅到Intel嗎？ - 全文

　　一直想從Intel口中搶下一部分服務(wù)器市場的高通近日發(fā)布了一顆10nm芯片。

　　高通子公司Qualcomm Datacenter Technologies， Inc.（QDT）日前宣布，將提供全球首款10納米服務(wù)器處理器商用樣片Qualcomm Centriq 2400。作為Qualcomm Centriq? 產(chǎn)品家族的首款產(chǎn)品，Qualcomm Centriq 2400最高可配置48個(gè)內(nèi)核，采用最先進(jìn)的10納米FinFET制程技術(shù)制造而成。

　　值得一提的是Qualcomm Centriq 2400系列主打QDT的ARMv8可兼容定制內(nèi)核——Qualcomm? Falkor? CPU。該內(nèi)核經(jīng)高度優(yōu)化，可同時(shí)實(shí)現(xiàn)高性能與低功耗，專門針對數(shù)據(jù)中心最常見的工作負(fù)載而設(shè)計(jì)。

　　這個(gè)產(chǎn)品的出現(xiàn)，似乎給生產(chǎn)ARM服務(wù)器芯片的廠商打了一針強(qiáng)心針。

　　服務(wù)器芯片，Intel的絕對優(yōu)勢領(lǐng)域

　　在移動(dòng)端所向無敵的ARM，在服務(wù)器芯片領(lǐng)域，和Intel是無法比擬的。一直以來為英特爾所獨(dú)霸，英特爾X86 架構(gòu)服務(wù)器市占高達(dá)九成幾近壟斷，

　　市場研究公司IDC估計(jì)，在去年銷售的981萬臺(tái)服務(wù)器中，960萬臺(tái)配置x86芯片——占比為98%。市場研究公司Mercury Research的數(shù)據(jù)顯示，今年第二季度，英特爾在x86服務(wù)器芯片銷量中的占比為99.7%，AMD占比僅為0.3%。

　　與英特爾其他產(chǎn)品相比，服務(wù)器芯片價(jià)格和利潤率也要高得多。2015年英特爾數(shù)據(jù)中心集團(tuán)營業(yè)利潤為78億美元，營收為160億美元，利潤率為49%，PC芯片部門利潤率低于30%。IDC分析師馬太·伊斯特伍德（Matthew Eastwood）說，“服務(wù)器芯片給英特爾帶來豐厚利潤，客戶希望有其他供應(yīng)商可供選擇?！?/p>

　　反觀英特爾同期整體營收是年減1%至554億美元，營業(yè)利益也年減9%至140億美元。

　　換句話說，2015年服務(wù)器芯片就為英特爾超過50%的營業(yè)利益。

　　ARM陣營廠商的雄心勃勃

　　面對這個(gè)大蛋糕，市場不乏推出ARM 架構(gòu)服務(wù)器芯片廠商，但為了搶市多強(qiáng)調(diào)性價(jià)比，成本考量下鮮少用先進(jìn)制程投片，高通Centriq 2400 直接采用10 納米FinFET 制程，借此提升每瓦特效能拉升性能降低功耗，想搶攻市場大餅的野心不言可喻。

　　半導(dǎo)體調(diào)研機(jī)構(gòu)Insight 64 首席分析師Nathan Brookwood 分析，大型云端企業(yè)多有自己的軟體堆疊架構(gòu)去控制自家軟體，如果高通的服務(wù)器芯片與客制化軟體生態(tài)系能夠幫助企業(yè)降低成本，企業(yè)或許會(huì)采用。

　　但若以投片制程而言，Brookwood認(rèn)為，英特爾的14納米制程等于或什至比三星的10納米制程更佳，雖英特爾制程放緩，但最快明年下半也將推出10納米服務(wù)器芯片，屆時(shí)高通Centriq 2400很快又會(huì)被迎頭趕上。

　　ARM在去年曾表示要在5年后獲得20%的服務(wù)器市場份額。他們依仗的還是ARM處理器的低功耗，他們還對比了Cortex-A72和Xeon處理器，認(rèn)為同樣的性能下，ARM處理器的功耗不到Intel處理器的1/3。

　　高通CEO莫倫科夫還公開表示到了2020年，ARM服務(wù)器市場價(jià)值將高達(dá)150億美元。

　　隨著云端、大數(shù)據(jù)、人工智能新興領(lǐng)域蓬勃發(fā)展，資料中心建置、服務(wù)器芯片需求也跟著看漲，除了英特爾，包含IBM、AMD、nVIDIA、高通和中國華芯通都積極投入，未來市場變化同樣值得關(guān)注。

　　現(xiàn)實(shí)往往是殘酷的

　　今年年中的時(shí)候，瑞士信貸證券***研究主管艾藍(lán)迪（Randy Abrams）認(rèn)為，臺(tái)積電與處理器芯片架構(gòu)大廠英國安謀（ARM）要花好一段時(shí)間，才可能趕上英特爾在服務(wù)器芯片的實(shí)力。

　　艾藍(lán)迪說：「兩家公司正在努力達(dá)到Intel x-86架構(gòu)的服務(wù)器芯片的效能，所以臺(tái)積電才會(huì)加速開發(fā)最先進(jìn)的7納米制程，這個(gè)技術(shù)可以提高效能且降低能耗?！?/p>

　　而根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，2015年運(yùn)用ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片，在全球服務(wù)器芯片的市占率還不到1%。

　　況且目前推出ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的廠商并不足夠多，分析師Gus Richard并不看好ARM服務(wù)器，認(rèn)為到了2020年，ARM服務(wù)器市場價(jià)值只有7.5億到15億美元，不到廠商樂觀估計(jì)的1/10。

　　最重要的是，一些ARM陣型的服務(wù)器芯片玩家逐漸立場。

　?。?） 博通悄然放棄“火神” ARM 服務(wù)器芯片項(xiàng)目

　　半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)多名知情人士透露，博通（Broadcom）將取消旗下服務(wù)器級別 64 位 ARM 芯片系統(tǒng)開發(fā)項(xiàng)目。

　　博通被 Avago 收購，博通旗下代號為 “ 火神 ”（ Vulcan）的項(xiàng)目看起來難逃一劫，擬將逐漸淡出。記者了解到，該項(xiàng)目的工程資源已被悄悄地轉(zhuǎn)移到其他產(chǎn)品領(lǐng)域，有關(guān)員工也已離職或被裁掉。據(jù)說火神設(shè)計(jì)人員均去了別的半導(dǎo)體巨頭競爭對手那謀職，博通服務(wù)器級別處理器之夢因此無疾而終。

　　博通網(wǎng)站上有關(guān)火神的蹤跡已被清除：連 2013 年宣告該項(xiàng)目啟動(dòng)的新聞稿也被刪除，該年的檔案里亦無此文件。新聞稿是在 2016 年 3 月被刪除的。在此之前的一個(gè)月 Avago 斥資 370 億美元吞并博通。網(wǎng)上可以獲取該新聞稿的鏡像。新聞稿是這樣開頭的：

　　博通宣布啟動(dòng)服務(wù)器級別的 ARMv8-A 多核處理器體系結(jié)構(gòu)項(xiàng)目

　　公關(guān)部發(fā)于 2013 年 10 月 15 日美國加州爾灣—

　　四發(fā)四線程（Quad-issue quad-threaded） 64 位 ARMv8-A 內(nèi)核外加超標(biāo)量無序執(zhí)行架構(gòu)可提供真正的服務(wù)器級別性能

　　內(nèi)核可在高級 16 nm FINFET 流程節(jié)點(diǎn)里啟動(dòng) 3 Ghz 性能

　　與 ARM 的合作伙伴關(guān)系旨在定義和開發(fā)開放式、獨(dú)立于 ISA 的網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （ NFV ） 軟件環(huán)境。

　　據(jù)了解，火神開發(fā)團(tuán)隊(duì)已成功打造出芯片，但由于一眾老板不愿在產(chǎn)品線上進(jìn)一步投資項(xiàng)目而被叫停。項(xiàng)目原定在 2014 年拿出樣品，后來推遲至 2015 年，現(xiàn)在已經(jīng)是 2016 年了，公告發(fā)布 3 年多以來博通并無公開展示過任何東西。

　　總部設(shè)在 加州的博通的發(fā)言人不愿確認(rèn)芯片設(shè)計(jì)商博通仍會(huì)支持火神項(xiàng)目并拒絕進(jìn)一步評論。

　　筆者注意到博通仍在繼續(xù)開發(fā)四核 64 位 ARMv8-A 芯片系統(tǒng)，例如今年宣布的用于路由器、網(wǎng)關(guān)和網(wǎng)絡(luò)附加存儲(chǔ)的 BCM58712 和 BCM58713。不過這些芯片系統(tǒng)使用的是 ARM 的 Cortex-A57 內(nèi)核，而火神用的則是重新設(shè)計(jì)的博通獨(dú)有的兼容 ARMv8-A 架構(gòu)。

　　火神項(xiàng)目的解體令 ARM 服務(wù)器芯片系統(tǒng)領(lǐng)域空出了一大塊。Applied Micro 公司是設(shè)計(jì) X-Gene 兼容 ARM 家庭服務(wù)器中央處理器的商家，上個(gè)月被 Macom 收購。但 Macom 想將 X-Gene 這一塊交給別人，相關(guān)部門的命運(yùn)因此成了懸案。

　　另據(jù)了解，AMD 則穩(wěn)穩(wěn)地聚焦旗下的 x86 Zen 處理器，而暫時(shí)將 ARM 服務(wù)器芯片計(jì)劃束之高閣。未趴下的還有那些商家呢？ Cavium 和旗下的 ThunderX ARM 數(shù)據(jù)中心還在，高通的 Centriq 服務(wù)器系統(tǒng)芯片將在本季度開始出樣品并將于 2017 年下半年應(yīng)市。

　　Moor Insights and Strategy 公司的分析師 Gina Longoria 周二告訴記者，“ 基于 ARM 的服務(wù)器在市場上炒作了六十多年了，而在實(shí)際客戶采用方面卻沒什么拿得出手。”

　　她表示，“ 現(xiàn)在供應(yīng)商和客戶勢頭似乎減弱了，Macom 計(jì)劃摒棄 Applied Micro 的 X-Gene 資產(chǎn)，AMD 將 ARM 服務(wù)器計(jì)劃擱置起來專注 x86 服務(wù)器。但業(yè)內(nèi)渴望除了英特爾外能有別的選擇，這沒有變。我希望多年來在 ARM 生態(tài)系統(tǒng)的投資可以在未來幾年轉(zhuǎn)化為積極的市場勢頭?！?/p>

　　業(yè)內(nèi)也有傳言說 Cavium 有意收購博通的火神設(shè)計(jì)圖。Cavium 發(fā)言人拒絕置評。

　?。? ）Applied Micro拆分ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)

　　上個(gè)月，Macom收購了Applied Micro，MACOM盛贊Applied Micro的高速載波和數(shù)據(jù)中心連網(wǎng)芯片產(chǎn)品的戰(zhàn)略價(jià)值，并表示此交易讓MACOM能供應(yīng)光纖網(wǎng)絡(luò)所需的所有半導(dǎo)體產(chǎn)品。

　　但生產(chǎn)X-Gene和Helix ARM服務(wù)器芯片的Applied Micro運(yùn)算業(yè)務(wù)，定位雖然良好卻不具戰(zhàn)略價(jià)值，MACOM因此決定在交易結(jié)束后100天內(nèi)分拆該業(yè)務(wù)。X-Gene處理器已獲HPE服務(wù)器和儲(chǔ)存系統(tǒng)采用，亦曾出貨給亞洲某數(shù)據(jù)中心大客戶，但Applied Micro運(yùn)算業(yè)務(wù)過去1年內(nèi)的銷售額僅為6，600萬美元。

　　三星電子（Samsung Electronics）和NVIDIA已放棄ARM服務(wù)器芯片計(jì)劃，Calxeda則在2013年底取消計(jì)劃。超微（AMD）雖已推出命名為西雅圖（Seattle）的ARM服務(wù)器芯片，但已延后推出采用K12 ARM客制核心的芯片，并將更專注于采用全新Zen架構(gòu)的X86服務(wù)器芯片。

　　Cavium雖然仍在努力開拓ARM服務(wù)器市場，但其處理器是針對特定工作負(fù)載，如安全和儲(chǔ)存設(shè)備、電信設(shè)備及媒體服務(wù)器。高通（Qualcomm）于2016年稍早發(fā)表Centriq系列ARM服務(wù)器芯片，并表示將于年底前出貨，2017年中或年底開始貢獻(xiàn)營收。高通確有充足資源推廣ARM服務(wù)器芯片，但成果如何仍有待觀察。

　　ARM芯片在其他市場雖然很成功，但ARM服務(wù)器芯片廠商進(jìn)展緩慢，足以說明英特爾在數(shù)據(jù)中心市場的穩(wěn)固地位仍難以憾動(dòng)。

　　早前有消息源稱ARM或借道軟銀，進(jìn)入阿里巴巴服務(wù)器芯片供應(yīng)鏈，是否真的成行，是否真的能給ARM服務(wù)器帶來好消息，那就拭目以待了。