NASA使用NFT的導航方法來尋找小行星的著陸點

NASA的太空船“OSIRIS-REx”將降落在小行星Bennu的表面，并將樣本送回地球進行研究。最初，美國宇航局打算讓太空船使用激光雷達導航到小行星表面。在發(fā)現(xiàn)小行星的著陸點比預期的要小得多之后，這個計劃現(xiàn)在已經改變了。

較小的著陸點需要更精確的導航方法。 OSIRIS-REx現(xiàn)在將使用一種稱為自然特征跟蹤（NFT）的導航方法來查找其著陸區(qū)，該團隊將其稱為“靶心標記”。該系統(tǒng)要求在航天器上創(chuàng)建高分辨率圖像。OSIRIS-REx在距離Bennu表面低至0.4英里的高度進行飛行，以收集著陸點的圖像。利用這些圖像，研究小組確定了可能對航天器構成危險的巨石和隕石坑。

NFT將把機載圖像與下降期間拍攝的實時導航圖像進行比較，從而自動將航天器引導至小行星表面。當航天器下降到小行星表面時，NFT會根據相對于地標的位置來更新預測的接觸點。管制員為現(xiàn)在預定的兩個著陸點都創(chuàng)建了“危險地圖”，以記錄可能對航天器造成潛在危害的所有特征。

如果OSIRIS-REx在下降過程中預測它將降落在不安全的區(qū)域中，它將中止降落并遠離地面。 NFT將在四月進行第一次樣本收集演練時使用。第一批樣品采集定于8月下旬進行，到2023年將樣品返回地球。