SpaceX 成為航天業(yè)中堅(jiān)力量 幫助太空旅行成常態(tài)

美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭再次將載人龍飛船送入軌道，將四名宇航員送往國際空間站，標(biāo)志著 NASA 載人航天新紀(jì)元的開始。在 SpaceX 和 NASA 進(jìn)行首次商業(yè)載人發(fā)射之際，美國和英國媒體紛紛撰文，對此進(jìn)行評論。

公私合作模式獲得成功

SpaceX 將四名宇航員送入軌道，這標(biāo)志著該公司首次正式執(zhí)行商業(yè)載人發(fā)射任務(wù)，并開始定期向國際空間站進(jìn)行商業(yè)飛行。此次任務(wù)以滿員方式進(jìn)行，提升了 SpaceX 的地位，使其成為首家獲得 NASA 批準(zhǔn)、可以定期載人進(jìn)入太空的私人公司。與此同時，這也為 NASA 利用公私合作關(guān)系加速人類太空探索的戰(zhàn)略提供了有力支持。

在為期六年的艱難開發(fā)和測試過程中，NASA 對載人龍飛船安全性的正式認(rèn)可也是 SpaceX 的長期目標(biāo)。在這段時間里，SpaceX 團(tuán)隊(duì)克服了多起火箭、降落傘、緊急逃生引擎等技術(shù)故障和事故，并堅(jiān)持走一條比 NASA 更靈活、更少官僚主義的工程和設(shè)計驗(yàn)證道路。最新發(fā)射證明了這種做法的正確性。

SpaceX 的發(fā)射成本預(yù)計將比俄羅斯聯(lián)盟號收取的費(fèi)用低 40%。美國更廣泛的目標(biāo)是釋放 NASA 資金，以便更深入地探索太陽系。SpaceX 迄今已收到超過 31 億美元的聯(lián)邦資金，用于其 “商業(yè)宇航員”項(xiàng)目，而其競爭對手波音公司估計已收到 48 億美元，不過后者的項(xiàng)目進(jìn)展似乎落后 SpaceX 很多。

SpaceX 成為航天業(yè)中堅(jiān)力量

隨著載人龍飛船的最新發(fā)射，NASA 向載人航天新紀(jì)元又邁進(jìn)了一步。在這個新時代，私營公司與政府合作建造和設(shè)計航天器、火箭。對于由埃隆 · 馬斯克 （Elon Musk）創(chuàng)立的 SpaceX 來說，這標(biāo)志著一個成熟的時刻。這家公司曾被視為特立獨(dú)行的初創(chuàng)企業(yè)，但它現(xiàn)在卻是航天業(yè)的中堅(jiān)力量之一，也是 NASA 最重要的合作伙伴之一。

不過，實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的過程是漫長的，有時充滿了痛苦。2008 年，NASA 首次委托私營部門向空間站運(yùn)送貨物和補(bǔ)給。當(dāng)時，允許私營部門執(zhí)行飛行任務(wù)是個有爭議的決定。但在奧巴馬政府執(zhí)政期間，政府向 SpaceX 和波音公司授予了 “商業(yè)宇航員項(xiàng)目”合同，用于建造能夠?qū)⒂詈絾T送往空間站的航天器。

最初，這兩家公司都難以達(dá)到 NASA 對載人航天的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，并遭遇挫折，導(dǎo)致該計劃推遲了多年。SpaceX 在爆炸中損失了兩枚獵鷹 9 號火箭，一艘載人龍飛船也在試驗(yàn)臺上爆炸。直到今年 5 月份，SpaceX 完成了兩名宇航員的試飛后，才獲得定期往返空間站接送 NASA 宇航員的權(quán)利。

幫助太空旅行成常態(tài)

與登上從紐約到華盛頓的通勤航班不一樣，由 SpaceX 制造的載人龍飛船將四名宇航員送入國際空間站，這是幫助太空旅行成為常態(tài)的重要一步。將來，NASA 宇航員和其他任何有足夠資金的人都可以購買商業(yè)飛船的機(jī)票，而不必再完全依賴政府運(yùn)營的航天器。NASA 商業(yè)航天發(fā)展主管菲爾 · 麥阿里斯特 （Phil McAlister）表示：“這標(biāo)志著該系統(tǒng)開發(fā)階段的結(jié)束。歷史上第一次，私營部門實(shí)體擁有了安全可靠的、將人送上太空的商業(yè)發(fā)射能力。”

隨著載人龍飛船進(jìn)入商業(yè)運(yùn)行狀態(tài)，空間站的駐留人員可以增加到 7 人。航天飛機(jī)退役后，俄羅斯聯(lián)盟號飛船是宇航員往返空間站的唯一工具。但聯(lián)盟號只有三個座位，它只能充當(dāng)緊急情況下的救生艇。兩艘聯(lián)盟號飛船?？吭诳臻g站，宇航員駐留人數(shù)最多只能為 6 人。但就目前而言，空間站已經(jīng)可以駐留 7 人。

醞釀 10 年開啟新時代

NASA 稱這次飛行是火箭和載人航天器系統(tǒng)的第一次 “運(yùn)行”任務(wù)，這項(xiàng)任務(wù)已經(jīng)醞釀了 10 年。它代表著商業(yè)開發(fā)航天器的新時代，即由私人實(shí)體而不是 NASA 擁有和運(yùn)營的航天器將美國宇航員送入軌道。

今年 8 月，SpaceX 載人龍飛船進(jìn)行了一次試飛，只搭載了兩名宇航員往返空間站，這標(biāo)志著 NASA 在 2011 年航天飛機(jī)計劃結(jié)束后，九年來首次從美國本土發(fā)射人類太空任務(wù)。在這中間的幾年里，美國宇航員不得不搭乘俄羅斯聯(lián)盟號飛船進(jìn)入軌道。

NASA 在 2014 年與 SpaceX 和波音簽訂了合同，開發(fā)相互競爭的載人航天器，旨在取代其航天飛機(jī)計劃，并讓美國擺脫對俄羅斯飛船的依賴，將宇航員送上太空。

SpaceX 載人飛行被載入史冊

口香糖形狀的載人龍飛船進(jìn)行第二次載人飛行已被載入史冊，它標(biāo)志著幾個第一，包括從太空海岸發(fā)射的首次長期宇航員接送任務(wù)，以及作為 NASA“商業(yè)宇航員”計劃進(jìn)行的首次商業(yè)載人發(fā)射任務(wù)。今年 5 月，隨著 Demo-2 演示任務(wù)的發(fā)射，NASA 和 SpaceX 幫助開啟了太空飛行的新紀(jì)元，即由商業(yè)公司領(lǐng)導(dǎo)的載人航天新紀(jì)元。

近十年前的 2011 年 7 月 21 日，隨著亞特蘭蒂斯號航天飛機(jī)最后一次降落，結(jié)束了這個項(xiàng)目的傳奇生涯。從此以后，NASA 決定將控制權(quán)移交給私營企業(yè)，并委托 SpaceX 和波音兩家公司運(yùn)送宇航員往返太空。若項(xiàng)目成功，SpaceX 的載人龍飛船和波音的星際線飛船將成為 NASA 將宇航員運(yùn)送到太空的主要工具。

但在載人飛行之前，SpaceX 必須證明其航天器可以保證宇航員在飛行過程中的安全。1986 年挑戰(zhàn)者號航天飛機(jī)失事的教訓(xùn)之一就是，所有載人飛行器都需要緊急逃生系統(tǒng)。雖然飛行中的異常情況很少見，但 NASA 需要確保，若載人龍飛船和獵鷹 9 號火箭出現(xiàn)異常，其宇航員仍然會被安全帶回家。

商業(yè)宇航員計劃的新里程碑

SpaceX 載人龍飛船今天進(jìn)行了歷史性的載人發(fā)射，對于 NASA 來說，這標(biāo)志著其 “商業(yè)宇航員計劃”取得了新的里程碑。載人龍飛船的首次商業(yè)載人發(fā)射，也是美國商業(yè)航天器首次進(jìn)行宇航員輪換發(fā)射。

美國總統(tǒng)唐納德 · 特朗普 （Donald Trump）在推特上寫道：“這是一次偉大的發(fā)射！” 候任總統(tǒng)喬 · 拜登（Joe Biden）在發(fā)射后在推特上向 NASA 和 SpaceX 表示祝賀。他寫道：“這證明了科學(xué)的力量，以及我們可以通過利用創(chuàng)新、獨(dú)創(chuàng)性和決心所取得的成就。我與所有美國人和日本人民一起祝愿宇航員們旅途順利?！?br /> 責(zé)任編輯:pj