倉庫機(jī)器人熱潮后究竟有什么原因呢？

近日，投資者對倉儲機(jī)器人的興趣激增。

在過去幾個月的一系列交易中，軟銀對挪威倉儲自動化公司AutoStore投資28億美元，目前已持有兩家倉儲機(jī)器人公司股份；倉儲機(jī)器人公司伯克希爾·格雷（Berkshire Grey）與一家特殊目的收購公司（SPAC）合并；波士頓動力公司3月推出Stretch倉儲機(jī)器人……

面對這一熱門領(lǐng)域，美國連鎖超市沃爾瑪、英國線上超市Ocado、澳洲超市巨頭Coles等眾多零售商也紛紛投資倉儲自動化領(lǐng)域。

本文將對倉庫機(jī)器人熱潮后的背景原因進(jìn)行分析，并對國外五家倉儲機(jī)器人制造商進(jìn)行盤點(diǎn)，為國內(nèi)倉儲機(jī)器人發(fā)展提供參考。

一、倉儲機(jī)器人熱潮背后：疫情與競爭

疫情加速了網(wǎng)上購物和實(shí)體店的轉(zhuǎn)移，迫使更多零售商投資于送貨上門和訂單交付，投資者的興趣隨之增長。這反過來意味著倉庫機(jī)器人領(lǐng)域正受到投資者的更多關(guān)注。

根據(jù)數(shù)據(jù)分析服務(wù)提供商PitchBook的數(shù)據(jù)，全球向倉庫自動化公司注入的風(fēng)險資金量在2020年翻了一倍多，達(dá)到9.8億美元。歐洲的投資額甚至在一年內(nèi)飆升了10倍。

這一現(xiàn)象的推動力不僅僅是疫情，還有行業(yè)競爭。

亞馬遜自2012年收購Kiva Systems的Kiva機(jī)器人以來，一直在投資機(jī)器人設(shè)備來實(shí)現(xiàn)倉庫自動化。在過去幾年里，亞馬遜用機(jī)器人大軍改造了其倉儲中心，這些機(jī)器人可以將一桶桶的產(chǎn)品運(yùn)送到很遠(yuǎn)的地方，供人類工人打包。2015年，亞馬遜將Kiva部門更名為“亞馬遜機(jī)器人”（Amazon Robotics），在確保公司客戶能夠在數(shù)小時或數(shù)天內(nèi)獲得產(chǎn)品方面發(fā)揮了重要作用。據(jù)TheInformation2018年報道，亞馬遜還計劃投資分揀機(jī)器人。

沃爾瑪已經(jīng)開始在美國小型訂單中心部署機(jī)器人，為員工取箱子和冷凍貨物。東南亞跨境電商巨頭Shopify繼續(xù)使用名為“查克”（Chuck）的無軌電車式機(jī)器人來構(gòu)建其訂單中心網(wǎng)絡(luò)。

機(jī)器人公司伯克希爾·格雷在向投資者介紹其SPAC合并時表示，目前只有5%的倉庫是自動化的。據(jù)該公司估計，公司內(nèi)部目前有2300億美元用于倉庫勞動力，560億美元用于處理倉庫材料的自動化設(shè)備。

二、五家國外制造商：研發(fā)多年，風(fēng)投不斷，潛力無限

面對激增的倉儲機(jī)器人需求，五家國外制造商或基于軟件開發(fā)，或基于硬件產(chǎn)品銷售，在倉庫機(jī)器人市場不斷拓寬自己的領(lǐng)域。

1、AutoStore：開發(fā)倉庫機(jī)器人系統(tǒng)，軟銀28億美金收購

該公司1995年在挪威成立，由私人股本公司Thomas H.Lee Partners和瑞典的EQT投資。

AutoStore開發(fā)了一種倉庫機(jī)器人系統(tǒng)，將庫存存儲在一個巨大的立方體中，從而減少了設(shè)施的占地面積。該公司設(shè)計了一個巨大的網(wǎng)格結(jié)構(gòu)，類似于一個巨大的魔方，盒子相互堆疊，機(jī)器人在網(wǎng)格周圍漫游，放下手臂取回物品。AutoStore相信其可堆疊網(wǎng)格可以改變倉庫運(yùn)營商處理配送中心布局的方式。

據(jù)知情人士透露，該公司在2019年收入為1.9億美元，計劃在明年實(shí)現(xiàn)收支平衡。其客戶包括美國多元化跨國企業(yè)3M、全球最大家用電器和電子產(chǎn)品零售集團(tuán)百思買（Best Buy）和全球電子電氣工程領(lǐng)域的領(lǐng)先企業(yè)西門子（Siemens）。

這項(xiàng)技術(shù)也引起了軟銀的注意，軟銀本月宣布將支付28億美元收購該公司40%的股份，AutoStore估值為77億美元。投資顯示，盡管軟銀去年12月出售了波士頓動力公司的控股權(quán)，但它仍然對機(jī)器人感興趣。

但AutoStore和英國最大的線上超市Ocado之間也開展了法律訴訟。這家挪威公司去年在美國和英國提出了專利侵權(quán)索賠，聲稱Ocado抄襲其部分機(jī)器人設(shè)計。Ocado否認(rèn)了這些指控，并在多個國家進(jìn)行了反訴。

2、波士頓動力：多年研發(fā)，倉儲機(jī)器人為商業(yè)重點(diǎn)

波士頓動力公司總部位于馬薩諸塞州，因人形機(jī)器人和機(jī)器狗執(zhí)行任務(wù)的線上視頻而被人們所熟知。

2020年12月11日，現(xiàn)代汽車集團(tuán)宣布，從軟銀手中收購美國機(jī)器人公司波士頓動力（Boston Dynamics）80%的股份，軟銀則通過一家關(guān)聯(lián)公司保留波士頓動力約20%的股份。

波士頓動力近年來似乎沒有明確的商業(yè)重點(diǎn)，不過最近有跡象表明，該公司專注于倉庫自動化行業(yè)的業(yè)務(wù)潛力。本月，波士頓動力公司宣布設(shè)計了一種名為“Stretch”的移動機(jī)器人，其主要功能是處理箱子，將箱子裝入卡車和輸送帶和貨架，預(yù)計將于明年開始向客戶發(fā)貨。

波士頓動力公司倉庫自動化業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)布萊恩·納赫蒂格爾（Brian Nachtigall）表示，Stretch機(jī)器人所在部門是現(xiàn)在該公司僅有的三個部門之一，這表明倉儲機(jī)器人行業(yè)將是未來的重點(diǎn)。該公司的其他部門生產(chǎn)的實(shí)驗(yàn)人形機(jī)器人Atlas、狗類機(jī)器人Spot還在警察部門部署著。

該公司拒絕透露Stretch機(jī)器人的售價和第一批客戶的身份。

目前，波士頓動力公司正努力尋求新東家現(xiàn)代汽車的更多支持。

3、Ocado Solutions：為實(shí)體零售商提供機(jī)器人

Ocado Solutions（奧卡多解決方案）是英國線上超市Ocado的一個商業(yè)部門，向大型海外零售商銷售機(jī)器人和軟件。

幾十年來，Ocado一直致力于解決雜貨配送中的技術(shù)和物流問題，除Ocado Solutions外還經(jīng)營著英國版的外賣平臺Instacart。Ocado Solutions能夠在外賣平臺中測試其機(jī)器人技術(shù)。

奧卡多的零售部門在主要城市地區(qū)的邊緣運(yùn)營大型配送中心，機(jī)器人在那里將大量雜貨分類，公司稱之為“蜂巢”（The Hive）。倉庫樓層的布局類似于盒裝蜂窩，攜帶雜貨的機(jī)器人穿過開口，將產(chǎn)品分發(fā)到籃子里。

在美國，Ocado Solutions與美國最大的連鎖超市Kroger達(dá)成了一項(xiàng)獨(dú)家協(xié)議，計劃在俄亥俄州開設(shè)一系列訂單中心，未來幾個月內(nèi)將開設(shè)第一個訂單中心。

Ocado發(fā)言人表示，公司與挪威倉儲自動化公司AutoStore就機(jī)器人專利的法律訴訟仍將持續(xù)。

該公司還與日本的連鎖超市永旺（Aeon）、法國的大眾零售商Groupe Casino和澳洲超市巨頭Coles簽訂了技術(shù)供應(yīng)協(xié)議。這些交易允許實(shí)體零售商將Ocado的機(jī)器人用于他們的供應(yīng)鏈。

Ocado正在擴(kuò)張。去年年底，它以2.62億美元收購了兩家美國機(jī)器人公司：專門從事分揀機(jī)器人的公司kinderdsystems和機(jī)器人手臂專家哈丁頓動力公司haddingtondynamics，總收購價達(dá)2500萬美元。

對投資者來說，去年Ocado是一只熱門股，但近期有所降溫。

4、Berkshire Grey：開發(fā)機(jī)器人分揀技術(shù)，獲多家風(fēng)投

伯克希爾·格雷（Berkshire Grey）成立于2013年，為倉庫和配送中心開發(fā)人工智能系統(tǒng)、云軟件和機(jī)器人分揀技術(shù)。該公司的投資者包括科斯拉風(fēng)險投資公司Khosla Ventures、迦南科技集團(tuán)Canaan和軟銀。

今年2月，該公司宣布打算與革命加速收購公司（Revolution Acceleration Acquisition Corp）合并上市。革命加速收購公司是由前民主黨總統(tǒng)候選人約翰德萊尼（John Delaney）和美國在線（AOL）創(chuàng)始人史蒂夫凱斯（Steve Case）領(lǐng)導(dǎo)的特殊目的收購公司（SPAC）。據(jù)一位知情人士透露，這筆交易后公司估值將達(dá)27億美元，預(yù)計合并將在第二季度結(jié)束前進(jìn)行。

像其他通過SPAC上市的公司一樣，伯克希爾·格雷也發(fā)布了樂觀的營收預(yù)測。該公司通過與塔吉特Target、沃爾瑪和聯(lián)邦快遞等現(xiàn)有客戶合作，在2020年創(chuàng)造了3500萬美元的收入。根據(jù)該公司最近為SPAC投資者所做的介紹，預(yù)計到明年年底，收入將增加兩倍多。到2025年，該公司預(yù)計收入將達(dá)到9.27億美元。

不過，該公司預(yù)計要到2024年才能實(shí)現(xiàn)盈利。為了實(shí)現(xiàn)其營收目標(biāo)，伯克希爾·格雷將亞馬遜的競爭對手作為潛在客戶。該公司正乘著亞馬遜帶來的倉庫機(jī)器人自動化浪潮前進(jìn)。

5、6 River Systems：原亞馬遜員工創(chuàng)辦，主打手推機(jī)器人系統(tǒng)

美國機(jī)器人公司6 River Systems成立于2015年，總部位于馬薩諸塞州，設(shè)計并生產(chǎn)了一個基于Chuck手推車機(jī)器人系統(tǒng)的倉庫自動化系統(tǒng)。該機(jī)器人幫助工人在過道和倉庫地板上堆放和移動物品。

該公司引起了加拿大電商服務(wù)平臺Shopify高管的注意，他們希望建立新的倉庫訂單中心網(wǎng)絡(luò)，與亞馬遜競爭。Shopify在2019年以4.5億美元收購了6 River。

盡管由Shopify擁有，但6 River仍然為其他商業(yè)倉庫客戶生產(chǎn)Chuck機(jī)器人單元，包括航空航天公司洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）和鞋類制造商Crocs。

雖然Shopify在財務(wù)報表中沒有列出6 River的預(yù)算，但2020年其研發(fā)支出飆升了50%以上，達(dá)到5.52億美元。

亞馬遜和Shopify的競爭也存在于倉庫機(jī)器人層面。6 River的創(chuàng)始人瑞蘭·漢密爾頓（Rylan Hamilton）和杰羅姆·杜布瓦（Jerome Dubois）在曾與Kiva Systems公司負(fù)責(zé)人會面，幫助亞馬遜以7.75億美元的價格收購了該公司。

如今，二人離開亞馬遜創(chuàng)辦了6 River，正試圖幫助Shopify在倉庫自動化領(lǐng)域與亞馬遜展開較量。

結(jié)語：倉儲機(jī)器人熱潮將持續(xù)

隨著眾多連鎖超市巨頭、機(jī)器人公司、風(fēng)險投資公司紛紛將目標(biāo)投向倉儲機(jī)器人，倉儲機(jī)器人未來前景十分可觀。

各公司對倉儲機(jī)器人的加投，也將會加速智慧倉儲的發(fā)展，在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代下為企業(yè)帶去更多效益。

編輯：jq