什么是無源物聯(lián)網(wǎng)

繼Cat.1之后，2021年的物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，又“喜提”了一個(gè)新的“風(fēng)口”。

這個(gè)“風(fēng)口”的名字，叫做“無源物聯(lián)網(wǎng)”。

無源物聯(lián)網(wǎng)，到底是個(gè)啥東東？它和現(xiàn)有的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)之間，有什么區(qū)別？它是真的有黑科技？還是資本又在炒作？

什么是無源物聯(lián)網(wǎng)

無源物聯(lián)網(wǎng)，顧名思義，就是沒有“源”的物聯(lián)網(wǎng)。

“源”，就是電源、能量源。

搞過承載網(wǎng)的童鞋，對“無源”肯定非常熟悉。我們常說的無源光網(wǎng)絡(luò)（PON）、無源波分（WDM），都涉及到“無源”。

說白了，無源，就是不接外部電源、不帶電池。

無源物聯(lián)網(wǎng)，不是網(wǎng)絡(luò)無源，而是終端節(jié)點(diǎn)無源。

也就是說，網(wǎng)絡(luò)沒啥變化，而連入網(wǎng)絡(luò)的終端節(jié)點(diǎn)設(shè)備，不帶電源線，也沒有內(nèi)置電池。

那么，問題來了。終端節(jié)點(diǎn)設(shè)備，有傳感器需要產(chǎn)生數(shù)據(jù)，有芯片需要計(jì)算，有模組需要收發(fā)信號。沒有電源，誰來提供干活的能量呢？

其實(shí)，所謂“無源”，并不是終端節(jié)點(diǎn)不用電，而是換了一種獲取電（能量）的方式。

大家應(yīng)該很快會想到，太陽能，就是一種獲取電（能量）的常用方式。

通過光伏面板，將太陽能轉(zhuǎn)化成電能，儲備使用。

除了太陽能之外，還有動能和熱能。

例如，有的共享單車，就帶有發(fā)電模塊。你踩踏板的時(shí)候，就給智能車鎖充了電。

還有一些遙控器，采用按壓式發(fā)電。你按的時(shí)候，通過機(jī)械力產(chǎn)生材料形變，動能變成電能，驅(qū)動設(shè)備工作。

注意！上述所說的太陽能、動能、熱能，都不是我們今天“無源物聯(lián)網(wǎng)”的討論重點(diǎn)。

現(xiàn)在大家熱議的“無源物聯(lián)網(wǎng)”，主要是指基于無線電磁能量捕捉技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)。

也就是說，是指物聯(lián)網(wǎng)終端通過采集網(wǎng)絡(luò)側(cè)發(fā)射過來的無線電波，捕捉和收集能量的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。

大家想到了啥？

我覺得，很多人一定想到了RFID，也就是Radio Frequency Identification（射頻識別）。

我們俗稱的電子標(biāo)簽，就采用了RFID技術(shù)。

RFID的原理很簡單，當(dāng)標(biāo)簽靠近閱讀器后，接收閱讀器發(fā)出的射頻信號，產(chǎn)生感應(yīng)電流，獲得能量。通過這點(diǎn)能量，標(biāo)簽發(fā)送信息，實(shí)現(xiàn)與閱讀器的通信。

除了RFID之外，我還想到了一個(gè)技術(shù)。那就是小米去年推出的隔空無線充電技術(shù)。

其實(shí)，RFID，就是一種無源物聯(lián)網(wǎng)。

現(xiàn)在，在RFID的基礎(chǔ)上，無源物聯(lián)網(wǎng)希望進(jìn)一步延伸，擴(kuò)展基于Wi-Fi、藍(lán)牙、3G、4G甚至5G通信技術(shù)的無源互聯(lián)。

█ 無源物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)挑戰(zhàn)

大家都知道，RFID是非常成熟的技術(shù)。RFID之所以能夠正常工作，最關(guān)鍵一點(diǎn)在于，標(biāo)簽和閱讀器的距離很近。

距離越遠(yuǎn)，電磁能量的密度越低，獲取能量的難度越大。

RFID屬于感應(yīng)耦合，天線的形狀是線圈，電磁能量的傳送，是在感應(yīng)場區(qū)域內(nèi)完成的，距離很短。

Wi-Fi、藍(lán)牙工作距離遠(yuǎn)大于RFID，3G/4G/5G更遠(yuǎn)。這就不是感應(yīng)場，而是輻射場。

輻射場采用的天線技術(shù)，主要是偶極子天線或微帶天線。想要在輻射場中，借助這些天線完成電磁能量的傳送，難度極大。

微帶陣列天線

在以前，這都是不可想象的事情?，F(xiàn)在，隨著半導(dǎo)體技術(shù)的進(jìn)步，終端芯片的功耗降低到mW級甚至更低，再加上能量轉(zhuǎn)換技術(shù)的不斷升級，才讓遠(yuǎn)距離通信技術(shù)的能量捕獲和使用成為一種可能性。

無源物聯(lián)網(wǎng)，還有幾個(gè)典型的特性：

能量震蕩性

無源物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)的能量不再是單一的由高至低的靜態(tài)變化趨勢，由于能量來自于環(huán)境，其呈現(xiàn)出的將是時(shí)高時(shí)低的動態(tài)狀態(tài)。

節(jié)點(diǎn)失衡性

無源物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)中能源獲取存在隨機(jī)性和不穩(wěn)定性，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)中能量分布可能并不均衡，也會導(dǎo)致每個(gè)節(jié)點(diǎn)的差異。

能源受限性

無源物聯(lián)網(wǎng)獲取能量的方式不同，且所采集的環(huán)境能量非常微弱，一般在納瓦（nW）到微瓦（μW）級，且受到節(jié)點(diǎn)蓄電能力的影響。

連接脆弱性

無源物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)連通性直接受各節(jié)點(diǎn)能量的影響。當(dāng)某些節(jié)點(diǎn)的能量低于一定程度時(shí)，這些節(jié)點(diǎn)則成為孤立節(jié)點(diǎn)，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)不連通。由于能量的震蕩性，網(wǎng)絡(luò)的連通性是脆弱的，時(shí)斷時(shí)續(xù)，難以保持一直連通。

大家都看出來了，這些都不是什么好特性，都是缺點(diǎn)。這些缺點(diǎn)，制約了無源物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用。

█ 無源物聯(lián)網(wǎng)的研究進(jìn)展

人們基于RFID的成功，產(chǎn)生了對無源物聯(lián)網(wǎng)的美好憧憬。

但是，我們?nèi)孕枳⒁獾?，目前我們在媒體上可以看到的無源物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，還是處于初級階段。

今年新冒出來的幾個(gè)無源物聯(lián)網(wǎng)明星企業(yè)及其研究成果，基本上以NFC和藍(lán)牙為主。

關(guān)于Wi-Fi的，目前看到一篇關(guān)于“美國華盛頓大學(xué)電子工程學(xué)院”的報(bào)道。

他們的研究人員提出，通過對射頻信號的反射調(diào)制技術(shù)，可以實(shí)現(xiàn)無源設(shè)備供電和傳輸數(shù)據(jù)。他們正在研發(fā)除了Passive WiFi的無源技術(shù)，并進(jìn)一步將該技術(shù)用于LoRa中，實(shí)現(xiàn)數(shù)百米長距離無源節(jié)點(diǎn)傳輸。

至于4G/5G的無源物聯(lián)網(wǎng)，好像是沒有看到任何應(yīng)用。

上個(gè)月，華為常務(wù)董事、ICT產(chǎn)品與解決方案總裁汪濤在5G-Advanced創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)峰會上，提出了面向5.5G的無源物聯(lián)網(wǎng)設(shè)想，希望5G網(wǎng)絡(luò)能夠?qū)崿F(xiàn)無源物聯(lián)網(wǎng)。

但是，3GPP是否會在R18中加入無源物聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容，目前好像還沒有明確的消息。

█ 無源物聯(lián)網(wǎng)的意義

無源物聯(lián)網(wǎng)為什么會火？

說白了，還是因?yàn)樗澈蟮凝嫶笫袌鰞r(jià)值。

作者之前就和大家說過，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用場景，分為高速、中速、低速。

“631”結(jié)構(gòu)

低速物聯(lián)網(wǎng)的主流技術(shù)，是NB-IoT、LoRa等。

在原定的發(fā)展規(guī)劃，NB-IoT已經(jīng)算是最“l(fā)ow”的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)了。它的速度最低，功耗最低、成本最低，電池待機(jī)時(shí)間號稱10年。

結(jié)果，人們發(fā)現(xiàn)，想要實(shí)現(xiàn)千億級別的物聯(lián)網(wǎng)連接，NB-IoT仍然不夠。

NB-IoT對能量（電池）的依賴，增加了自身成本，限制了更廣泛的普及。

例如，我們可以給中國所有的電表、水表安裝NB-IoT模組，但是，我們可以給所有的衣服、所有的商品、所有的快遞包裹安裝NB-IoT模組嗎？不可以。

所以說，人們就提出了“無源物聯(lián)網(wǎng)”，把物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)，撒得更大。

又加了一級

無源物聯(lián)網(wǎng)的最大優(yōu)勢，就是完全不需要電池。

NB-IoT每10年換一次電池（理想情況下），無源物聯(lián)網(wǎng)終身不需要。這不僅減少了換電池的人力成本，也減少了電池組件成本。

目前的通用型UHF RFID標(biāo)簽，價(jià)格可以做到2-3毛錢。NB-IoT模組，價(jià)格大概是十幾塊，差距有幾十倍。

第二，不用電池，有利于環(huán)保。單個(gè)電池雖然很小，但千億級的數(shù)量規(guī)模，環(huán)保影響不容小覷。

第三，沒有電池，終端的體積可以進(jìn)一步縮小。例如像RFID那樣，就是一個(gè)小貼片，將大大有利于終端設(shè)計(jì)。

總而言之，無源物聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)非常不錯(cuò)的發(fā)展思路。然而，想要把這條路真正走通，我們可能還需要很長的時(shí)間。

審核編輯 ：李倩