關(guān)系決裂！Arm起訴高通，擬瓦解后者重大戰(zhàn)略收購(gòu)

電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/黃山明）近日，全球知名IP大廠Arm公開起訴高通違反合同，侵犯其商標(biāo)權(quán)，其目標(biāo)直指高通最近收購(gòu)的芯片設(shè)計(jì)公司Nuvia。同時(shí)Arm欲向美國(guó)法院尋求禁令，要求高通公司銷毀根據(jù)Nuvia與Arm的許可協(xié)議開發(fā)的設(shè)計(jì)。

Arm方面表示，高通公司使用Nuvia根據(jù)Arm許可開發(fā)的設(shè)計(jì)，需要獲得其批準(zhǔn)。而高通并沒有得到Arm的許可，這意味著高通通過Nuvia避免了直接從Arm處購(gòu)買芯片設(shè)計(jì)IP。高通對(duì)此回應(yīng)稱，這起訴訟標(biāo)志著長(zhǎng)期、成功合作關(guān)系的不幸背離。

從親密無間，到心生間隙

Arm公司的Arm架構(gòu)如今已聞名全球，廣泛被應(yīng)用于工業(yè)控制、移動(dòng)通信等領(lǐng)域內(nèi)的多種嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)中，具備低耗能、低成本、高性能等優(yōu)點(diǎn)。數(shù)據(jù)顯示，截至2021年底，Arm芯片產(chǎn)量已經(jīng)超2000億，穩(wěn)居智能手機(jī)市場(chǎng)霸主地位。

而Arm之所以能將智能手機(jī)市場(chǎng)拿下，與幾家公司的選擇密不可分。一個(gè)是蘋果公司，從第一代iPhone開始，便采用了Arm架構(gòu)來設(shè)計(jì)芯片，并隨著iPhone的熱賣，被推廣至全球。

在2008年，谷歌公司發(fā)布了基于Arm指令集的Android操作系統(tǒng)，將安卓陣營(yíng)與Arm捆綁起來，同年，Arm芯片總出貨量超過了100億顆。

隨著安卓市場(chǎng)的發(fā)展，包括高通、華為海思、三星、聯(lián)發(fā)科等手機(jī)SoC大廠，都不約而同采用了Arm架構(gòu)，而Arm也與這些芯片大廠度過了一段漫長(zhǎng)的“蜜月期”。目前全球超過90%的移動(dòng)設(shè)備（如智能手機(jī)、平板電腦、嵌入式設(shè)備）都采用了ARM架構(gòu)的處理器。

但合作久了后，雙方的利益不可能總保持一致，尤其是Arm通過授權(quán)計(jì)算內(nèi)核向芯片公司收取費(fèi)用，真正意義上的可以“躺著收錢”。2021年Arm財(cái)報(bào)顯示，其總營(yíng)收增長(zhǎng)35%，達(dá)到27億美元，包括特許權(quán)使用費(fèi)和非特許權(quán)使用費(fèi)收入均強(qiáng)勁增長(zhǎng)。

Arm的利潤(rùn)大漲，意味著下游芯片廠商將付出更多的成本。并且長(zhǎng)期使用單一的供應(yīng)商，將會(huì)帶來一定的風(fēng)險(xiǎn)。芯片廠商并不是沒有反抗過，比如高通在驍龍810之前，一直采用自研的Krait架構(gòu)，性能接近A15，功耗也要比A15低很多，但隨著移動(dòng)市場(chǎng)轉(zhuǎn)到64位后，打亂了高通的節(jié)奏。

短時(shí)間無法拿出64位自研架構(gòu)的高通，只能臨時(shí)采用A57，一代“火龍”810至此誕生。隨后高通又在驍龍820上推出了自研64位Kryo架構(gòu)，但被同期的A72壓了一頭，性能比不上的同時(shí)，功耗還高。后面雖然小修小補(bǔ)，推出了廣受市場(chǎng)好評(píng)的驍龍835，但Arm的公版架構(gòu)實(shí)在太好用，不僅極大縮短研發(fā)周期并且成本還低。

如果一直堅(jiān)持自己的架構(gòu)，說不定沒有等到架構(gòu)的成熟，便已經(jīng)被市場(chǎng)所淘汰，Arm通過開放的授權(quán)以及低廉的成本，迫使高通放棄了自研架構(gòu)。

但高通并沒有放棄尋求另外的解決方案，2021年高通花費(fèi)14億美元收購(gòu)了芯片初創(chuàng)公司Nuvia，并將其技術(shù)應(yīng)用到智能手機(jī)、筆記本電腦和汽車處理器領(lǐng)域。正是由于Nuvia的加入，正式拉開了Arm與高通之間的間隙。

高通搶跑，Arm反制

Nuvia由蘋果前首席VPU架構(gòu)師Gerard Williams所創(chuàng)立，該架構(gòu)師負(fù)責(zé)并主持研發(fā)了從A7、A8一直到A14的絕大多數(shù)自研芯片。甚至該創(chuàng)始人還曾在Arm供職長(zhǎng)達(dá)12年，參與了從Arm9到Cortex-A15的一系列經(jīng)典CPU架構(gòu)研發(fā)。

不僅如此，Nuvia的副總裁Manu Gulati則曾是谷歌首席SoC架構(gòu)師，也曾經(jīng)在蘋果擔(dān)任首席SoC架構(gòu)師長(zhǎng)達(dá)8年時(shí)間，負(fù)責(zé)過A5X、A9、A11、A12X等多款“大核心”處理器的設(shè)計(jì)。另一位高級(jí)副總裁John Bruno也是業(yè)界大牛，曾經(jīng)先后在ATI任職7年、AMD任職8年，蘋果任職5年，為ATI開發(fā)出了他們最早的移動(dòng)顯卡之一，也曾在AMD負(fù)責(zé)開發(fā)了最早的一代APU設(shè)計(jì)。

耀眼的履歷，加上豐富的經(jīng)驗(yàn)，讓Nuvia成為當(dāng)時(shí)的明星芯片初創(chuàng)企業(yè)。值得注意的是，Nuvia主營(yíng)產(chǎn)品為CPU，并首先選擇了Arm最新的ArmV9作為兼容對(duì)象。這意味著高通在收購(gòu)Nuvia時(shí)，其產(chǎn)品已經(jīng)直接對(duì)標(biāo)其他廠商2021年甚至2022年產(chǎn)品的水平。

同時(shí)也意味著，如果能夠盡快聯(lián)合Nuvia設(shè)計(jì)出高性能CPU產(chǎn)品，既能減少對(duì)Arm的依賴，又能在技術(shù)上領(lǐng)先對(duì)手一步，甚至可以一舉進(jìn)軍PC端。

想法雖好，但Arm不干了。Arm認(rèn)為，盡管高通收購(gòu)了Nuvia，但是Nuvia的Arm許可證未經(jīng)同意不能轉(zhuǎn)讓給高通，高通不能與Nuvia一起用Arm的許可證進(jìn)行芯片設(shè)計(jì)開發(fā)。

要明白為何Arm如此反對(duì)，需要明白Arm的授權(quán)方式。Arm的授權(quán)主要有兩種，TLA（Technology License Agreements）與ALA（Architecture License Agreements）。

TLA授權(quán)是直接采用現(xiàn)有的Cortex核進(jìn)行小幅改動(dòng)，比如此前高通的Kryo架構(gòu)，便是對(duì)公版的Cortex-A進(jìn)行小幅改動(dòng)后的產(chǎn)物；而ALA授權(quán)則是可以給予Arm ISA進(jìn)行自研架構(gòu)的開發(fā)，比如蘋果的芯片。

Nuvia公司具有Arm的TLA與ALA，原本是用來研發(fā)服務(wù)器芯片。而高通同樣也有Arm的ALA授權(quán)，不過是給Centriq服務(wù)器所準(zhǔn)備的，而驍龍系列則一直采用TLA授權(quán)的現(xiàn)有核。

收購(gòu)了Nuvia后，Arm認(rèn)為高通應(yīng)該重新與其進(jìn)行ALA的授權(quán)，因?yàn)镹uvia的ALA授權(quán)僅針對(duì)Nuvia本身，而不是針對(duì)高通，無法直接轉(zhuǎn)移，但由于雙方談判沒有達(dá)成一致，Nuvia的許可證已經(jīng)在今年3月份被終止。

高通方面認(rèn)為這沒有道理，高通首席法務(wù)官Ann Chaplin對(duì)外回應(yīng)稱，“Arm沒有合同或其他權(quán)利試圖干擾高通公司或Nuvia公司的創(chuàng)新，Arm的投訴忽略了高通公司擁有涵蓋其定制設(shè)計(jì)CPU的廣泛、完善的許可權(quán)這一事實(shí)，我們相信這些權(quán)利將得到確認(rèn)?！?br />
寫在最后

說白了，這個(gè)事情鬧到最后，核心不過是因?yàn)槭跈?quán)費(fèi)的問題。Arm給初創(chuàng)企業(yè)與國(guó)際大廠的授權(quán)費(fèi)顯然是有巨大區(qū)別的，高通如果不交，一方面Arm會(huì)損失一大筆授權(quán)費(fèi)，此外要是被允許的話，其他企業(yè)有樣學(xué)樣，對(duì)于Arm的營(yíng)收也將帶來沖擊。

而高通方面認(rèn)為，自己收購(gòu)了一家公司，該公司的所有授權(quán)、專利等都已經(jīng)歸屬自己，不然那14億美元不是白花了。

目前這場(chǎng)訴訟仍未有定論，但可以肯定的是，此前關(guān)系緊密的合作伙伴，已經(jīng)開始向著反方向走去。另一方面，Arm的母公司軟銀近期更是籌備推動(dòng)Arm上市，而此事可能會(huì)對(duì)Arm的估值造成一定影響，這絕對(duì)是軟銀不愿看見的。Arm與高通的這場(chǎng)好戲，還在繼續(xù)。