英國半導體戰(zhàn)略： 專利律師的視角

來源：半導體芯科技編譯

盡管知識產(chǎn)權被強調(diào)為半導體產(chǎn)業(yè)的一個重要因素令人鼓舞，但在我們看來，《國家半導體戰(zhàn)略》的作者似乎并沒有認識到整個半導體產(chǎn)業(yè)所產(chǎn)生的知識產(chǎn)權的全部潛力。

英國政府發(fā)布了《國家半導體戰(zhàn)略》，宣布了一項為期 20 年的計劃，旨在將英國打造成為半導體技術的世界領導者。業(yè)界的反應主要集中在該戰(zhàn)略承諾的財政支持金額上，這是可以理解的，但作為知識產(chǎn)權（IP）律師，我們注意到該戰(zhàn)略強調(diào)知識產(chǎn)權是英國的優(yōu)勢領域。盡管知識產(chǎn)權被強調(diào)為半導體產(chǎn)業(yè)的一個重要因素，但我們認為，該戰(zhàn)略的制定者似乎沒有認識到整個半導體產(chǎn)業(yè)中知識產(chǎn)權的全部潛力。

01未來的技術

該戰(zhàn)略強調(diào)了卓越的半導體技術是英國成為科學強國的關鍵。半導體與量子技術、人工智能、工程生物學和未來電信技術并列為 "未來五大技術"。該戰(zhàn)略甚至認為，半導體可能是所有技術中最重要的，因為它們將支撐電信、量子計算、人工智能和凈零技術（net zero technology）的進步，而所有這些技術對英國的經(jīng)濟和國家安全都至關重要。

與許多其他國家不同，英國政府的戰(zhàn)略目標不是擴大大規(guī)模的硅制造，而是將重點放在研發(fā)、知識產(chǎn)權和芯片設計等現(xiàn)有優(yōu)勢上。英國計劃對一些已經(jīng)開始生產(chǎn)化合物半導體（盡管規(guī)模較?。┑陌雽w產(chǎn)業(yè)集群進行投資，英國領先企業(yè) ARM 和 Imagination Technologies 被認為是英國未來將發(fā)揚光大的資產(chǎn)。

該戰(zhàn)略旨在通過鼓勵新的半導體初創(chuàng)企業(yè)和支持現(xiàn)有企業(yè)成為科技獨角獸來支持創(chuàng)新。該戰(zhàn)略提出了一項新的英國孵化器計劃，以發(fā)展半導體初創(chuàng)企業(yè)，科學、創(chuàng)新與技術部（DSTI）將通過英國研究與創(chuàng)新部（UKRI）審查為此類公司提供初期種子/種子輪融資的機會。該戰(zhàn)略還強調(diào)了大學與產(chǎn)業(yè)合作促進研發(fā)商業(yè)化的重要性。

02初步反應

很明顯，該戰(zhàn)略有著雄心勃勃的目標，但業(yè)界領袖們質(zhì)疑這些雄心勃勃的言辭是否得到了資金一攬子計劃的充分支持：2023 年至 2025 年為2億英鎊，未來十年高達10億英鎊的資金。

與其他國家宣布的財政支持承諾相比，這種財政支持承諾相差甚遠，這些國家也致力于成為半導體技術的世界領導者。美國和歐盟已分別撥款 500 億美元和 430 億歐元，這兩個國家都宣布要大力發(fā)展本地制造業(yè)。

也許英國的承諾反映了其吸引私營部門資金的愿望，并將重點放在規(guī)模較小的初創(chuàng)企業(yè)和現(xiàn)有企業(yè)上，但英國業(yè)界領軍人物的反應并不熱烈。

AI芯片設計師Graphcore表示，與德國等國家相比，這筆投資 "微不足道"。總部位于劍橋的石墨烯半導體初創(chuàng)公司 Paragraf 的首席執(zhí)行官西蒙-托馬斯（Simon Thomas）博士認為這筆投資 "軟弱無力......距離滿足英國芯片制造商的需求還有很長的路要走"，"實際上，英國的資金投入只不過是這個行業(yè)的一個四舍五入的誤差"。一些業(yè)內(nèi)人士還指出，與今年早些時候為英國量子計算部門撥付的 25 億英鎊相比，這筆資金顯得捉襟見肘。

我們認為，公布的戰(zhàn)略沒有詳細說明承諾的資金將如何使用，以及使用資金的路線圖是什么。作為知識產(chǎn)權律師，我們與各種規(guī)模的高科技公司都有過密切合作，我們普遍認為，為了讓行業(yè)利益相關者有效規(guī)劃未來十年的發(fā)展，確定他們將獲得哪些支持至少與確定支持的金額和形式同樣重要。該戰(zhàn)略表明，2023 年秋季將發(fā)布更多公告，因此這些公告可能會提供一些缺失的細節(jié)。

03專利律師的觀點

有一項戰(zhàn)略提到了知識產(chǎn)權，而且還有一些投資，這對半導體行業(yè)來說無疑是令人鼓舞的。投資和創(chuàng)新應始終伴隨著全面的知識產(chǎn)權戰(zhàn)略。然而，該戰(zhàn)略可以更明確地指出知識產(chǎn)權的重要作用。

在該戰(zhàn)略中，英國政府將知識產(chǎn)權作為英國的優(yōu)勢領域，這也是應該的。但我們對戰(zhàn)略中知識產(chǎn)權一詞的含義并不清楚。我們認為，"知識產(chǎn)權 "只是在有限的意義上被提及。在半導體設計中，"IP "有時指 IP 核，即半導體芯片整體設計中的構件。但這并不是唯一的 IP，在繁榮的英國半導體產(chǎn)業(yè)中，知識產(chǎn)權在現(xiàn)在和將來都很重要。

對于所有尋求獲得投資并獲得投資回報的英國半導體公司來說，專利將是至關重要的。任何時候解決技術問題都有潛在的專利。技術問題可能是制造、封裝、芯片設計、芯片測試或新材料開發(fā)等方面的問題。所有這些都是英國潛在優(yōu)勢的領域。

作為決策過程的一部分，私人投資者將始終審查他們可能投資的任何技術公司的專利組合，并就公司的知識產(chǎn)權戰(zhàn)略提出更廣泛的問題。因此，如果吸引私人投資是英國政府戰(zhàn)略的關鍵，那么確保英國公司確定可申請專利的發(fā)明然后申請專利將至關重要。

如果計劃中的制造主要由非英國公司完成，那么保護英國公司的知識產(chǎn)權作為一種創(chuàng)收方式就顯得更為重要。ARM 等公司被視為成功的典范，但這些公司并不生產(chǎn)任何產(chǎn)品，而是通過知識產(chǎn)權許可獲得全部收入。這就要求不僅要在英國，還要在有大量生產(chǎn)的司法管轄區(qū)保護其知識產(chǎn)權。

在多個轄區(qū)獲得發(fā)明專利需要時間、金錢和專業(yè)建議。我們認為，如果英國政府想確保這項為期 20 年的計劃取得成功，就不能忽視支持企業(yè)識別和保護其創(chuàng)造的知識產(chǎn)權的重要性，特別是通過在英國和海外申請專利。英國政府的一些計劃確實鼓勵公司申請專利，如 "專利盒計劃"（Patent Box scheme），該計劃降低了包含專利發(fā)明的產(chǎn)品所產(chǎn)生的利潤的公司稅稅率，以及 "創(chuàng)新英國"（Innovate UK）知識產(chǎn)權審計補助金。確保這些計劃和其他計劃與國家半導體戰(zhàn)略相結合，從而使英國獲得盡可能好的結果，將是很有幫助的。

4結論

《國家半導體戰(zhàn)略》的宣布無疑是一個積極的信號，因為英國政府承諾投資半導體產(chǎn)業(yè)，并承認半導體是英國可以大有作為的關鍵領域，這一點令人鼓舞。英國非常幸運地在芯片設計領域擁有 ARM 和 Imagination Technologies 等歷史悠久的成功公司，以及從事化合物半導體、新材料和新設備研發(fā)的令人興奮的新公司，其中僅劍橋就有 Paragraf 和 Porotech 兩家公司。該領域的公司必須意識到在國內(nèi)外保護其知識產(chǎn)權的重要性，創(chuàng)新者必須認識到半導體領域產(chǎn)生的知識產(chǎn)權不僅僅是IP核形式的知識產(chǎn)權，而且是各種各樣的可保護發(fā)明的形式產(chǎn)生的知識產(chǎn)權。

我們期待著看到該戰(zhàn)略的實施，并希望英國政府通過明確而務實的支持來實現(xiàn)該戰(zhàn)略的宏偉目標，并為那些致力于將英國置于半導體技術最前沿的公司提供資金支持。

審核編輯：湯梓紅