瑞薩與NexCOBOT攜手開啟工業(yè)自動化新紀元

瑞薩客戶成功案例

了解NexCOBOT，這是一家總部位于中國臺灣的公司，為下一代協(xié)作型機器人“COBOT”制造安全數(shù)字模塊和控制器。這些創(chuàng)新機器人正在全球范圍內加速自動化變革。

在大眾的想象中，機器人助手往往會被描述成兩種極端：一種是溫順的機械仆人，另一種則是具有自我意識且企圖征服人類的機器霸主。而在現(xiàn)實世界中，機器人應用遠比這些科幻概念來得實際。由于熟練勞動力的短缺、勞動力成本的上升，以及日益復雜的物流和供應鏈等因素，在工業(yè)制造領域，一種被稱為“cobot”的“協(xié)作型機器人”正逐漸嶄露頭角。

根據(jù)Industry Research的數(shù)據(jù)，得益于人工智能（AI）技術的突破、數(shù)字化轉型的推進，以及后疫情時代的全新制造理念，全球工業(yè)協(xié)作機器人的采用率不斷加速攀升，市場規(guī)模預計將從2022年的7.71億美元激增到2029年的16.6億美元以上。

然而，在有關協(xié)作機器人的討論中，常常被忽視的一點是如何采取最佳的整合措施，來確保人類與機器人之間進行安全、和諧地工作，特別是在這些“工業(yè)合作伙伴”物理距離越來越近時。

NexCOBOT的起源

NEXCOM，一家總部位于中國臺灣省的全球智能解決方案供應商，該公司自2012年起在其物聯(lián)網(wǎng)自動化解決方案業(yè)務部門內導入?yún)f(xié)作機器人系統(tǒng)的概念。該部門集結了一批專注于機器人和機器控制的工業(yè)自動化與軟件專家。隨著研發(fā)工作的成熟以及終端市場機會的擴大，2018年，這一團隊被獨立出來，成為今天的NexCOBOT。

“2018年，我們判斷智能制造、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和機器人技術即將迎來蓬勃發(fā)展的黃金時期?！盢exCOBOT總經(jīng)理Jenny Shern表示，“隨著AI、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和機器人技術的不斷融合，我們洞察到一個寶貴機遇，并決定重組公司組織架構，專注于我們認為具有重要潛力的新興垂直市場?！?/p>

背靠母公司NEXCOM強大的工業(yè)PC硬件平臺和制造基礎設施，NexCOBOT將注意力轉向建立專注于安全協(xié)議的專用軟件開發(fā)環(huán)境以及應用工程團隊。

向市場普及協(xié)作機器人的功能安全性

NexCOBOT最初基于機器人套件與工業(yè)機器人設計培訓課程，啟動了一項針對網(wǎng)絡合作伙伴、高校及技術學院的教育計劃，這一地區(qū)性的努力為后續(xù)全球市場的拓展奠定了基石。目前已有完整的工業(yè)控制平臺，其中涵蓋了為機器制造商和機器人設計師制定的設計規(guī)格，以及EMC和信號隔離要求。

NexCOBOT的FuSa產(chǎn)品陣容現(xiàn)已發(fā)展出一系列硬件，包括工業(yè)機器人和EtherCAT運動控制器、遠程安全數(shù)字IO及軟件開發(fā)套件。不斷增加的的應用場景，包括AI增強型半導體晶圓檢測、缺陷檢測、物體識別，以及在綠色廢物回收應用中與人類并肩工作的傳送帶跟蹤。

“我們最初要克服的挑戰(zhàn)是如何提供模塊化的產(chǎn)品?！盨hern表示，“不同的客戶需求各異，有的客戶需要硬件設計的專業(yè)知識，有的則只需要軟件支持，還有的則期待硬件集成軟件的設計，又或者需要文檔、功能安全培訓和咨詢服務。為了應對各種需求，我們提供開放的平臺，并帶來模塊化設計的靈活性和可擴展性?！?/p>

功能安全在協(xié)作機器人設計中占據(jù)更重要的位置

在NexCOBOT成立之初，許多工業(yè)制造商并沒有考慮到功能安全（FuSa）。然而，隨著自動化程度的不斷提升，ISO等標準和監(jiān)管機構開始更加密切關注如何確保安全的工業(yè)操作環(huán)境，NexCOBOT應運而生。

“最初，大家對功能安全的要求并不多?！盨hern談到，“雖然我們的一些客戶已意識到新的ISO工業(yè)機器人安全標準即將出臺，但在當時還并未普及。與此同時，我們與德國的一家合作伙伴共同開展了一項創(chuàng)新計劃，推出一套完整的功能安全解決方案。因此，我們在這一領域早已做好準備；伴隨市場不斷發(fā)展，我們看到越來越多的客戶對我們的解決方案有興趣。”

瑞薩的技術助力加速FuSa的采用

2022年，NexCOBOT與瑞薩展開合作，共同設計數(shù)字安全IO接口，并開始采用瑞薩的RX微控制器（MCU）和RZ微處理器（MPU），以及預認證FuSa解決方案套件與自檢庫。盡管工業(yè)系統(tǒng)的設計周期通常比消費市場更長，但Shern指出，現(xiàn)在客戶比以往任何時候都期望更快地獲得全新FuSa設計與工作原型。為應對這一挑戰(zhàn)，瑞薩針對通用處理器提供一站式功能安全解決方案，可幫助NexCOBOT將FuSa開發(fā)時間縮短三分之二——即從六年縮短至兩年。

“瑞薩為嵌入式系統(tǒng)提供了非常完整、全面的FuSa解決方案?！盨hern表示，“通常，在嵌入式系統(tǒng)的FuSa開發(fā)認證過程中，客戶需要從不同的供應商分別采購硬件芯片組、實時操作系統(tǒng)（OS）軟件和完整的安全庫。將這些零碎的部分整合在一起，往往會很麻煩。而瑞薩帶來的全面服務極大簡化了這個過程，讓我們的生活更加輕松，也使我們的項目更容易推進?！?/p>

瑞薩期待與NexCOBOT持續(xù)合作，共同推進工業(yè)安全標準，促進人機協(xié)作更加緊密和高效，從而攜手開啟工業(yè)自動化的新紀元。

瑞薩電子(TSE: 6723)

科技讓生活更輕松，致力于打造更安全、更智能、可持續(xù)發(fā)展的未來。作為全球微控制器供應商，瑞薩電子融合了在嵌入式處理、模擬、電源及連接方面的專業(yè)知識，提供完整的半導體解決方案。成功產(chǎn)品組合加速汽車、工業(yè)、基礎設施及物聯(lián)網(wǎng)應用上市，賦能數(shù)十億聯(lián)網(wǎng)智能設備改善人們的工作和生活方式。