15億美元！蘋果重金投資衛(wèi)星通信商Globalstar，擴(kuò)充其衛(wèi)星覆蓋網(wǎng)絡(luò)

（電子發(fā)燒友網(wǎng)報道 文/章鷹）智能手機(jī)創(chuàng)新的持續(xù)推進(jìn)，AI與衛(wèi)星通信成為當(dāng)前的主要創(chuàng)新方向。2023 年，華為發(fā)布 Mate60Pro 手機(jī)，是首款搭載雙星衛(wèi)星通信手機(jī)，支持天通衛(wèi)星電話+雙向北斗衛(wèi)星消息。蘋果公司作為美國智能手機(jī)的代表企業(yè)，最新在衛(wèi)星通信領(lǐng)域有了大動作。

圖：蘋果iPhone16 Pro 電子發(fā)燒友拍攝

11月2日，據(jù)外媒報道，為擴(kuò)展其衛(wèi)星通訊服務(wù)功能，蘋果（Apple）已向衛(wèi)星通訊服務(wù)供貨商合作伙伴Globalstar加碼投資15億美元，其中11億美元為直接投資，分階段以現(xiàn)金預(yù)付款提供給Globalstar，以改善 iPhone 的衛(wèi)星通信，另用4億美元收購后者20%股權(quán)。

新資金將使 Globalstar 能夠購買新衛(wèi)星并擴(kuò)展其地面基礎(chǔ)設(shè)施。Globalstar 目前運(yùn)營了31 顆衛(wèi)星，并且已經(jīng)訂購了多達(dá)26顆衛(wèi)星來補(bǔ)充和升級其在近地軌道上的星座。

據(jù)悉，自 2022 年以來，蘋果一直在使用 Globalstar 現(xiàn)有的31顆 L 波段衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，以便在地面網(wǎng)絡(luò)不可用時其最新款 iPhone 能夠訪問緊急服務(wù)。雖然這種太空能力包括基本的通信功能，但是低地球軌道（LEO）網(wǎng)絡(luò)并不提供語音和寬帶等更多耗帶寬的業(yè)務(wù)。

Globalstar 在監(jiān)管文件中表示，該運(yùn)營商承諾通過現(xiàn)有和新衛(wèi)星向蘋果分配 85%的網(wǎng)絡(luò)容量，這一承諾在交易后保持不變，該交易預(yù)計將于11月5日完成。Globalstar 還計劃繼續(xù)利用剩余的衛(wèi)星容量來支持其傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，包括提供遠(yuǎn)程監(jiān)控和跟蹤設(shè)備的連接。

最新的進(jìn)展是，在蘋果同意承擔(dān)補(bǔ)充該星座的大部分費(fèi)用后，Globalstar 授予加拿大 MDA 一份價值 3.27 億美元的合同，以建造 17 顆衛(wèi)星，并可選擇以每顆 1140 萬美元的價格購買最多9顆額外的衛(wèi)星。

令人遺憾的是，Globalstar 拒絕就能夠訪問其更新后的星座的 iPhone 將會進(jìn)行哪些升級發(fā)表評論。

為何蘋果公司會在此時給Globastar注資呢？Apple 最新的 Globalstar 投資是在 SpaceX、AST SpaceMobile 和其他公司尋求使用太空規(guī)劃低地球軌道（LEO 星座）的蜂窩頻譜的許可，這些星座供應(yīng)商承諾直接向安卓手機(jī)提供短信、語音和寬帶衛(wèi)星服務(wù)。

美國運(yùn)營商推動和衛(wèi)星通信供應(yīng)商的合作

除了消息傳送外，衛(wèi)星服務(wù)的下一個前沿是發(fā)送數(shù)據(jù)——例如，通過 WhatsApp 和 Signal 等消息應(yīng)用程序——以及語音通話和視頻聊天。

美國運(yùn)營商多年前就宣布與衛(wèi)星提供商合作，為客戶提供地面 4G LTE 和 5G 網(wǎng)絡(luò)以外的服務(wù)，盡管他們尚未啟動這些服務(wù)。例外的是，美國T-Mobile公司2022 年首次與 SpaceX 的 Starlink 合作，并在最后一刻獲得聯(lián)邦政府批準(zhǔn)。

2021年，Verizon與亞馬遜的衛(wèi)星公司 Project Kuiper 簽約，并在當(dāng)年5 月宣布與 AST SpaceMobile 建立新的合作伙伴關(guān)系。AT&T 于 2022 年宣布與 AST SpaceMobile 建立合作伙伴關(guān)系，并于 5 月確認(rèn)了兩家公司之間的商業(yè)協(xié)議；AST SpaceMobile于 9 月發(fā)射了首批五顆商業(yè)衛(wèi)星，最終將為運(yùn)營商客戶提供服務(wù)。