半導體產業(yè)在2017年取得了創(chuàng)紀錄的業(yè)績,產業(yè)規(guī)模一舉突破4000億美元。半導體設備的整體需求全年都很強勁,這得益于所有應用中電子元件的日益普及,尤其是行動和資料中心市場。2017年的半導體成長由儲存元件帶動,營收達到1260億美元,較2016年同期成長了60%以上。產業(yè)研究機構Yole Développement(Yole)預測,2018年儲存市場將達到1770億美元成長40%。
DRAM和NAND市場全年處于供不應求的狀態(tài),導致價格上漲,創(chuàng)紀錄的營收和儲存供應商的獲利能力。在行動和資料中心/SSD的帶動下,需求非常強勁,并且包括人工智慧、物聯(lián)網和汽車在內的新興成長驅動因素。由于產能擴充落后需求成長,導致DRAM與NAND長期供不應求。
人工智慧和機器學習移動性和連接性的趨勢對DRAM和NAND市場都有利,并且可能導致記憶體繼續(xù)增加其在整個半導體市場中的比重。DRAM市場不斷發(fā)展變化。Yole認為未來五年的記憶體位元需求年復合成長率為22%。
NAND需求依然強勁,資料中心的企業(yè)級SSD成長強勁,筆記型電腦中固態(tài)硬碟的使用率不斷提高,以及智慧手機和其他行動裝置的內容持續(xù)成長,這些市場將繼續(xù)推動NAND位元消耗的成長,另外,一些新興應用有望加速未來的成長,包括AI、VR、汽車和物聯(lián)網等。
2017年的爆炸式增長
自2016年中開始,記憶體芯片行業(yè)一直處于空前的繁榮之中,由于智慧手機和云服務都需要性能更強勁的芯片來儲存更多數據,伴隨著手機和云服務的發(fā)展,2017年全球記憶體芯片行業(yè)的增幅達到了將近70%。
元大證券(韓國)的分析師李在允(Lee Jae-yun)表示:「如果服務器提供商對于內存芯片的需求不再持續(xù)增長,芯片的價格又可能在2018 年慢慢下降?!?/p>
不過因為芯片行業(yè)是一個波動浮動較大的行業(yè),對于這樣一個產業(yè)來說,雖然增速出現(xiàn)了下降,但是30%的增幅依然屬于較為強勁的漲勢。
分析師表示,由于在2017 年獲得了爆炸式的增長,芯片制造商們將大量資金用在在投資上,從而繼續(xù)擴大產能。據野村證券預計,2018 年NAND 內存芯片的供應數量將會提升了43%,上漲幅度將超過去年的34%,而供應數量的增加,有可能使得該類芯片的價格下跌大約10% 左右。
野村證券認為,記憶體芯片的新增產能將會主要來自西部數據( WDC-US )、東芝( 6502-JP )以及美光科技( MU-US )這三家公司,原因是這三家公司都在努力趕超記憶體芯片市場的領頭羊三星電子。目前三星擁有全球范圍內記憶體芯片市場上大約40%的份額。
前路兇險?
分析人士認為,去年智慧手機生產商忍受記憶體芯片的價格飛漲,只為了擴大手機內存并提高手機價格。法國巴黎銀行的分析顯示,去年第四季度新款DRAM 記憶體芯片的價格平均比2016 年第二季上漲了38%,而NAND 芯片的價格的漲幅達到了84%。
在分析人士看來,穩(wěn)定的市場需求將會讓芯片制造商在2018 年繼續(xù)保持健康的利潤率。此外,由于芯片廠商投資更先進的技術,也將有助于降低生產成本,而且在產品價格下滑的情況下繼續(xù)保持盈利。
麥格理預計,三星電子芯片的運營利潤在2018 年將會進一步增長至55.5%,2016 年和2017 年該公司的運營利潤分別為26.5% 和47%。
盡管NAND 記憶體芯片市場的增幅將會收窄,但由于嚴重的供應短缺,DRAM 記憶體芯片的價格卻會上漲。DRAM 的價格有可能在今年上漲9%。
野村證券認為, DRAM芯片的制造商目前都在忙著擴大產能, 2017年和2018年DRAM芯片廠商的總投入將達到100億美元,使得這類芯片的價格在2019年時最多下降18%。
投資機構IBK Asset Management 的基金經理Kim Hyun-su 表示:「我不覺得該公司的股票價格過高,因為他們近期加大了派息力度,而且至少現(xiàn)在來看,他們的預期盈利很高。 」
來自客戶的壓力
在全球所有的內存芯片訂單中,智慧手機制造商的訂單占據了大約三分之一,他們可以說是內存芯片廠商最重要的客戶。而一直以來,都有很多手機廠商試圖向芯片廠商施壓,希望他們能夠降低芯片的售價。
2017 年12 月底,《中國日報》曾發(fā)表報導稱,中國國家發(fā)改委已經在密切關注智慧手機記憶體芯片價格暴漲的問題,并且有可能對三星電子和其他芯片廠商展開調查,以確定這些廠商是在對價格進行操縱。全球半導體觀察的數據顯示,2017 年三星的記憶體芯片芯片業(yè)務總營收中,有超過50% 來自中國市場。
三星電子電子旗下的三星證券分析師表示:雖然芯片市場的供需關系現(xiàn)在還比較穩(wěn)定,但是由于客戶一直在進行施壓,試圖降低價格,使得這個市場很難預測。
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