全球芯片制造巨頭的成長之路

一提到高通（Qualcomm），大家最先想到的一定是CDMA技術(shù)，因?yàn)槠溟_發(fā)、設(shè)計和制造的數(shù)字無線通信產(chǎn)品及服務(wù)都基于CDMA技術(shù)。如今，高通已經(jīng)成長為全球最大的無線半導(dǎo)體廠商。今天就帶領(lǐng)大家領(lǐng)略一下這個全球最大的芯片設(shè)計公司的成長之路。

高通總部位于圣地亞哥的郊區(qū)，它的辦公樓不是一棟，而是一個樓群，密密麻麻地插在圣地亞哥郊外的土地上。

傳奇老人的傳奇人生

高通創(chuàng)始人艾文·雅各布（Irwin Jacobs，以下簡稱艾文）是一位已被寫入傳奇的老人。艾文于1933年出生于美國馬薩諸塞州新貝德福德，他最早在大學(xué)里學(xué)習(xí)的是酒店管理，但只學(xué)了一半就果斷轉(zhuǎn)學(xué)電子工程，最終在麻省理工學(xué)院獲得博士學(xué)位并留校任教。

1968年，他和麻省理工學(xué)院的另外兩位學(xué)者Andrew Viterbi和Leonard Kleinrock——成立了Linkabit。這是一家顧問公司，主要業(yè)務(wù)是為美國國防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局和美國航天局這樣的政府部門解決問題。一干就是17年，直到52歲的艾文退休。

在外界看來，此時的艾文應(yīng)該可以安享晚年了，不過他真正輝煌的事業(yè)其實(shí)才剛剛開始。從Linkabit退休不到3個月，他就跟6位伙伴一起，共同創(chuàng)建了高通公司并出任董事長兼總裁，直到2005年才以72歲之齡退居幕后，將工作交接給了他的兒子保羅·雅各布（以下簡稱保羅），并于2012年徹底退休。

CDMA的崛起

Qualcomm最初起源于一個想法、一份協(xié)議、一項(xiàng)協(xié)定。1985年，七位有識之士聚集在圣地亞哥的一個小房間內(nèi)共商大計，決定創(chuàng)建“quality communication”。在高通創(chuàng)立之初，艾文曾略帶得意地向妻子期許：我們的公司或許很快就能增長到100人。而如今，高通的規(guī)模已經(jīng)是他當(dāng)初預(yù)先的300倍。

高通發(fā)現(xiàn)了CDMA在移動通訊領(lǐng)域的發(fā)展?jié)摿?，由于CDMA具有良好的抗干擾性能，最初用于政府絕密通訊。艾文認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)可以將網(wǎng)絡(luò)容量提升四十倍，這樣每個人都負(fù)擔(dān)得起無線網(wǎng)絡(luò)。但公司剛開始進(jìn)行CDMA市場推廣時，大多數(shù)人對高通的CDMA技術(shù)都不抱期望，有的覺得太貴，有的不信任它的質(zhì)量，有的覺得開發(fā)時間太長。不過，當(dāng)高通堅持在圣迭戈和紐約做完演示后，客戶們終于改變了其初衷。當(dāng)時正是數(shù)字通信（2G）取代模擬通信（1G）的關(guān)鍵時期，雖然主流的歐洲TDMA技術(shù)可以相對模擬通信提升3倍的用戶容量，但在同樣的頻譜下，CDMA的用戶容量增長可以達(dá)到10到20倍。

CDMA最早在中國進(jìn)行演示是在1992年。此后高通用了接近10年的時間，終于推動CDMA在中國內(nèi)地的成功落地，最終在2001年由聯(lián)通上馬商用，當(dāng)時的很多分析師們并不看好中國市場，但事實(shí)證明，中國成為了高通最重要的海外市場，沒有之一。

CDMA在移動通信技術(shù)中的可行性經(jīng)歷了許多挑戰(zhàn)，但高通公司花了數(shù)年時間進(jìn)行實(shí)地實(shí)驗(yàn)、驅(qū)動測試以及行業(yè)演示，證明了CDMA不僅有用，還能應(yīng)用于各個領(lǐng)域。1993年，CDMA終于成為公認(rèn)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。雅各布和他的團(tuán)隊抓住一切時機(jī)宣傳CDMA，稱這一技術(shù)能夠提供更好的聲音質(zhì)量、更低廉的運(yùn)營成本。

但是由于早年并沒有多少手機(jī)應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)，因此高通公司決定自己制造手機(jī)。雖然這項(xiàng)業(yè)務(wù)虧損慘重，但它為CDMA打開了市場。1993年，高通生產(chǎn)出第一部CDMA手機(jī)CD-7000。經(jīng)過六年多的推銷，第一個商業(yè)性CDMA網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)于1995年在香港建立。隨后，Bell Atlantic電信于1996年推出了美國第一個CDMA網(wǎng)絡(luò)。

1999年，高通做了一個艱難但正確的決定，它放棄了手機(jī)業(yè)務(wù)和系統(tǒng)業(yè)務(wù)，僅專注于芯片技術(shù)研發(fā)。當(dāng)時，手機(jī)業(yè)務(wù)占到高通營業(yè)收入的60%！很少有公司敢于這么舍得，這么冒險，但如今回頭來看，正是這個決定，讓高通的核心技術(shù)得以快速推向市場，最終成為市場的主導(dǎo)者。

第三代移動電話標(biāo)準(zhǔn)之爭

在艾文的努力推廣下。CDMA無線通訊技術(shù)在美國迅速增長，在韓國和拉美地區(qū)也占有相當(dāng)大的市場份額。然而，TDMA技術(shù)當(dāng)時在美國也是使用范圍最廣的無線通訊標(biāo)準(zhǔn)，AT&T和SBC通信公司采用的都是TDMA技術(shù)。而在被愛立信和諾基亞公司占領(lǐng)的歐洲市場，廣泛使用的是GSM技術(shù)。

當(dāng)時，移動電信網(wǎng)絡(luò)在不同地區(qū)的兼容性很差，國際電信聯(lián)盟(ITU)希望即將開始應(yīng)用的第三代移動電話能夠避免重蹈覆轍。因此，ITU考慮制定一套新的無線通訊全球標(biāo)準(zhǔn)。高通的對手，包括摩托羅拉(Motorola)、諾基亞(Nokia)以及愛立信(Ericsson)，至少都在生產(chǎn)CDMA、TDMA和GSM三種標(biāo)準(zhǔn)中的一種產(chǎn)品。

高通寄希望于創(chuàng)造高速數(shù)據(jù)通訊的新時代，比如用移動電話在高速公路上接收電子郵件，通過國際互聯(lián)網(wǎng)召開視像會議。而這些功能以往都只能在詹姆斯邦德的007電影里才能看到。高通公司將其現(xiàn)有技術(shù)改進(jìn)后開發(fā)出了第三代CDMA。而GSM與TDMA兩大陣營則聯(lián)合起來開發(fā)了一種稱為W-CDMA(寬帶碼分多址)的新技術(shù)，可以同時傳送話音與圖像，并使移動電話用戶能接入互聯(lián)網(wǎng)，這兩種技術(shù)有不少相似之處，但它們之間仍然無法兼容。

最終的結(jié)果是，3G技術(shù)以兩種形式出現(xiàn)：GSM用戶使用WCDMA標(biāo)準(zhǔn)，CDMA用戶使用CDMA2000標(biāo)準(zhǔn)。雖然高通認(rèn)為，采用WCDMA是為了繞開高通公司的專利權(quán)。不過，無論采用哪種無線通信標(biāo)準(zhǔn)，高通公司所掌握的技術(shù)和專利都處于這兩種技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的核心。適用于3G標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備和裝置的每個主要銷售商都必須使用CDMA技術(shù)。而要想使用CDMA，就必須從高通獲得授權(quán)許可。

從有線到無線互聯(lián)網(wǎng)的跨越

盡管電信業(yè)境況不佳，但高通卻在十年之中躋身利潤增長最快的公司之列。2005年，艾文辭去高通CEO之職，但仍擔(dān)任董事長。他的兒子保羅·雅各布（Paul E.Jacobs）接任，成為美國500強(qiáng)企業(yè)中最年輕的CEO。

保羅堅信無線互聯(lián)網(wǎng)對世界的影響會超越有線互聯(lián)網(wǎng)。在許多地方，如果沒有個人電腦或有線網(wǎng)絡(luò)，聯(lián)網(wǎng)的唯一渠道就是通過手機(jī)，手機(jī)將成為人們使用的主要個人設(shè)備。保羅還為高通制定了更宏大的目標(biāo)，而不只是銷售芯片及收取專利使用費(fèi)。

2007年，高通推出了“驍龍”（Snapdragon）處理芯片，結(jié)合了無線連接、多媒體播放、超快數(shù)據(jù)處理等任務(wù)。很多旗艦級別的Android手機(jī)基本上都采用了“驍龍”處理器，“驍龍”也成為了高端手機(jī)的代名詞。

2009年3月3日，艾文宣布卸任高通董事長，保羅毫無懸念的接任董事長職務(wù)。

2009年，全球無線電話公司開始轉(zhuǎn)向新的寬帶無線標(biāo)準(zhǔn)LTE，即長期演進(jìn)技術(shù)（Long-Term Evolution）。對于LTE這樣的新技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，高通研發(fā)其幕后的種種專利，并同步開發(fā)植入LTE技術(shù)的芯片，以證明這種技術(shù)的有效性。

輝煌與挑戰(zhàn)

2012年8月，高通市值達(dá)到1148億美元，這也是高通歷史上第一次超過最主要的競爭對手之一英特爾（24.73， -0.11， -0.44%）。后者的市值為1128億美元，雖然只有20億美元左右的差距，但是兩年前，高通的市值僅僅是英特爾的一半。

2013年，全球智能手機(jī)應(yīng)用處理器市場交易額為180億美元，這個數(shù)字相當(dāng)于在中國銷售2011萬部iPhone 5S。其中，高通以超過一半的份額拔得頭籌，是第二名蘋果的3倍多。另一個芯片梟雄——英特爾的市場份額僅為高通的1/270。

中國一直是芯片進(jìn)口大國，為了進(jìn)一步拓展中國市場，高通先后在北京、上海、深圳和西安開設(shè)4家公司，并且在北京和上海設(shè)立了研發(fā)中心。2001年，高通入住北京海淀區(qū)中關(guān)村大廈的研發(fā)中心，占地3995平方米。這是當(dāng)時中關(guān)村一帶最高的一座樓，坐擁中國高等學(xué)府的聚集地，這也是高通位于海外為數(shù)不多的幾家大型研發(fā)中心之一。

專利是高通的看家本領(lǐng)，據(jù)不完全統(tǒng)計，高通目前擁有13000多項(xiàng)專利，這些專利密集地分布在3G和4G的核心領(lǐng)域。以3G為例，高通擁有大約3900多項(xiàng)CDMA的專利，占CDMA總專利數(shù)目的27%，壟斷全球92%的CDMA市場，對中國則是100%的壟斷。

高通歷史上數(shù)次遭到其他國家或地區(qū)的反壟斷調(diào)查，但大部分反壟斷調(diào)查最終都因和解而告終，但是在2009年的韓國反壟斷一事中，以高通支付2.08億美元的罰單而宣告結(jié)束。

高通在申請專利和收購有核心專利的公司時從不猶豫。早在2005年，當(dāng)世界上大多數(shù)芯片企業(yè)還在為3G時代的芯片研發(fā)忙得焦頭爛額的時候，高通就已經(jīng)開始布局4G市場，當(dāng)年8月份，高通斥資6億美元收購了Flarion技術(shù)公司，該公司擁有4G時代大量的核心技術(shù)和專利。高通的6億美元不僅獲得了這些技術(shù)和專利的使用權(quán)，還為自己減少了一個敵人。

2011年1月6日，高通花費(fèi)31億美元收購了創(chuàng)銳訊公司，一家以無線與有線局域連接為主的創(chuàng)新技術(shù)公司；2012年6月18日，高通收購美國頂峰微電子公司，該公司能提供完美的電源管理解決方案，這讓高通LTE的芯片如虎添翼。

除去收購，高通每年都要投入大量的資金用來技術(shù)和專利的研發(fā)。從高通公司成立至2013年，該公司用于技術(shù)研發(fā)方面的投入已經(jīng)超過270億美元，僅2013年一年，高通就將其收入的20%，也就是50億美元用于研發(fā)。

隨著4G牌照的發(fā)放，高通的戰(zhàn)略布局得到證實(shí)。2013年，中國移動宣布啟動4G終端采購，超過60%的產(chǎn)品采用了高通設(shè)計生產(chǎn)的芯片。在計劃推出的4G手機(jī)產(chǎn)品中，三星、華為、中興等均采用高通芯片。目前，國內(nèi)和高通開展合作的4G LTE企業(yè)超過55家。

當(dāng)然，高通并不是僅僅局限于智能終端的芯片設(shè)計，高通也對其他領(lǐng)域非常感興趣，比如互聯(lián)網(wǎng)汽車領(lǐng)域。這已并非是想象，在2014 CES展上，高通展出了全球首輛采用4G LTE解決方案的汽車，當(dāng)然這其中少不了高通驍龍芯片的鼎力支持。

近年來，高通的許可證業(yè)務(wù)遭遇了營收及利潤下滑，芯片業(yè)務(wù)也出現(xiàn)了增長緩慢的現(xiàn)象，來自聯(lián)發(fā)科（Mediatek）等企業(yè)的競爭也使其面臨越來越大的壓力。雖然高通的芯片驅(qū)動著全球多款最暢銷的手機(jī)和平板電腦，但作為一家市值1000億美元的大公司，它的品牌在普通消費(fèi)者中卻沒有太大影響力。

高通正在經(jīng)歷一次轉(zhuǎn)型，努力重新定義自己。2014年，斯蒂芬·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）接替保羅，成為高通的第三任首席執(zhí)行官。

莫倫科夫和保羅面臨著一個挑戰(zhàn)：把公司的物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略變成現(xiàn)實(shí)，而不只是改造現(xiàn)在每天生產(chǎn)的芯片和傳感器。2016年，高通公司宣布以470億美元收購領(lǐng)先的汽車行業(yè)半導(dǎo)體解決方案提供商恩智浦（NXP Semiconductor），這將使高通在移動、汽車、物聯(lián)網(wǎng)、安全、射頻和聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。

目前，高通公司正在不斷拓展無線通信的邊界，將世界帶向無線網(wǎng)絡(luò)，讓萬物互聯(lián)時代更快到來。