Linux內(nèi)存中的Cache真的能被回收么？

前言

在Linux系統(tǒng)中，我們經(jīng)常用free命令來查看系統(tǒng)內(nèi)存的使用狀態(tài)。在一個RHEL6的系統(tǒng)上，free命令的顯示內(nèi)容大概是這樣一個狀態(tài)：

?

[root@tencent64?~]#?free
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:?????132256952???72571772???59685180??????????0????1762632???53034704
-/+?buffers/cache:???17774436??114482516
Swap:??????2101192????????508????2100684

?

這里的默認顯示單位是kb，我的服務(wù)器是128G內(nèi)存，所以數(shù)字顯得比較大。這個命令幾乎是每一個使用過Linux的人必會的命令，但越是這樣的命令，似乎真正明白的人越少（我是說比例越少）。一般情況下，對此命令輸出的理解可以分這幾個層次：

不了解。這樣的人的第一反應(yīng)是：天啊，內(nèi)存用了好多，70個多G，可是我?guī)缀鯖]有運行什么大程序?。繛槭裁磿@樣？Linux好占內(nèi)存！

自以為很了解。這樣的人一般自習(xí)評估過會說：嗯，根據(jù)我專業(yè)的眼光看出來，內(nèi)存才用了17G左右，還有很多剩余內(nèi)存可用。buffers/cache占用的較多，說明系統(tǒng)中有進程曾經(jīng)讀寫過文件，但是不要緊，這部分內(nèi)存是當(dāng)空閑來用的。

真的很了解。這種人的反應(yīng)反而讓人感覺最不懂Linux，他們的反應(yīng)是：free顯示的是這樣，好吧我知道了。神馬？你問我這些內(nèi)存夠不夠，我當(dāng)然不知道啦！我特么怎么知道你程序怎么寫的？

根據(jù)目前網(wǎng)絡(luò)上技術(shù)文檔的內(nèi)容，我相信絕大多數(shù)了解一點Linux的人應(yīng)該處在第二種層次。大家普遍認為，buffers和cached所占用的內(nèi)存空間是可以在內(nèi)存壓力較大的時候被釋放當(dāng)做空閑空間用的。但真的是這樣么？在論證這個題目之前，我們先簡要介紹一下buffers和cached是什么意思：

什么是buffer/cache？

buffer和cache是兩個在計算機技術(shù)中被用濫的名詞，放在不通語境下會有不同的意義。在Linux的內(nèi)存管理中，這里的buffer指Linux內(nèi)存的：Buffer cache。這里的cache指Linux內(nèi)存中的：Page cache。翻譯成中文可以叫做緩沖區(qū)緩存和頁面緩存。在歷史上，它們一個（buffer）被用來當(dāng)成對io設(shè)備寫的緩存，而另一個（cache）被用來當(dāng)作對io設(shè)備的讀緩存，這里的io設(shè)備，主要指的是塊設(shè)備文件和文件系統(tǒng)上的普通文件。但是現(xiàn)在，它們的意義已經(jīng)不一樣了。在當(dāng)前的內(nèi)核中，page cache顧名思義就是針對內(nèi)存頁的緩存，說白了就是，如果有內(nèi)存是以page進行分配管理的，都可以使用page cache作為其緩存來管理使用。當(dāng)然，不是所有的內(nèi)存都是以頁（page）進行管理的，也有很多是針對塊（block）進行管理的，這部分內(nèi)存使用如果要用到cache功能，則都集中到buffer cache中來使用。（從這個角度出發(fā)，是不是buffer cache改名叫做block cache更好？）然而，也不是所有塊（block）都有固定長度，系統(tǒng)上塊的長度主要是根據(jù)所使用的塊設(shè)備決定的，而頁長度在X86上無論是32位還是64位都是4k。

明白了這兩套緩存系統(tǒng)的區(qū)別，就可以理解它們究竟都可以用來做什么了。

什么是page cache

Page cache主要用來作為文件系統(tǒng)上的文件數(shù)據(jù)的緩存來用，尤其是針對當(dāng)進程對文件有read／write操作的時候。如果你仔細想想的話，作為可以映射文件到內(nèi)存的系統(tǒng)調(diào)用：mmap是不是很自然的也應(yīng)該用到page cache？在當(dāng)前的系統(tǒng)實現(xiàn)里，page cache也被作為其它文件類型的緩存設(shè)備來用，所以事實上page cache也負責(zé)了大部分的塊設(shè)備文件的緩存工作。

什么是buffer cache

Buffer cache則主要是設(shè)計用來在系統(tǒng)對塊設(shè)備進行讀寫的時候，對塊進行數(shù)據(jù)緩存的系統(tǒng)來使用。這意味著某些對塊的操作會使用buffer cache進行緩存，比如我們在格式化文件系統(tǒng)的時候。一般情況下兩個緩存系統(tǒng)是一起配合使用的，比如當(dāng)我們對一個文件進行寫操作的時候，page cache的內(nèi)容會被改變，而buffer cache則可以用來將page標(biāo)記為不同的緩沖區(qū)，并記錄是哪一個緩沖區(qū)被修改了。這樣，內(nèi)核在后續(xù)執(zhí)行臟數(shù)據(jù)的回寫（writeback）時，就不用將整個page寫回，而只需要寫回修改的部分即可。

如何回收cache？

Linux內(nèi)核會在內(nèi)存將要耗盡的時候，觸發(fā)內(nèi)存回收的工作，以便釋放出內(nèi)存給急需內(nèi)存的進程使用。一般情況下，這個操作中主要的內(nèi)存釋放都來自于對buffer／cache的釋放。尤其是被使用更多的cache空間。既然它主要用來做緩存，只是在內(nèi)存夠用的時候加快進程對文件的讀寫速度，那么在內(nèi)存壓力較大的情況下，當(dāng)然有必要清空釋放cache，作為free空間分給相關(guān)進程使用。所以一般情況下，我們認為buffer/cache空間可以被釋放，這個理解是正確的。

但是這種清緩存的工作也并不是沒有成本。理解cache是干什么的就可以明白清緩存必須保證cache中的數(shù)據(jù)跟對應(yīng)文件中的數(shù)據(jù)一致，才能對cache進行釋放。所以伴隨著cache清除的行為的，一般都是系統(tǒng)IO飆高。因為內(nèi)核要對比cache中的數(shù)據(jù)和對應(yīng)硬盤文件上的數(shù)據(jù)是否一致，如果不一致需要寫回，之后才能回收。

在系統(tǒng)中除了內(nèi)存將被耗盡的時候可以清緩存以外，我們還可以使用下面這個文件來人工觸發(fā)緩存清除的操作：

?

[root@tencent64?~]#?cat?/proc/sys/vm/drop_caches?
1

?

方法是：

?

echo?1?>?/proc/sys/vm/drop_caches

?

當(dāng)然，這個文件可以設(shè)置的值分別為1、2、3。它們所表示的含義為：echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除pagecache。

echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除回收slab分配器中的對象（包括目錄項緩存和inode緩存）。slab分配器是內(nèi)核中管理內(nèi)存的一種機制，其中很多緩存數(shù)據(jù)實現(xiàn)都是用的pagecache。

echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除pagecache和slab分配器中的緩存對象。

cache都能被回收么？

我們分析了cache能被回收的情況，那么有沒有不能被回收的cache呢？當(dāng)然有。我們先來看第一種情況：

tmpfs

大家知道Linux提供一種“臨時”文件系統(tǒng)叫做tmpfs，它可以將內(nèi)存的一部分空間拿來當(dāng)做文件系統(tǒng)使用，使內(nèi)存空間可以當(dāng)做目錄文件來用。現(xiàn)在絕大多數(shù)Linux系統(tǒng)都有一個叫做/dev/shm的tmpfs目錄，就是這樣一種存在。當(dāng)然，我們也可以手工創(chuàng)建一個自己的tmpfs，方法如下：

?

[root@tencent64?~]#?mkdir?/tmp/tmpfs
[root@tencent64?~]#?mount?-t?tmpfs?-o?size=20G?none?/tmp/tmpfs/

[root@tencent64?~]#?df
Filesystem???????????1K-blocks??????Used?Available?Use%?Mounted?on
/dev/sda1?????????????10325000???3529604???6270916??37%?/
/dev/sda3?????????????20646064???9595940??10001360??49%?/usr/local
/dev/mapper/vg-data??103212320??26244284??71725156??27%?/data
tmpfs?????????????????66128476??14709004??51419472??23%?/dev/shm
none??????????????????20971520?????????0??20971520???0%?/tmp/tmpfs

?

于是我們就創(chuàng)建了一個新的tmpfs，空間是20G，我們可以在/tmp/tmpfs中創(chuàng)建一個20G以內(nèi)的文件。如果我們創(chuàng)建的文件實際占用的空間是內(nèi)存的話，那么這些數(shù)據(jù)應(yīng)該占用內(nèi)存空間的什么部分呢？根據(jù)pagecache的實現(xiàn)功能可以理解，既然是某種文件系統(tǒng)，那么自然該使用pagecache的空間來管理。我們試試是不是這樣？

?

[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????36?????????89??????????0??????????1?????????19
-/+?buffers/cache:?????????15????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2
[root@tencent64?~]#?dd?if=/dev/zero?of=/tmp/tmpfs/testfile?bs=1G?count=13
13+0?records?in
13+0?records?out
13958643712?bytes?(14?GB)?copied,?9.49858?s,?1.5?GB/s
[root@tencent64?~]#?
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????49?????????76??????????0??????????1?????????32
-/+?buffers/cache:?????????15????????110
Swap:????????????2??????????0??????????2

?

我們在tmpfs目錄下創(chuàng)建了一個13G的文件，并通過前后free命令的對比發(fā)現(xiàn)，cached增長了13G，說明這個文件確實放在了內(nèi)存里并且內(nèi)核使用的是cache作為存儲。再看看我們關(guān)心的指標(biāo)：-/+ buffers/cache那一行。我們發(fā)現(xiàn)，在這種情況下free命令仍然提示我們有110G內(nèi)存可用，但是真的有這么多么？我們可以人工觸發(fā)內(nèi)存回收看看現(xiàn)在到底能回收多少內(nèi)存：

?

[root@tencent64?~]#?echo?3?>?/proc/sys/vm/drop_caches
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????43?????????82??????????0??????????0?????????29
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2

?

可以看到，cached占用的空間并沒有像我們想象的那樣完全被釋放，其中13G的空間仍然被/tmp/tmpfs中的文件占用的。當(dāng)然，我的系統(tǒng)中還有其他不可釋放的cache占用著其余16G內(nèi)存空間。那么tmpfs占用的cache空間什么時候會被釋放呢？是在其文件被刪除的時候.如果不刪除文件，無論內(nèi)存耗盡到什么程度，內(nèi)核都不會自動幫你把tmpfs中的文件刪除來釋放cache空間。

?

[root@tencent64?~]#?rm?/tmp/tmpfs/testfile?
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????30?????????95??????????0??????????0?????????16
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2

?

這是我們分析的第一種cache不能被回收的情況。還有其他情況，比如：

共享內(nèi)存

共享內(nèi)存是系統(tǒng)提供給我們的一種常用的進程間通信（IPC）方式，但是這種通信方式不能在shell中申請和使用，所以我們需要一個簡單的測試程序，代碼如下：

?

[root@tencent64?~]#?cat?shm.c?

#include?
#include?
#include?
#include?
#include?
#include?

#define?MEMSIZE?2048*1024*1023

int
main()
{
????int?shmid;
????char?*ptr;
????pid_t?pid;
????struct?shmid_ds?buf;
????int?ret;

????shmid?=?shmget(IPC_PRIVATE,?MEMSIZE,?0600);
????if?(shmid<0)?{
????????perror("shmget()");
????????exit(1);
????}

????ret?=?shmctl(shmid,?IPC_STAT,?&buf);
????if?(ret?

	?

	程序功能很簡單，就是申請一段不到2G共享內(nèi)存，然后打開一個子進程對這段共享內(nèi)存做一個初始化操作，父進程等子進程初始化完之后輸出一下共享內(nèi)存的內(nèi)容，然后退出。但是退出之前并沒有刪除這段共享內(nèi)存。我們來看看這個程序執(zhí)行前后的內(nèi)存使用：

	?
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????30?????????95??????????0??????????0?????????16
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2
[root@tencent64?~]#?./shm?
shmid:?294918
shmsize:?2145386496
shmid:?294918
shmsize:?-4194304
Hello!
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????32?????????93??????????0??????????0?????????18
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2
cached空間由16G漲到了18G。那么這段cache能被回收么？繼續(xù)測試：

[root@tencent64?~]#?echo?3?>?/proc/sys/vm/drop_caches
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????32?????????93??????????0??????????0?????????18
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2


	?

	結(jié)果是仍然不可回收。大家可以觀察到，這段共享內(nèi)存即使沒人使用，仍然會長期存放在cache中，直到其被刪除。刪除方法有兩種，一種是程序中使用shmctl()去IPC_RMID，另一種是使用ipcrm命令。我們來刪除試試：

	?
[root@tencent64?~]#?ipcs?-m

------?Shared?Memory?Segments?--------
key????????shmid??????owner??????perms??????bytes??????nattch?????status??????
0x00005feb?0??????????root???????666????????12000??????4???????????????????????
0x00005fe7?32769??????root???????666????????524288?????2???????????????????????
0x00005fe8?65538??????root???????666????????2097152????2???????????????????????
0x00038c0e?131075?????root???????777????????2072???????1???????????????????????
0x00038c14?163844?????root???????777????????5603392????0???????????????????????
0x00038c09?196613?????root???????777????????221248?????0???????????????????????
0x00000000?294918?????root???????600????????2145386496?0???????????????????????

[root@tencent64?~]#?ipcrm?-m?294918
[root@tencent64?~]#?ipcs?-m

------?Shared?Memory?Segments?--------
key????????shmid??????owner??????perms??????bytes??????nattch?????status??????
0x00005feb?0??????????root???????666????????12000??????4???????????????????????
0x00005fe7?32769??????root???????666????????524288?????2???????????????????????
0x00005fe8?65538??????root???????666????????2097152????2???????????????????????
0x00038c0e?131075?????root???????777????????2072???????1???????????????????????
0x00038c14?163844?????root???????777????????5603392????0???????????????????????
0x00038c09?196613?????root???????777????????221248?????0???????????????????????

[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????30?????????95??????????0??????????0?????????16
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2


	?

	刪除共享內(nèi)存后，cache被正常釋放了。這個行為與tmpfs的邏輯類似。內(nèi)核底層在實現(xiàn)共享內(nèi)存（shm）、消息隊列（msg）和信號量數(shù)組（sem）這些POSIX:XSI的IPC機制的內(nèi)存存儲時，使用的都是tmpfs。這也是為什么共享內(nèi)存的操作邏輯與tmpfs類似的原因。當(dāng)然，一般情況下是shm占用的內(nèi)存更多，所以我們在此重點強調(diào)共享內(nèi)存的使用。說到共享內(nèi)存，Linux還給我們提供了另外一種共享內(nèi)存的方法，就是：

	mmap

	mmap()是一個非常重要的系統(tǒng)調(diào)用，這僅從mmap本身的功能描述上是看不出來的。從字面上看，mmap就是將一個文件映射進進程的虛擬內(nèi)存地址，之后就可以通過操作內(nèi)存的方式對文件的內(nèi)容進行操作。但是實際上這個調(diào)用的用途是很廣泛的。當(dāng)malloc申請內(nèi)存時，小段內(nèi)存內(nèi)核使用sbrk處理，而大段內(nèi)存就會使用mmap。當(dāng)系統(tǒng)調(diào)用exec族函數(shù)執(zhí)行時，因為其本質(zhì)上是將一個可執(zhí)行文件加載到內(nèi)存執(zhí)行，所以內(nèi)核很自然的就可以使用mmap方式進行處理。我們在此僅僅考慮一種情況，就是使用mmap進行共享內(nèi)存的申請時，會不會跟shmget()一樣也使用cache？

	同樣，我們也需要一個簡單的測試程序：

	?
[root@tencent64?~]#?cat?mmap.c?
#include?
#include?
#include?
#include?
#include?
#include?
#include?
#include?

#define?MEMSIZE?1024*1024*1023*2
#define?MPFILE?"./mmapfile"

int?main()
{
?void?*ptr;
?int?fd;

?fd?=?open(MPFILE,?O_RDWR);
?if?(fd?

	?

	這次我們干脆不用什么父子進程的方式了，就一個進程，申請一段2G的mmap共享內(nèi)存，然后初始化這段空間之后等待100秒，再解除影射所以我們需要在它sleep這100秒內(nèi)檢查我們的系統(tǒng)內(nèi)存使用，看看它用的是什么空間？當(dāng)然在這之前要先創(chuàng)建一個2G的文件./mmapfile。結(jié)果如下：

	?
[root@tencent64?~]#?dd?if=/dev/zero?of=mmapfile?bs=1G?count=2
[root@tencent64?~]#?echo?3?>?/proc/sys/vm/drop_caches
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????30?????????95??????????0??????????0?????????16
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2


	?

	然后執(zhí)行測試程序：

	?
[root@tencent64?~]#?./mmap?&
[1]?19157
0x7f1ae3635000
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????32?????????93??????????0??????????0?????????18
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2

[root@tencent64?~]#?echo?3?>?/proc/sys/vm/drop_caches
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????32?????????93??????????0??????????0?????????18
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2


	?

	我們可以看到，在程序執(zhí)行期間，cached一直為18G，比之前漲了2G，并且此時這段cache仍然無法被回收。然后我們等待100秒之后程序結(jié)束。

	?
[root@tencent64?~]#?
[1]+??Exit?1??????????????????./mmap
[root@tencent64?~]#?
[root@tencent64?~]#?free?-g
?????????????total???????used???????free?????shared????buffers?????cached
Mem:???????????126?????????30?????????95??????????0??????????0?????????16
-/+?buffers/cache:?????????14????????111
Swap:????????????2??????????0??????????2


	?

	程序退出之后，cached占用的空間被釋放。這樣我們可以看到，使用mmap申請標(biāo)志狀態(tài)為MAP_SHARED的內(nèi)存，內(nèi)核也是使用的cache進行存儲的。在進程對相關(guān)內(nèi)存沒有釋放之前，這段cache也是不能被正常釋放的。實際上，mmap的MAP_SHARED方式申請的內(nèi)存，在內(nèi)核中也是由tmpfs實現(xiàn)的。由此我們也可以推測，由于共享庫的只讀部分在內(nèi)存中都是以mmap的MAP_SHARED方式進行管理，實際上它們也都是要占用cache且無法被釋放的。

	最后

	我們通過三個測試?yán)?，發(fā)現(xiàn)Linux系統(tǒng)內(nèi)存中的cache并不是在所有情況下都能被釋放當(dāng)做空閑空間用的。并且也也明確了，即使可以釋放cache，也并不是對系統(tǒng)來說沒有成本的?？偨Y(jié)一下要點，我們應(yīng)該記得這樣幾點：

	當(dāng)cache作為文件緩存被釋放的時候會引發(fā)IO變高，這是cache加快文件訪問速度所要付出的成本。

	tmpfs中存儲的文件會占用cache空間，除非文件刪除否則這個cache不會被自動釋放。

	使用shmget方式申請的共享內(nèi)存會占用cache空間，除非共享內(nèi)存被ipcrm或者使用shmctl去IPC_RMID，否則相關(guān)的cache空間都不會被自動釋放。

	使用mmap方法申請的MAP_SHARED標(biāo)志的內(nèi)存會占用cache空間，除非進程將這段內(nèi)存munmap，否則相關(guān)的cache空間都不會被自動釋放。

	實際上shmget、mmap的共享內(nèi)存，在內(nèi)核層都是通過tmpfs實現(xiàn)的，tmpfs實現(xiàn)的存儲用的都是cache。

	當(dāng)理解了這些的時候，希望大家對free命令的理解可以達到我們說的第三個層次。我們應(yīng)該明白，內(nèi)存的使用并不是簡單的概念，cache也并不是真的可以當(dāng)成空閑空間用的。如果我們要真正深刻理解你的系統(tǒng)上的內(nèi)存到底使用的是否合理，是需要理解清楚很多更細節(jié)知識，并且對相關(guān)業(yè)務(wù)的實現(xiàn)做更細節(jié)判斷的。我們當(dāng)前實驗場景是Centos 6的環(huán)境，不同版本的Linux的free現(xiàn)實的狀態(tài)可能不一樣，大家可以自己去找出不同的原因。

	當(dāng)然，本文所述的也不是所有的cache不能被釋放的情形。那么，在你的應(yīng)用場景下，還有那些cache不能被釋放的場景呢？

	　　審核編輯：湯梓紅