蘋果正在開發(fā)新接口UAC以便替代Lightning或是USB接口

最近幾個(gè)月來蘋果放棄了 3.5mm 耳機(jī)插孔，然后又放棄了 MacBook Pro 上一大堆接口，它的“勇氣”好像搞得全世界果粉都有點(diǎn)怕，以至于當(dāng)有新接口的消息傳出時(shí)，不少人都擔(dān)心蘋果是不是又要淘汰掉 Lightning 或是 USB-C 了。不過，這一次倒是人們多慮了。

終極的接口？

不久前從國外傳來消息，稱蘋果正在計(jì)劃為旗下的 MFi（Made-For-iPhone）配件授權(quán)項(xiàng)目加入一個(gè)新的接口，對應(yīng) iPhone、iPad 以及其他的蘋果設(shè)備。根據(jù)爆料來源的說法，蘋果已經(jīng)將新接口類型的開發(fā)者預(yù)覽發(fā)放給合作生產(chǎn)商，以便“在某些情況下替代 Lightning 或是 USB 接口”。

消息來源稱，新的接口被稱為 UAC，全稱為 Ultra Accessory Connector，直譯過來就是“終極配件接頭”。它的接頭部分采用 8-pin 設(shè)計(jì)，尺寸為 4.85×2.05 毫米，較之 USB-C 接頭稍微厚一些，比 USB-C 或 Lightning 更寬。據(jù)了解，UAC 的好處就在于它對內(nèi)部空間的要求很低，對設(shè)備內(nèi)部空間的占用甚至小于 Lightning 和 USB-C。

就目前蘋果為 UAC 提供的 MFi 項(xiàng)目規(guī)格來看，它主要是被用在耳機(jī)產(chǎn)品上。配件生產(chǎn)商可以提供 Lightning、USB-A、3.5mm 插頭轉(zhuǎn) UAC 的線纜，讓擁有 UAC 接口的耳機(jī)可以連接到不同的蘋果設(shè)備中。

考慮到蘋果去年一口氣淘汰了好些舊技術(shù)的“劣跡”，這個(gè)消息剛剛曝光的時(shí)候著實(shí)會(huì)讓人們心里“咯噔”一下 —— 新的接口布局都還沒有習(xí)慣，怕不是蘋果又要急急忙忙去推廣一個(gè)它認(rèn)為更好的，占用內(nèi)部體積更小的新標(biāo)準(zhǔn)？UAC 這個(gè)名字中的“終極（Ultra）”一詞更是充滿暗示。值得一提的是，如果蘋果向生產(chǎn)商發(fā)放了開發(fā)者預(yù)覽規(guī)格，一般來說也就預(yù)示著即將到來的廣泛運(yùn)用。

很快知名的科技網(wǎng)站 TheVerge 通過自己的渠道確認(rèn)了這個(gè)消息。蘋果真的要用這個(gè)“終極”的接口來取代一切嗎？其實(shí)并不是這樣的。

新的老朋友

事實(shí)上 UAC 并不是一個(gè)全新的接口，它已經(jīng)存在了很長時(shí)間，“UAC”只是蘋果給它取的一個(gè)新名字而已。尼康早就在自家的相機(jī)產(chǎn)品上使用了這種接口，名為 UC-E6，而日本的三美電機(jī)則把它稱作 Ultra Mini Connector。

尼康的官網(wǎng)顯示，UC-E6 接口兼容自家從高端到入門的大量相機(jī)產(chǎn)品，可以說相當(dāng)通用，因此它并不神秘。尼康官方對該接口的功能描述也非常簡單 —— 允許進(jìn)行相機(jī)到電腦或打印機(jī)的直接連接。除此之外，在一些車載設(shè)備中，這個(gè)接口也有一定的應(yīng)用普及度。

光從這點(diǎn)來看，蘋果也幾乎沒有可能會(huì)放棄自家的 Lightning 以及最新銳的 USB-C，只是因?yàn)椤肮?jié)省內(nèi)部空間”這點(diǎn)轉(zhuǎn)而采用一個(gè)已經(jīng)被使用了很多年的舊技術(shù)。從本質(zhì)上說，UAC 只是一個(gè)對應(yīng)舊式 USB 標(biāo)準(zhǔn)的接口而已，它的優(yōu)勢并沒有預(yù)想中的那么大。

人們的擔(dān)心倒也并不是沒有道理，畢竟從過去幾年到現(xiàn)在，蘋果對接口的更新?lián)Q代一直都有著異常的熱情，從最初的 30-pin 到 Lightning，再到 3.5mm 耳機(jī)插孔的消失，接下來是 USB-C 全面制霸 MacBook。大家生怕蘋果突然發(fā)現(xiàn)了還有更好的技術(shù)，就心急火燎地準(zhǔn)備再來一把。不過就目前來說，Lightning 接口和 USB-C 形成的格局短時(shí)間內(nèi)是不會(huì)被打破的，更別提底子里是老技術(shù)的 UAC 了。

UAC 為何而來

根據(jù) TheVerge 援引消息來源的說法，蘋果確實(shí)沒有讓 UAC 取代 Lightning 或 USB-C 的意向，那么它突然采取這個(gè)行動(dòng)的目的何在呢？

有趣的是這個(gè)問題的答案就連配件生產(chǎn)商自己都不太明白。他們透露說蘋果發(fā)下來的開發(fā)者預(yù)覽規(guī)格細(xì)節(jié)很少，沒有提及任何關(guān)于接口未來的用途，或是它和市面上的同類標(biāo)準(zhǔn)相比會(huì)有什么提升的信息。可以說，就連身在其中的配件生產(chǎn)商們都感到十分困惑。

不過 UAC 標(biāo)準(zhǔn)占用內(nèi)部空間甚至比 Lightning 和 USB-C 更小這點(diǎn)還是很值得關(guān)注，這使得它的確如 MFi 的開發(fā)者預(yù)覽所提示的那樣，非常適合在耳機(jī)產(chǎn)品上應(yīng)用。耳機(jī)本身的體積就不大，如果需要想要實(shí)現(xiàn)更多的功能，那么多騰出一點(diǎn)空間來或許是一個(gè)可行的辦法，就像取消了耳機(jī)插孔擴(kuò)大了 iPhone 7 內(nèi)部可用的機(jī)身內(nèi)部空間一樣。蘋果是不是希望未來的耳機(jī)產(chǎn)品能夠真正成為一種不只能夠用來聽歌的配件呢？

另外，Lightning 標(biāo)準(zhǔn)是不能傳輸模擬音頻信號的，而 USB-C 卻可以，但信號解碼卻要求線纜兩端的設(shè)備都支持 USB Audio Device Class 3.0 標(biāo)準(zhǔn)才行。如果 UAC 的規(guī)格中包含了該標(biāo)準(zhǔn)在里面，那么無論是 Lightning 的數(shù)字信號，還是 3.5mm 標(biāo)準(zhǔn)的模擬信號，亦或是 USB-C 的模擬數(shù)字皆可，都能夠進(jìn)行傳輸，那么就實(shí)現(xiàn)了這些標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)到 UAC，那么因?yàn)?3.5mm 插孔被取消造成的尷尬就從某種程度上得到了緩解，因?yàn)槲磥碛懈鼜V的選擇。

根據(jù)蘋果不久前對 ArsTechnica 的官方表態(tài)，他們?yōu)?MFi 項(xiàng)目增加新的接口主要還是應(yīng)授權(quán)認(rèn)證的請求，而非推動(dòng)該授權(quán)去支持一個(gè)新的接口。

完全不用慌

雖然“蘋果又鼓搗新接口啦”這樣的新聞聽起來挺嚇人，但仔細(xì)深究起來，其實(shí)這只是一個(gè)老技術(shù)換了炫酷的新名字，主要是為了填補(bǔ)配件可用標(biāo)準(zhǔn)的空白而已。即使蘋果真的以后有大棋要下，那也是很久之后的事情。新的接口策略大家剛剛開始習(xí)慣，蘋果不會(huì)輕言更換的。

不過，這倒也并不意味著 UAC 的應(yīng)用會(huì)僅限于耳機(jī)。對于耳機(jī)生產(chǎn)商們來說，MFi 意味著它們能夠有一個(gè)固定的可依據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)，新增一個(gè)并不是新東西的 8-pin 技術(shù)對廠商們來說應(yīng)該也不是什么大事。至少，已經(jīng)有一家耳機(jī)廠商正在準(zhǔn)備 UAC 產(chǎn)品了。值得一提的是，UAC 也沒有理由被一直局限在耳機(jī)線纜的應(yīng)用上，未來它很可能還將有更廣泛的跨平臺(tái)應(yīng)用。

這件事對于普通用戶來說并不會(huì)很重要，我們今后在選購耳機(jī)等配件時(shí)很可能將會(huì)多出許多選擇來，但總的來說這不會(huì)是一件改變我們以后生活習(xí)慣的事。比起這個(gè)，蘋果今年的新品將會(huì)有多少進(jìn)化，果然還是這個(gè)話題更讓人興奮啊。