英特爾惡戰(zhàn)ARM 重組IT格局

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　　商業(yè)史上最強(qiáng)大的“互補(bǔ)性”聯(lián)盟Wintel終于要瓦解了。9月13日，專攻移動互聯(lián)網(wǎng)的芯片商ARM宣布與微軟合作，與此同時失意者英特爾也宣布牽手谷歌。新的芯片之戰(zhàn)將為我們帶來智能電視、超極本等更新更炫的應(yīng)用。背后則是英特爾與ARM重組IT格局的惡戰(zhàn)。

　　最精彩的商業(yè)戰(zhàn)爭正在上演：一家年?duì)I業(yè)額6億多美元的“小公司”把另一家年?duì)I業(yè)額高達(dá)430億美元的巨頭逼得舉步維艱，而后者的反擊剛剛開始。

　　巨頭的名字眾所周知，它叫英特爾，總部位于硅谷腹地圣克拉拉。而那家“小公司”叫ARM(Advanced RISC Microprocessors)，總部在倫敦近郊的劍橋。

　　它們是兩個規(guī)模懸殊、模式迥異的半導(dǎo)體玩家：英特爾成立于1968年，1991年它啟動了影響PC行業(yè)長達(dá)20年的“Intel Inside”計(jì)劃，而那時ARM才剛從實(shí)驗(yàn)室里誕生。在鏈條復(fù)雜的半導(dǎo)體行業(yè)，英特爾幾乎扮演了所有玩家的角色—從芯片架構(gòu)到芯片設(shè)計(jì)，再到生產(chǎn)制造與營銷，它為此在全球雇傭超過10萬名員工。ARM只有2000多人，除了提供芯片架構(gòu)的研發(fā)并把它授權(quán)給芯片設(shè)計(jì)廠商之外，它什么也不做。

　　三年前，英特爾圖謀殺回智能手機(jī)市場，這場戰(zhàn)爭就爆發(fā)了。它們的戰(zhàn)爭正在影響著我們每個人的數(shù)字生活。處理器芯片是每一部數(shù)字消費(fèi)品的心臟—包括每個人隨身攜帶的筆記本電腦、智能手機(jī)、平板設(shè)備和游戲機(jī)，甚至客廳里的數(shù)字電視。

　　最近的一次也是最激烈的一次戰(zhàn)役，爆發(fā)在加利福尼亞州，兩個戰(zhàn)場相隔120英里。

　　9月13日，舊金山莫斯康尼會議中心，英特爾開發(fā)者論壇(IDF)。主題演講結(jié)束之際，英特爾CEO歐德寧(Paul Otellni)突然邀請谷歌負(fù)責(zé)移動產(chǎn)品的高級副總裁安迪·魯賓(Andy Rubin)上臺。安迪·魯賓稱，Android操作系統(tǒng)將全面為英特爾的芯片架構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化。而歐德寧宣布：第一部采用了英特爾架構(gòu)和凌動(Atom)芯片組的Android智能手機(jī)，會在2012年1月問世。

　　安迪·魯賓很快消失了，在臺上前后呆了不到3分鐘。對他來說，支持英特爾架構(gòu)與支持ARM架構(gòu)并沒什么不同。而對英特爾來說，這確實(shí)是件大事：它在10年前曾經(jīng)是ARM授權(quán)的廠商，也有一個智能手機(jī)芯片部門，因?yàn)闃I(yè)績不佳在2006年把它賣給了Marvell。2008年它想再度殺回智能手機(jī)市場，并在智能手機(jī)芯片上沿用自己在PC上使用了超過20年的X86架構(gòu)(英特爾架構(gòu))，但是無論是操作系統(tǒng)還是手機(jī)制造商都拒絕它。三年來，它在這個市場上可謂一無所獲。

　　現(xiàn)在它終于有了谷歌的支持?！艾F(xiàn)在我唯一可以說的是，第一部采用英特爾架構(gòu)的智能手機(jī)將是Android手機(jī)。”歐德寧在舊金山對《第一財經(jīng)周刊》說。他拒絕透露更多關(guān)于這部智能手機(jī)的生產(chǎn)商和出貨量等更多的細(xì)節(jié)。值得一提的是，歐德寧也是谷歌董事會成員。

　　幾乎同一時間，向南120英里，洛杉磯郊外的阿納海姆(Anaheim)，英特爾的“盟友”微軟在舉行另一場“BUILD全球開發(fā)者大會”，發(fā)布了微軟內(nèi)部號稱“劃時代”的操作系統(tǒng)Windows 8。微軟Windows和Windows Live部門總裁史蒂芬·希諾夫斯基(Steven Sinofsky)在主題演講中聲稱：“Windows 8將讓人們從芯片和用戶體驗(yàn)上重新想象操作系統(tǒng)?！辈捎昧?a href="http://ttokpm.com/tags/高通/" target="_blank">高通、Nvidia和德州儀器等芯片的個人電腦和平板設(shè)備紛紛在這次大會上登場。

　　而無論高通、Nvidia還是德州儀器，它們的背后都是ARM—這些公司的芯片設(shè)計(jì)和開發(fā)都通過ARM的技術(shù)授權(quán)實(shí)現(xiàn)。ARM提供了芯片內(nèi)核的原始技術(shù)，各家在此基礎(chǔ)上再進(jìn)行設(shè)計(jì)與再開發(fā)。尤其是高通，它是代表ARM陣營沖在最前端對抗英特爾的玩家，年收入已突破160億美元。這次它把Snapdragon處理器應(yīng)用在了Windows 8操作系統(tǒng)的個人電腦上，并內(nèi)置了Gobi網(wǎng)絡(luò)模塊，第一次讓電腦不再需要網(wǎng)線和無線局域網(wǎng)信號，就可以通過3G/4G技術(shù)接入互聯(lián)網(wǎng)。

　　20多年來，PC陣營還從沒容忍過一個英特爾架構(gòu)之外的入侵者—即便英特爾的對手AMD，也是通過與英特爾的X86架構(gòu)交叉授權(quán)協(xié)議才得以在場立足。但這次，挑戰(zhàn)是真的來了。

　　它背后隱藏著一場更復(fù)雜的恩怨：ARM居然搶走了英特爾20多年來最密切的盟友微軟，讓微軟打通了Windows在個人電腦、平板設(shè)備和智能手機(jī)上的疆界。這讓英特爾對微軟來說變得不那么重要了。

　　這原本就不重要了，因?yàn)橛⑻貭柡臀④浀摹奥?lián)盟”(Wintel)是PC時代的產(chǎn)物。科技界一直流傳著“安迪-比爾定律”的說法：安迪·格魯夫(前英特爾CEO)一旦時隔18個月推出一種新型芯片產(chǎn)品，比爾·蓋茨(微軟前CEO)就會及時升級Windows，吸收新型芯片的高性能。它帶來了兩個結(jié)果：首先是從圖形計(jì)算到網(wǎng)絡(luò)瀏覽，再到搜索引擎和視頻瀏覽的體驗(yàn)飛躍;其次是所有的PC廠商被剝奪了個性和靈魂，成了裝著微處理器和Windows系統(tǒng)的機(jī)器盒子。

　　格魯夫和蓋茨，這兩位著名的商人在1996年有過一場公開的對話。蓋茨對格魯夫說：“其實(shí)我們并沒有任何排他性的合作關(guān)系，如果明天有人走進(jìn)微軟，說他們有一種更快、更便宜的微處理器……”格魯夫馬上打斷蓋茨：“哦，其實(shí)你們這樣做過，你們試過別人的芯片，但失敗了?！?/p>

　　格魯夫還批評微軟的防御心太強(qiáng)，一點(diǎn)小小的分歧也會招致他們強(qiáng)烈的感性反應(yīng)，而阻止了創(chuàng)造性的探討。“但在合作了15年之后，我們已知道，這些會像風(fēng)一樣吹過?！?/p>

　　現(xiàn)在，又一個15年過去了，分歧和矛盾不再像風(fēng)一樣被吹過。

　　智能手機(jī)和平板電腦的出現(xiàn)改變了一切，它拋棄了鼠標(biāo)與界面的互動方式，改用手指和觸摸屏，它甚至在大部分時間犧牲了實(shí)體鍵盤?，F(xiàn)在，智能手機(jī)出貨量的增速已超過PC，而平板電腦也迎頭趕上，它們通常能替代一部筆記本電腦的大部分功能，且完全采用的是ARM授權(quán)的芯片廠商。

　　而微軟與諾基亞的聯(lián)盟已在智能手機(jī)市場形成獨(dú)立于蘋果iOS和谷歌Android的“第三個生態(tài)系統(tǒng)”，它也在試圖推出更多基于Windows的平板電腦—看上去它比英特爾更愿意切斷PC的臍帶。而當(dāng)ARM架構(gòu)的芯片組帶來的更低功耗可以輕松讓一部筆記本電腦待機(jī)時間長達(dá)3天之后，它索性連筆記本芯片也換成ARM授權(quán)廠商的了。

　　這嚴(yán)重地刺激了英特爾。今年1月，微軟CEO鮑爾默就在國際消費(fèi)電子展的主題演講中宣布Windows 8將推出支持ARM處理器的版本。歐德寧隨即公開表示：ARM支持的版本不可能兼容現(xiàn)有的Windows應(yīng)用程序。也就是說，微軟必須重新編譯針對ARM版本的一系列工具的代碼—包括Office辦公軟件和一系列微軟的產(chǎn)品。而作為一個熟悉了Windows傳統(tǒng)界面的用戶，當(dāng)你購買了一臺高通或Nvidia芯片的筆記本電腦的時候，你會覺得它的Windows系統(tǒng)無論界面設(shè)計(jì)、應(yīng)用程序還是游戲體驗(yàn)，和過去到處都不一樣。

　　“我們不會讓對方的版本兼容我們的應(yīng)用程序，這輩子想都別想!”負(fù)責(zé)軟件業(yè)務(wù)的英特爾高級副總裁詹瑞妮(Renee James)放出狠話。支持她這么說的，仍然是英特爾在X86架構(gòu)上擁有的知識產(chǎn)權(quán)與核心技術(shù)，但這讓微軟和程序開發(fā)者都很為難。早在英特爾年初作出“不兼容”決定的時候，微軟曾公開發(fā)表聲明稱：“我們認(rèn)為英特爾的表態(tài)從事實(shí)和道理上都是有錯誤的，”但現(xiàn)在微軟Windows部門總裁希諾夫斯基也澄清：X86程序的確不能兼容在ARM平臺上。

　　在Windows 8平臺上，微軟開發(fā)了一個風(fēng)格頗接近Windows Phone的Metro界面—它讓你的電腦屏幕和Windows Phone色彩鮮艷的“九宮格”幾乎一模一樣。但希諾夫斯基不無所指地說：Metro平臺上的應(yīng)用程序價值定位就是減少能耗，因此更適合ARM平臺;盡管也支持X86架構(gòu)，但他還是擔(dān)心X86版本的應(yīng)用并不關(guān)心省電問題。

　　這個說法戳中了英特爾的痛處。在計(jì)算性能的躍遷變得不那么重要之后，英特爾開始越來越糾結(jié)于計(jì)算性能與功耗之間的平衡問題。要知道，ARM入侵平板電腦甚至筆記本電腦市場，比英特爾進(jìn)攻智能手機(jī)似乎進(jìn)展順暢得多，很大程度上就是因?yàn)闊o論制造商還是大部分消費(fèi)者都寧愿容忍稍微慢一點(diǎn)的速度(事實(shí)上它已經(jīng)足夠快了)，也不能容忍隆隆的風(fēng)扇聲、燥熱的主機(jī)以及不到5個小時的電池續(xù)航能力。