LiDAR對(duì)參與早期自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)的廠商而言具有很大的吸引力

據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，自20世紀(jì)60年代以來(lái)，激光雷達(dá)（以下簡(jiǎn)稱LiDAR）就已經(jīng)成為一種成熟技術(shù)。早期應(yīng)用包括建筑和考古用途的測(cè)繪，美國(guó)宇航局（NASA）第九次載人登月任務(wù)阿波羅15號(hào)（Apollo 15）也使用了LiDAR技術(shù)來(lái)繪制月球表面圖。但是直到千禧年之初，LiDAR才引起汽車(chē)行業(yè)的關(guān)注。LiDAR具有連續(xù)和高精度3D掃描的潛力，對(duì)參與早期自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)的廠商而言具有很大的吸引力。

自此之后，該技術(shù)得到改進(jìn)，頂部安裝的LiDAR已經(jīng)成為Waymo等公司在公共道路上進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試的常規(guī)“模樣”。但是LiDAR系統(tǒng)還沒(méi)有進(jìn)入大規(guī)模量產(chǎn)，單個(gè)單元的成本為75000美元。成本問(wèn)題意味著關(guān)于LiDAR是否能在汽車(chē)行業(yè)占有一席之地的爭(zhēng)論仍將繼續(xù)。持續(xù)冷落這項(xiàng)技術(shù)的一個(gè)重要發(fā)聲來(lái)自于特斯拉（Tesla）的首席執(zhí)行官Elon Musk，2015年的新聞發(fā)布會(huì)上，他認(rèn)為L(zhǎng)iDAR非必要技術(shù)，2017年繼續(xù)聲稱特斯拉可以在兩年內(nèi)通過(guò)更便宜的傳感器組合，例如雷達(dá)和攝像頭，實(shí)現(xiàn)L5級(jí)自動(dòng)駕駛。

可以預(yù)見(jiàn)的是，特斯拉首席執(zhí)行官的意見(jiàn)已經(jīng)引起一些人的強(qiáng)烈反對(duì)，包括通用汽車(chē)公司（GM）自動(dòng)駕駛汽車(chē)集成總監(jiān)Scott Miller在2017年末表示“特斯拉首席執(zhí)行官對(duì)自動(dòng)駕駛的說(shuō)法是‘一派胡言’”。

LiDAR對(duì)自動(dòng)駕駛至關(guān)重要

LiDAR技術(shù)開(kāi)發(fā)公司Luminar Technologies的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Jason Eichenholz表示，對(duì)LiDAR技術(shù)的爭(zhēng)論將告一段落。Eichenholz強(qiáng)調(diào)道，“真正的自動(dòng)駕駛絕對(duì)需要LiDAR技術(shù)”，Luminar公司的LiDAR技術(shù)被證實(shí)將出現(xiàn)在豐田（Toyota）平臺(tái)2.1版和3.0版自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)上。Eichenholz提到，“一旦自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)始脫離封閉道路并進(jìn)入真實(shí)道路，它們就必須擁有‘5個(gè)9’（99.999%）的可靠性。因此LiDAR技術(shù)是必不可少的。攝像頭和雷達(dá)面對(duì)現(xiàn)實(shí)駕駛場(chǎng)景的邊界情況，缺乏及時(shí)做出反應(yīng)所需的性能，汽車(chē)周?chē)膱?chǎng)景需要像人眼一樣能夠以3D模式進(jìn)行觀察?！?/p>

Eichenholz所說(shuō)的邊界情況指的是在道路上可能自發(fā)產(chǎn)生的意外情況，如從兩輛停放的汽車(chē)之間走出一個(gè)小孩，因道路工程關(guān)閉一條車(chē)道，一輛半掛車(chē)噴漆成與駕駛員前方天空一樣的顏色，2D掃描設(shè)備可能無(wú)法正確解讀上述情況。適應(yīng)能力使得人類非常適合處理這些意外。機(jī)器則不可一概而論。

Eichenholz繼續(xù)說(shuō)道，“如果一輛車(chē)停在路邊，是否停在三英尺的行車(chē)道內(nèi)呢？如果是本人駕駛，我們可以看到并做出調(diào)整。LiDAR技術(shù)所提供的高保真愿景意味著自動(dòng)駕駛汽車(chē)也能夠了解周?chē)氖澜?，并提前做出決定?！?/p>

大陸集團(tuán)（Continental）高分辨率Flash LiDAR部門(mén)的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售主管Tom Laux表示，大陸集團(tuán)的供應(yīng)商無(wú)法確定該行業(yè)是否需要LiDAR，很顯然，通過(guò)單一的感知功能無(wú)法實(shí)現(xiàn)5個(gè)9的性能。他建議“應(yīng)該將3種傳感器組合在一起，像攝像頭這樣的2D傳感器可以對(duì)信號(hào)顏色、交通標(biāo)志和車(chē)道標(biāo)記進(jìn)行成像。雷達(dá)來(lái)確定速度，LiDAR以更精準(zhǔn)的方式提供準(zhǔn)確的角分辨率和3D成像?！?/p>

性價(jià)比的重要性

但是如何將成本降低到原始設(shè)備制造廠商（OEMs）可以認(rèn)真考慮的水平呢？答案在于固態(tài)解決方案，Laux將其簡(jiǎn)單定義為沒(méi)有移動(dòng)部件。通過(guò)將所有機(jī)械部件集成到微芯片上來(lái)降低成本，基于制造環(huán)境的規(guī)模，使用半導(dǎo)體基礎(chǔ)制造技術(shù)構(gòu)建出的任何事物都將遵守相同的成本曲線。他說(shuō)道，“換一種說(shuō)法就是，你生產(chǎn)的越多，隨著時(shí)間的推移，這些東西就會(huì)變得越便宜?！绷硪淮箨P(guān)鍵的好處就是去除機(jī)械部件，意味著將獲得更好的可靠性。

但是，Eichenholz也指出我們不應(yīng)該過(guò)分強(qiáng)調(diào)“固態(tài)”這一概念，最為重要的是供應(yīng)商能夠提供可以達(dá)到性能要求，并進(jìn)行量產(chǎn)的可擴(kuò)展系統(tǒng)。Laux贊同這一觀點(diǎn)，并表示只有達(dá)到性能要求才能開(kāi)始縮減成本。Luminar的系統(tǒng)就是自底向上構(gòu)建的。這樣做有助于公司解決在開(kāi)始時(shí)所遇到的眾多挑戰(zhàn)，包括掃描范圍問(wèn)題。

Laux表示，“該系統(tǒng)的關(guān)鍵性能目標(biāo)之一是檢測(cè)反射率僅10%的目標(biāo)，例如深色物體：輪胎或是200米開(kāi)外一個(gè)穿黑色連帽衫的人。這個(gè)數(shù)字是我們從每位客戶那里收集到的，檢測(cè)時(shí)間大約相當(dāng)于7秒。”Laux認(rèn)為系統(tǒng)所能檢測(cè)到的物體范圍介于200到250米之間。此外，系統(tǒng)必須能夠抵御來(lái)自天氣和其它LiDAR系統(tǒng)的外部干擾。為了在成本范圍內(nèi)滿足性能要求，供應(yīng)商必須不斷創(chuàng)新。

自底向上構(gòu)建幫助Luminar進(jìn)行了基礎(chǔ)架構(gòu)的變更，將激光波長(zhǎng)從905納米增長(zhǎng)到1550納米，使功率增加到十倍，同時(shí)保持在人眼安全范圍內(nèi)。Eichenholz說(shuō)，最初的905納米是在LiDAR系統(tǒng)中使用硅接收器的結(jié)果。以前估算使用銦鎵砷（以下簡(jiǎn)稱InGaAs）作為替代品太過(guò)昂貴，這是一個(gè)錯(cuò)誤的假設(shè)。

Eichenholz補(bǔ)充道，“我們從頭開(kāi)始建立我們的系統(tǒng)，并深入供應(yīng)鏈以優(yōu)化可制造性。我們的激光源具有很高的可擴(kuò)展性，因?yàn)樗鼈兣c電信設(shè)備使用相同的裝置——激光二極管和InGaAs接收器，因此我們將波長(zhǎng)增加到了1550納米。”

大陸集團(tuán)也在其高清3D泛光激光雷達(dá)（Hi-Res 3D FLASH LiDAR）系統(tǒng)中采用了InGaAs接收器，LiDAR開(kāi)發(fā)商Advanced Scientific Concepts在被大陸集團(tuán)收購(gòu)之前就開(kāi)發(fā)出了此項(xiàng)業(yè)務(wù)。Laux解釋道，“3D FLASH LiDAR為每一幀發(fā)射一束激光脈沖，激光脈沖就像照像機(jī)上的閃光燈，當(dāng)它離開(kāi)激光器時(shí)，會(huì)通過(guò)擴(kuò)散片（diffuser），將光線散射到接收器物體的視場(chǎng)中。因此，不管黑暗還是下雨，泛光燈都是照明神器。”

缺乏智能？

與此同時(shí)，舊金山的初創(chuàng)公司Aeye正在關(guān)注固態(tài)產(chǎn)品中使用的人工智能（artificial intelligence，以下簡(jiǎn)稱AI）技術(shù)。Aeye公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Luis Dussan表示，“LiDAR本身缺乏智能，現(xiàn)有系統(tǒng)不會(huì)考慮到場(chǎng)景的演變或任務(wù)是什么。它們到處尋找，以固定模式掃描，盡可能多地收集數(shù)據(jù)，而不需要慎重考慮。75%到95%的數(shù)據(jù)因無(wú)用而被丟棄，收集不必要的數(shù)據(jù)會(huì)對(duì)寬帶產(chǎn)生巨大的壓力，導(dǎo)致延遲響應(yīng)時(shí)間，成為重大安全隱患。”

Aeye的LiDAR系統(tǒng)（智能檢測(cè)和測(cè)距）模仿了人類的視覺(jué)皮層，為關(guān)鍵對(duì)象帶來(lái)更高的分辨率。該系統(tǒng)不限于固定激光掃描模式。Dussan表示，“人類不會(huì)對(duì)所有事物給予同等的重視。我們的視覺(jué)皮層意味著我們可以快速評(píng)估，確定優(yōu)先順序并關(guān)注相關(guān)內(nèi)容。LiDAR技術(shù)也能動(dòng)態(tài)跟蹤目標(biāo)和感興趣的對(duì)象，同時(shí)始終嚴(yán)格評(píng)估周?chē)h(huán)境?！惫?jié)省出來(lái)的帶寬以及由此帶來(lái)的安全性的提高意味著他的公司希望能夠推動(dòng)安全，及時(shí)推出具有安全裝置的商用化自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

LiDAR在ADAS（高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)）和自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展中的重要性不言而喻，原始設(shè)備制造廠商和供應(yīng)商紛紛對(duì)專業(yè)的LiDAR廠商進(jìn)行重大投資。包括前面提到的豐田研究所（TRI）投資Luminar，福特汽車(chē)（Ford）和百度投資了Velodyne，通用汽車(chē)收購(gòu)了位于帕薩迪納的初創(chuàng)公司Strobe，歐司朗（Osram）購(gòu)入Leddartech的25.1%股份，采埃孚（ZF）收購(gòu)了總部位于德國(guó)漢堡的Ibeo汽車(chē)系統(tǒng)40%的股份。

LiDAR是一種材料科學(xué)

2018款?yuàn)W迪A8于2017年在巴塞羅那揭幕，配備LiDAR成為第一款提供SAEL3級(jí)的自動(dòng)駕駛技術(shù)車(chē)型，引起多方關(guān)注。法雷奧（Valeo）是其LiDAR供應(yīng)商，也是第一家讓LiDAR系統(tǒng)真正上路的公司。自此之后，討論開(kāi)始圍繞供應(yīng)商如何降低價(jià)格展開(kāi)。但是，可接受的成本是怎樣的？據(jù)報(bào)道，大陸集團(tuán)和采埃孚的單位價(jià)格不超過(guò)幾百美元。

LiDAR成本的下降潛力是CES 2018上的一個(gè)話題。來(lái)自美國(guó)的初創(chuàng)公司TriLumina（得到DENSO美國(guó)，株式會(huì)社電裝的投資）表示，使用MEMS微鏡技術(shù)意味著更便宜的激光陣列，總體系統(tǒng)成本可降至200美元。同時(shí)，固態(tài)LiDAR開(kāi)發(fā)商Quanergy聲稱如果產(chǎn)量增加，將有途徑將系統(tǒng)降低至100美元。Quanergy位于加利福尼亞，使用更小的傳感器和一種被稱為光學(xué)相控陣（OPA）的技術(shù)，使得更簡(jiǎn)便的集成和更低的成本成為可能。

Laux相信可以實(shí)現(xiàn)可接受的成本，他表示，“LiDAR是一種材料科學(xué)，因此我預(yù)計(jì)隨著制造業(yè)供應(yīng)商的興起，未來(lái)5到7年內(nèi)的定價(jià)將會(huì)有實(shí)質(zhì)性的下降。即便與5年前相比也有進(jìn)步，某一時(shí)刻，組件的成本將達(dá)到4到5千美元左右，而現(xiàn)在的情況并非如此?！?/p>

Eichenholz總結(jié)道，該行業(yè)必須謹(jǐn)慎，“很多人追求低成本，而不知道在性能方面的取舍是什么。就基礎(chǔ)技術(shù)而言，10年來(lái)LiDAR技術(shù)幾乎沒(méi)有創(chuàng)新，而成本上的下降以犧牲性能為代價(jià)?！?/p>

隨著LiDAR行業(yè)走進(jìn)自動(dòng)駕駛，失敗變得越來(lái)越少。價(jià)格方面的惡性競(jìng)爭(zhēng)可能會(huì)催生自動(dòng)駕駛汽車(chē)所擔(dān)心的系統(tǒng)，無(wú)法滿足實(shí)際的需求。