搜狗AI戰(zhàn)略欲突破 AI沒能讓輸入法起飛

在近日被爆入股春雨醫(yī)生后，搜狗迎來了新財報。3月9日，搜狗發(fā)布2019年第四季度及全年財報。

財報顯示，2019年第四季度，搜狗營收3．01億美元，同比增長1％；歸屬于搜狗的凈利潤為3500萬美元，同比增長33％；2019年全年，搜狗營收11．7億美元，同比增長4％；歸屬于搜狗的凈利潤為8910萬美元，同比下滑9．8％。

單從四季度營收和凈利潤表現(xiàn)來看，搜狗在大環(huán)境下的承壓能力不錯。搜狗CEO王小川在財報中也認為，盡管宏觀環(huán)境和網(wǎng)絡(luò)廣告行業(yè)持續(xù)逆風，搜狗總體依然表現(xiàn)出了一定的彈力。

但是外界更關(guān)注搜狗的AI落地進展。上市三年多時間內(nèi)，搜狗雖然在智能硬件、輸入法、搜索等方面不斷嘗試AI化，試圖讓搜索搜狗變成AI搜狗，但從這份新財報來看，搜狗的AI戰(zhàn)略目前依然處于使勁開花，但未結(jié)碩果的發(fā)展階段。

智能硬件盈利的未知數(shù)

盡管搜狗貫徹AI戰(zhàn)略多年，但財報中卻還未有單獨以AI相關(guān)業(yè)務(wù)列項的披露方式。有關(guān)智能硬件業(yè)務(wù)的表現(xiàn)，往往只能在財報的“其他收入”一項，或是搜狗管理層對報告期業(yè)務(wù)分析展望中找到。

2019Q4，搜狗其他業(yè)務(wù)收入為2640萬美元，同比增長26％。搜狗將增長原因主要歸結(jié)于“智能硬件銷售的增長”。

不過從搜狗2019全年情況看，智能硬件的銷量在前兩個季度表現(xiàn)并不如意，銷量同比呈下滑趨勢。而且2019年“其他收入”同比出現(xiàn)下滑，盡管智能硬件在最后兩個季度表現(xiàn)轉(zhuǎn)好，但目前還無法斷定搜狗2019年全年智能硬件到底是增長還是下滑。

其實搜狗一直在調(diào)整智能硬件業(yè)務(wù)，2018年3季度，搜狗就開始逐步淘汰傳統(tǒng)硬件產(chǎn)品，只留下AI硬件產(chǎn)品供用戶選購，2019年開始，搜狗又長時間調(diào)整優(yōu)化智能硬件產(chǎn)品策略，明顯影響了智能硬件的銷量。

但目前看，搜狗智能硬件業(yè)務(wù)的階段性調(diào)整應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束。在Q4財報電話會議中，王小川預(yù)測2020年智能硬件會占總營收更高的百分比，且表示20202年下半年會發(fā)布一款A(yù)I新品。

盡管管理層對智能硬件預(yù)期較樂觀，但是搜狗智能硬件現(xiàn)在依然是個賠本買賣。在電話會議中，王小川預(yù)計智能硬件業(yè)務(wù)明年將進入盈利狀態(tài)。這意味著，智能硬件業(yè)務(wù)或?qū)⒂瓉碜铌P(guān)鍵的轉(zhuǎn)折期。

可是不確定性因素依然很多。一方面，搜狗的部分翻譯錄音產(chǎn)品聚焦于境外旅游需求，而“疫情黑天鵝”的出現(xiàn)，已經(jīng)對國內(nèi)游客境外游需求產(chǎn)生極大阻力，整個AI翻譯機市場都會受累于此，搜狗的部分智能硬件產(chǎn)品在今年Q1及之后的幾個季度，面臨銷量下滑其實是大概率事件，搜狗智能硬件業(yè)務(wù)營收或許也會受到明顯影響。

另一方面，搜狗曾在2018Q3預(yù)測2019年硬件業(yè)務(wù)營收能比2018年增長3倍，但最終因為各種原因的影響，比如市場競爭、發(fā)布進度、市場接受度等，搜狗并未在2019年實現(xiàn)這個目標，反而包含智能硬件業(yè)務(wù)的“其他收入”一項還出現(xiàn)了連續(xù)下滑。

放到現(xiàn)在，在大環(huán)境未有明顯改變，甚至存在更多不確定因素的影響下，在未來的一年左右時間內(nèi)，搜狗很難保證在加快新品發(fā)布速度的同時，保證硬件業(yè)務(wù)受到更多消費者歡迎。

因此，智能硬件在2021年實現(xiàn)盈利，可能依然是搜狗今天許下的一個單純又美好的愿望。

AI醫(yī)療“雷聲大雨點小”

醫(yī)療一直是搜狗AI戰(zhàn)略落地的重中之重。多年來，為了布局AI醫(yī)療，與搜索進一步實現(xiàn)融合，搜狗先后發(fā)布了“搜狗明醫(yī)”、在線診斷等醫(yī)療搜索產(chǎn)品，還在拿到互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)院牌照后設(shè)立了海南搜狗智慧互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)院有限公司，并投資了“醫(yī)學微視”、“認識醫(yī)生”等醫(yī)療項目。甚至早在2018年4月，王小川便透露要成立醫(yī)療相關(guān)業(yè)務(wù)團隊，和搜索、輸入法團隊平級。

在Q3財報電話會議上，王小川回應(yīng)了投資春雨醫(yī)生的原因，可以概括為兩方面，一是為搜狗搜索導(dǎo)入更權(quán)威的醫(yī)療資源，二是為春雨醫(yī)生實現(xiàn)醫(yī)療相關(guān)搜索用戶的導(dǎo)流。

王小川還提到，由于搜狗承擔了大量的醫(yī)療搜索需求，10％的搜索都和醫(yī)療相關(guān)，所以會將AI醫(yī)療作為獨立業(yè)務(wù)運營。比如此次疫情期間，搜狗的醫(yī)療搜索量提高了100％，在線問診量提升了400％。

顯然，在看到醫(yī)療的爆發(fā)力，以及需求缺口后，搜狗將進一步加大對AI醫(yī)療的投入。不過，在財報層面，AI醫(yī)療相關(guān)信息卻像隱身一樣，幾乎未在搜狗的季報年報中有過露面。以搜狗業(yè)務(wù)披露列項看，這可以放到“搜索及搜索相關(guān)收入”一項中，但或許因太過垂直細化，暫時賺不到太多錢，所以財務(wù)數(shù)據(jù)并不太好披露。

不過另一方面，搜狗AI醫(yī)療業(yè)務(wù)未形成成熟的生態(tài)鏈，其實是一個關(guān)鍵原因?，F(xiàn)在搜狗在AI醫(yī)療這個垂直領(lǐng)域上的布局，涉足投資、業(yè)務(wù)融合、導(dǎo)流等多方面，醫(yī)療內(nèi)容和技術(shù)，搜狗也都在積極擁抱，可以說搜狗是親自在推動AI醫(yī)療，而不是作為一個幕后者。

但長布局、廣布局之下，搜狗AI醫(yī)療發(fā)展卻很慢，有點“雷聲大雨點小”的意味。而且嚴格意義來說，目前真正與搜狗搜索入口實現(xiàn)融合的還僅僅只有第三方的醫(yī)療內(nèi)容，搜狗AI醫(yī)療其實做的還是簡單的連接，把有醫(yī)療需求的搜索用戶導(dǎo)向第三方醫(yī)療平臺，比如有來醫(yī)生、尋醫(yī)問藥網(wǎng)等。

可以說，搜狗雖然重視AI醫(yī)療與搜索的結(jié)合，但卻始終帶有較強的探索性，這一方面或許和搜狗目前重心放在智能硬件有關(guān)，因為智能硬件能為營收作明顯貢獻。另一方面也和搜狗此前對AI醫(yī)療的未來方向定位有關(guān)。2019年年初，王小川曾表示搜狗未來將會專注于醫(yī)療信息的處理。

也就是說，雖然搜狗在醫(yī)療領(lǐng)域有過多項投資和布局，但是始終傾向于比較輕的AI醫(yī)療模式，尤其是對醫(yī)療內(nèi)容的挖掘和利用，此次投資春雨醫(yī)生也是依照這一戰(zhàn)略思維。

AI沒讓輸入法起飛

對于自家的王牌產(chǎn)品——搜狗輸入法，搜狗一直在嘗試用AI技術(shù)賦能輸入法應(yīng)用，驅(qū)動用戶規(guī)模增長和營收增長。

2019年，輸入法應(yīng)用中智能推薦服務(wù)驅(qū)動的營收同比增長接近90％。此前在Q3，搜狗輸入法曾推出業(yè)內(nèi)首個AI助手——智能汪仔，可智能輔助用戶聊天，并提供推薦服務(wù)。

但從2019年全年及Q4情況來看，搜狗輸入法用戶增長疲乏，AI助手沒能有效吸引新用戶。據(jù)財報，Q4輸入法平均日活為4．64億，與Q3持平，而且日均語音請求次數(shù)從Q3的8．3億次降到8．02億次。增長率上，2019年搜狗輸入法平均DAU的同比增長分別為23％、17％、14％、9％，呈持續(xù)下降趨勢。

一邊是推薦服務(wù)帶來的營收在快速增長，一邊是全年用戶增速下滑，Q4增長停滯、語音請求次數(shù)下降，搜狗的AI賦能的確讓輸入法的變現(xiàn)能力產(chǎn)生了一些改善，但是似乎卻未能調(diào)動用戶使用AI的活躍性。

不過搜狗對推薦服務(wù)未來很有信心。王小川在電話會議中表示2020年推薦服務(wù)收入增長會更快，且將為營收貢獻更高的占比，而搜狗也會繼續(xù)提高輸入法的變現(xiàn)能力。

但是，僅僅以AI推薦服務(wù)帶來相關(guān)營收的大幅增長，并不能代表搜狗輸入法在變現(xiàn)上有一個很好的未來。一來，變現(xiàn)一直是以工具屬性為主的輸入法應(yīng)用們的難題，百度輸入法、訊飛輸入法等目前都沒有實現(xiàn)很好的變現(xiàn)效果；二來，搜狗過去在輸入法上嘗試了很多變現(xiàn)方式，比如現(xiàn)金貸，效果都不佳。

即使有信息流內(nèi)容加持，但輸入法應(yīng)用在變現(xiàn)基因上本就有很大的缺陷，因此AI技術(shù)的嵌入目前看也很難讓搜狗輸入法沖破這樣的天花板。換言之，要讓數(shù)億用戶在一個輸入法應(yīng)用里干更多看起來毫不相關(guān)的事，搜狗的AI還需要變得更聰明。

寫在最后

2019年，忠于AI的搜狗并未讓外界看到太多驚喜，智能硬件有起有落、AI醫(yī)療“太嫩”、輸入法里的AI沒能帶來更可觀的新增用戶，反而最堅挺的依然還是搜狗起家的搜索廣告業(yè)務(wù)。

搜狗和百度的命運越來越像，都被AI折磨得不輕，也都想靠AI實現(xiàn)翻身。2020年，搜狗需要更有一些沖勁，在全力押注的AI身上，找到下一個“三級火箭”般的增長方法論，讓自己重新年輕起來。
? ? ? ?責任編輯：wv