你是否想過,你的未來不再依賴于手機(jī),我們將脫離手機(jī)的掌控,將用戶寶貴的時間和注意力放在最重要的事情上?,F(xiàn)在的智能音箱在市場上那么火,亞馬遜語音助手紅了,而且他正在試圖取代手機(jī)的統(tǒng)治,他真的可以實(shí)現(xiàn)嗎?
據(jù)國外媒體報道,借助Echo Show和Echo Spot等觸摸屏智能家居設(shè)備,亞馬遜正試圖突破十年來智能手機(jī)、手機(jī)通知和APP的統(tǒng)治。
想象一下這樣一幅畫面,亞馬遜的Alexa讓你不再需要智能手機(jī)。
圖示:將于12月份上市的Echo Spot
點(diǎn)擊床邊Echo Spot設(shè)備上的“早上好”按鈕,臥室的百葉窗會打開,燈光關(guān)閉,同時它會向你播報當(dāng)天的天氣預(yù)報。來到樓下,廚房的Echo Show提醒你中午約好見醫(yī)生,并有一個緊急的電子郵件:去辦公室參加電話會議。
上班路上,你按下汽車控制面板上的“通勤”按鈕,Alexa會播放你最喜愛的音樂,同時開啟導(dǎo)航,幫你避開交通堵塞;下班后,Alexa會發(fā)出另一個提醒,告訴你在回家路上買牛奶?;氐郊抑?,你可以瀏覽Echo Show上的餐廳列表確定周末的安排,登錄設(shè)備與家人進(jìn)行視頻聊天,最后坐下來放松一下。再按一次按鈕,你最喜愛的節(jié)目就會在電視上播放。
一切目前看起來似乎還很遙遠(yuǎn),但當(dāng)亞馬遜數(shù)字助理的交互渠道從智能揚(yáng)聲器轉(zhuǎn)移到觸控屏?xí)r,這恰恰是亞馬遜想要達(dá)到的目的——讓用戶無需通過海量的應(yīng)用程序來完成任務(wù)。公司的目標(biāo)是創(chuàng)建一種更簡單,干擾更少的新型操作方式。而且即便以聲音作為人機(jī)交互的基礎(chǔ),用戶使用Alexa時很多時候并不需要講話。
亞馬遜公司在亞利桑那州的產(chǎn)品管理負(fù)責(zé)人米里亞姆·丹尼爾(Miriam Daniel)說:“我們的原則是堅(jiān)信語音是一種簡化。一旦你設(shè)計(jì)了語音操作方式,然后又回到觸摸方式,實(shí)際上就消除了許多人機(jī)之間的所需的磨合,因?yàn)橛脩粢呀?jīng)熟悉通過不同的交互方式調(diào)用功能。
如果亞馬遜取得成功,Alexa可以將用戶寶貴的時間和注意力從智能手機(jī)上轉(zhuǎn)移開來,就像過去十年中智能手機(jī)逐步降低了個人電腦在生活中的重要性。但即使是亞馬遜也承認(rèn),對嘗試發(fā)明一種新的操作模式而言,他們還有大量的工作要做。
熱門應(yīng)用
在看到蘋果iPhone和谷歌Android徹底改變了個人電腦之后,亞馬遜有意顛覆現(xiàn)有的軟件交互方式。亞馬遜唯一一次涉足智能手機(jī)是在2014年發(fā)布的Fire Phone,但也是該公司最大的敗筆之一。此外,盡管亞馬遜也為其基于Android的Fire平板電腦打造了應(yīng)用程序商店,但其體量遠(yuǎn)小于谷歌的Google Play應(yīng)用程序商店。對于亞馬遜來說,顛覆現(xiàn)有的智能手機(jī)可能是唯一的出路。
同時,我們也需要一種全新的操作方式。現(xiàn)代智能手機(jī)平臺已經(jīng)成為一個分散注意力的雷區(qū),以社交媒體為主的應(yīng)用程序占用了過多時間。已經(jīng)有跡象表明智能手機(jī)所驅(qū)動的“注意力經(jīng)濟(jì)”對健康影響不利。
開發(fā)商也在不斷尋找方法來擺脫智能手機(jī)業(yè)務(wù)的困擾,智能手機(jī)市場上現(xiàn)在有大量根本不會使用的應(yīng)用程序。根據(jù)ComScore統(tǒng)計(jì),六月份美國智能手機(jī)用戶中每月不再下載新應(yīng)用程序的比例超過了50%,而同期四分之三的智能手機(jī)用戶下載的應(yīng)用程序少于三個。 市場研究公司Forrester在2015年進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),少數(shù)幾個主要技術(shù)公司主宰了用戶在智能手機(jī)上花費(fèi)的時間。
圖示:亞馬遜應(yīng)用商店的體量無法和谷歌應(yīng)用商店相比
專門從事語音和商務(wù)業(yè)務(wù)的獨(dú)立技術(shù)顧問Brian Roemmele指出:“排名最高的熱門APP已經(jīng)搶占了大多數(shù)用戶。新的iPhone會更好,它將會改變很多,但是這不會導(dǎo)致用戶下載更多的應(yīng)用程序。所以整個經(jīng)濟(jì)的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移了?!?/p>
Alexa就是亞馬遜在這兩方面所做的嘗試。Echo設(shè)備的目的不是為了吸引人們的好奇心,而是強(qiáng)調(diào)快速、有目的的互動?,F(xiàn)在的少數(shù)幾個深度互動案例傾向于關(guān)注與他人的直接交流,例如語音通話和團(tuán)隊(duì)游戲。
亞馬遜的丹尼爾說:“我們試圖讓人們遠(yuǎn)離所有的個人電子產(chǎn)品,提升與家人的相處體驗(yàn)。所以,你不只是低頭看著你的智能手機(jī),而是真正與你的家人愉快相處?!?/p>
同時,開發(fā)人員也將Alexa視為解決APP開發(fā)困境的藥方,部分原因是因?yàn)檫@是一個新的平臺,相關(guān)產(chǎn)品尚未飽和;從另一方面講,用戶不再下載新的應(yīng)用程序,卻可能對第三方功能更感興趣。
彭博傳媒全球移動應(yīng)用程序主管Ambika Nigam指出,“消費(fèi)者通常每天會在移動設(shè)備上使用約5個應(yīng)用程序,很多用戶的行為習(xí)慣已經(jīng)固化,這使得很多企業(yè)難以讓用戶在其設(shè)備上發(fā)現(xiàn)并下載新的應(yīng)用程序。然而在Alexa上,如果你與用戶進(jìn)行對話,并且可以將你的品牌和內(nèi)容有機(jī)結(jié)合起來,那么用戶會更容易地發(fā)現(xiàn)你的亮點(diǎn)所在”。
市場研究公司消費(fèi)者情報研究合作伙伴(Consumer Intelligence Research Partners)表示,以上因素已經(jīng)使亞馬遜的Echo智能揚(yáng)聲器成為熱門產(chǎn)品,估計(jì)其銷量已經(jīng)超過1500萬。但目前Alexa的功能僅限于語音交互,這就是為什么該公司將下一步發(fā)展方向轉(zhuǎn)向觸屏控制的原因。
避免“誘惑”
丹尼爾說,亞馬遜在2015年初就開始計(jì)劃研發(fā)像Echo Show和Echo Spot這樣的觸控屏設(shè)備。從那以后,公司花了很多時間討論如何處理Alexa的頁面問題。最終,亞馬遜決定放棄許多既定的規(guī)則——丹尼爾將其稱之為智能手機(jī)的“誘惑”,例如應(yīng)用程序啟動器,網(wǎng)頁瀏覽器和復(fù)雜的菜單結(jié)構(gòu)等等。
丹尼爾說:“很多時候,你需要突破常規(guī)摸索做事,不然就陷入老套的模式,我們經(jīng)常會做出此類選擇?!?/p>
圖示:為Alexa引入觸控操作的Echo Show
Echo Show并不完全依賴于語音交互。例如用戶可以通過點(diǎn)擊屏幕閱讀新聞?wù)?,或是查看日程安排,并與內(nèi)置聯(lián)系人進(jìn)行視頻通話。丹尼爾把這些行為稱為“快捷通道”,并表示隨著時間的推移,Alexa可以提供更多類似功能。
她說:“我想說的是,沒有理由不給用戶帶來更豐富的內(nèi)容,或者提供更多的信息來源,我們不應(yīng)該限制用戶,現(xiàn)在推出的功能只是為了得到第一手的經(jīng)驗(yàn)?!?/p>
為Echo Show這樣的設(shè)備添加更多的快捷方式并不是一件簡單的事情,也許滑動瀏覽一長串功能圖標(biāo)并不比從海量應(yīng)用程序中挑選合適的更好。對于亞馬遜來說,竅門是通過分析上下文的意思來找出要為用戶提供什么類型的功能。
丹尼爾舉了一個例子:如果你有一個支持Alexa的鬧鐘,它可能會在睡前顯示一個“晚安”按鈕,這將關(guān)閉所有的燈,鎖上門,并調(diào)整恒溫器。你當(dāng)然也可以使用語音命令觸發(fā)相同的操作,但是點(diǎn)擊屏幕需要的時間更少,并且不會打擾到其他人。
不難想象其他的例子,比如在汽車上播放音樂,下班后看電視,或者可能需要補(bǔ)充的家用物品,都可以通過觸控屏來進(jìn)行相關(guān)操作。因?yàn)锳lexa已經(jīng)能夠通過語音來執(zhí)行這些操作,所以再加上觸摸屏快捷鍵功能對亞馬遜來說易如反掌。
“是的,我們已經(jīng)使用語音作為交互界面,但是我們添加觸控操作是為了讓Alexa更加了解你的個人偏好,你喜歡做的事情,喜歡聽到的音樂等等,”丹尼爾說。 “所以即便你不通過語音,仍然可以與Alexa交互,并且通過顯示和觸摸來獲得于Alexa交互的豐富性。
交互方式的明顯轉(zhuǎn)變
與此同時,亞馬遜正鼓勵第三方所開發(fā)的Alexa應(yīng)用包含更多的視覺元素。這樣,用戶可以完成許多需要依賴智能手機(jī)才能完成的事情,例如預(yù)訂餐館,瀏覽食譜,查看股票走勢和查詢旅行信息。但是,盡管Alexa現(xiàn)在提供了25,000種第三方應(yīng)用,但亞馬遜并沒有指出其中有多少包含如視頻、插圖以及觸控按鈕等視覺元素。
自6月份亞馬遜發(fā)布Echo Show以來, Alexa開發(fā)人員Paul Cutsinger一直在竭力適應(yīng)觸控屏。他說,原有的開發(fā)者可能會比較棘手,因?yàn)閬嗰R遜正在試圖推出一個全新的交互模式。有許多舊習(xí)慣會影響到開發(fā)者的工作,比如之前開發(fā)者已經(jīng)習(xí)慣在沒有用戶語音描述的情況下顯示搜索結(jié)果的列表。
他說:“有件事經(jīng)常會發(fā)生,那就是人們總傾向于塑造一個圖形化優(yōu)先的用戶,所以現(xiàn)在我正試著去發(fā)現(xiàn)其中的不同之處?!?/p>
圖示:亞馬遜的目的是讓人們改變目前依賴于智能手機(jī)的行為習(xí)慣
目前,亞馬遜正在緊盯開發(fā)人員的工作,只允許開發(fā)人員使用簡單圖像和文字等視覺原色,同時強(qiáng)調(diào)語音交互的重要性。但是為開發(fā)者設(shè)置界限并不像為自己設(shè)置限制那么簡單。一些開發(fā)者說,亞馬遜目前的規(guī)則阻止了他們實(shí)現(xiàn)自己想要的功能。
“我認(rèn)為這是一個很好的框架,像所有的框架一樣,這是一個非常有意義的加速器。它允許你著手嘗試新的交互方式,“開發(fā)者Terren Peterson說,亞馬遜已經(jīng)認(rèn)可了他的應(yīng)用,并給他的工作成果賦予了”Alexa冠軍“的稱號。但Peterson也指出,“問題是,任何一個曾經(jīng)開發(fā)過移動應(yīng)用程序和網(wǎng)站的人,都習(xí)慣于想要全面控制視覺體驗(yàn)。”
例如, Peterson已經(jīng)考慮過音樂課的一種功能,讓樂譜伴隨著音樂在屏幕上滾動。但在Echo Show卻不可能實(shí)現(xiàn),因?yàn)锳lexa不支持自定義動畫。
ChefSteps的軟件工程師Huy Nguyen也在為Joule烹飪應(yīng)用創(chuàng)建Echo Show支持時遇到了障礙。例如如果用戶要求查看五分熟的牛排,但ChefSteps不能在視頻旁邊顯示語音或書面說明,因?yàn)锳lexa只允許視頻以全屏播放。
Nguyen說:“你可以將語音添加到視頻當(dāng)中,但是這需要花費(fèi)時間,而且你必須有一個視頻編輯器才能做到這一點(diǎn)。
亞馬遜試圖避免智能手機(jī)的相關(guān)概念,例如沒有后退按鈕和主菜單功能,甚至沒有基本的導(dǎo)航鍵。這種限制對于推動以語音為基礎(chǔ)的交互是有意義的,但是也阻止了一些關(guān)于觸控的基本操作,例如退回到之前的屏幕界面。
彭博社Ambika Nigam表示,其公司仍在研究如何處理這一限制。但就目前而言, 彭博社的Alexa應(yīng)用根本不支持觸摸控制。
她說:“如果以語音交互為主,那么你肯定不想依賴于觸控按鈕,因?yàn)檫@使得用戶更習(xí)慣于視覺元素和觸控操作。你最不希望發(fā)生的事情就是人們繼續(xù)以觸控操作為主,因?yàn)槟菢拥脑拋嗰R遜的設(shè)備就和iPad或智能手機(jī)沒什么兩樣了?!?/p>
也許亞馬遜面臨的最大困境是如何處理通知。今天,Alexa只允許自己的商店推送通知,此外只有少量的第三方應(yīng)用可以推送通知。但是,隨著支持通知的應(yīng)用逐步增多,通知列表不斷增長,就會和智能手機(jī)沒有區(qū)別。從長遠(yuǎn)來看,Alexa的通知需要更加智能和更有關(guān)聯(lián)性。
Cutsinger說,亞馬遜正在逐步摸索出正確的方法。
“很多時候,我和開發(fā)者交談,他們的想法就是,‘我要通知!我要實(shí)現(xiàn)所有這些想法!“他說,“我通常會從不同角度來看待這個問題……我們?nèi)绾螏椭脩艄芾聿⑶铱刂七@些功能,比如這些隨機(jī)的功能會不會在半夜吵醒你呢?這是我們的重要考慮因素,也是我們對發(fā)布何種通知以及何時推出通知的顧慮所在?!?/p>
ALEXA VS. 智能手機(jī)
Cutsinger警告說,對于亞馬遜來說,現(xiàn)在仍處于整個生態(tài)系統(tǒng)的早期階段,亞馬遜和開發(fā)人員都需要時間來弄清楚事情應(yīng)該如何運(yùn)作。不過,如果亞馬遜最終能夠克服這些障礙,打造一個支持觸摸屏技術(shù)的生態(tài)系統(tǒng),那么與其他一些競爭對手相比,這個問題最終會完全不同。
例如,Siri就在努力將語音控制移植到現(xiàn)有的智能手機(jī)應(yīng)用上。這是一個艱難的過程,因?yàn)樗筇O果語音支持用戶通過應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)的每一個功能。目前,Siri只支持少數(shù)幾個特定應(yīng)用的語音命令,例如共享用車,訓(xùn)練和待辦事項(xiàng)列表等等,而且應(yīng)用程序開發(fā)者無法自定義其提供的操作類型。
此外,三星也計(jì)劃提供開發(fā)者工具,使Android開發(fā)人員能夠?qū)ixby語音命令整合到其應(yīng)用程序中的現(xiàn)有操作中。具體來說,用戶將能夠在Galaxy Note8等智能手機(jī)上無縫切換觸摸和語音交互。這聽起來有點(diǎn)像亞馬遜正在做的事情,只不過需要開發(fā)人員在現(xiàn)有的Android應(yīng)用程序開發(fā)中投入更多精力。 (另外,三星還沒有發(fā)布Bixby的開發(fā)工具。)
相比之下,亞馬遜所做的事是從零開始創(chuàng)建一個新系統(tǒng),其中每一個功能都可以通過相應(yīng)的語音交互來實(shí)現(xiàn)。而下一步所做的工作是支持觸控操作。 (谷歌可能正在推行類似的計(jì)劃,但目前谷歌智能助理只集成到了Google Home等智能揚(yáng)聲器之中。)
“我們不想復(fù)制應(yīng)用程序的多層級觸摸操作。我們所希望的僅僅是通過觸控操作來模仿語音交互。這是一個完全不同的范例,“丹尼爾指出,“如果你設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)是觸摸操作,再想用聲音調(diào)用功能就非常繁瑣。反過來如果你設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)是語音交互,那用觸控操作調(diào)用功能就相對簡單,實(shí)際上也簡化了觸控過程。“
這種方法似乎讓人想起十年前蘋果是如何開發(fā)出iPhone的。通過圍繞觸控交互方式開發(fā)出新的操作系統(tǒng),蘋果公司創(chuàng)造了一種比桌面軟件更為簡單的新應(yīng)用程序。然后,這個生態(tài)系統(tǒng)通過iPad擴(kuò)展到了平板電腦,而蘋果現(xiàn)嘗試將iPad發(fā)展成個人電腦的替代品。
當(dāng)然,盡管智能手機(jī)已經(jīng)成為消費(fèi)者電子市場的主導(dǎo)產(chǎn)品,但個人電腦仍然存在。同樣,即使亞馬遜野心勃勃的計(jì)劃最終獲得成功,智能手機(jī)也不會消失。
但是,如果身邊總會有一個配置Alexa助理的顯示屏,而且完成任務(wù)的速度更快,操作更為簡單,也許你就不會像現(xiàn)在這樣經(jīng)常拿出自己的智能手機(jī)。智能手機(jī)應(yīng)用程序也就會逐步失去用戶的青睞。亞馬遜的Alexa設(shè)備或許能讓這一情景成為現(xiàn)實(shí)。
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