開放性與碎片化，RISC-V能否撼動處理器架構(gòu)的格局？

電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/周凱揚(yáng)）作為未來x86和ARM的有力競爭者，RISC-V借助開源指令集架構(gòu)的特質(zhì)，逐漸在處理器市場開始了擴(kuò)張。由于其開源協(xié)議的固有性，任何國家和公司也無法對其造成干涉。

市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Semico Research預(yù)計2025年RISC-V CPU內(nèi)核的總出貨量將達(dá)到624億顆，而用于工業(yè)領(lǐng)域的內(nèi)核將占有最大的比重，達(dá)到167億顆。與此同時，在2018年到2025年間，計算、消費(fèi)電子、通信、交通與工業(yè)這幾大市場將實現(xiàn)146.2%的復(fù)合年均增長率。

RISC-V并非首個嘗試開源的ISA，但卻是首個產(chǎn)生如此影響力的開源指令集架構(gòu)。RISC-V也不算一個新興的ISA，從推出至今已經(jīng)走過了10個年頭，但為何在十年間里RISC-V能展現(xiàn)如此動力呢？這還要?dú)w功于這背后強(qiáng)大的社區(qū)，RISC-V社區(qū)不僅囊括了學(xué)術(shù)界與業(yè)余愛好者，其中還有不少商業(yè)公司也在獻(xiàn)力。哪怕是x86和ARM的簇?fù)碚?a href="http://ttokpm.com/tags/英特爾/" target="_blank">英特爾和高通，也對RISC-V開展了投資。

中國工程院院士倪光南日前在發(fā)表《迎接開源新片新潮流》的演講時，也對RISC-V發(fā)表了自己的見解。他認(rèn)為作為完全開源免費(fèi)的架構(gòu)，RISC-V非常適合國內(nèi)規(guī)模如此龐大的市場需求。但RISC-V采用了BSD的開源協(xié)議，因此芯片設(shè)計企業(yè)自己所做出的改進(jìn)是可以不開放的，這樣也許有利于產(chǎn)業(yè)化，但可能會引發(fā)碎片化問題。倪光南院士提倡成立中國自己的RISC-V基金會，以便對國內(nèi)企業(yè)做好協(xié)調(diào)兼容工作。

芯片設(shè)計工作中必不可少的就是IP核，為此不少企業(yè)推出了自己的RISC-V處理器IP。但單靠IP并不足以支撐龐大的RISC-V生態(tài)，為了實現(xiàn)生態(tài)發(fā)展與統(tǒng)一，許多專注于RISC-V處理器IP的公司也各自發(fā)布了自己的對策。

賽昉科技

上海賽昉科技公司成立于2018年，作為由國外龍頭RISC-V企業(yè)SiFive在國內(nèi)一手組建的公司，賽昉科技不僅手握SiFive全套IP體系，也注重于國內(nèi)RISC-V自主內(nèi)核的發(fā)展。

U74 IP核 / 賽昉科技

近日，賽昉科技推出了全球首款基于RISC-V的人工智能視覺處理平臺驚鴻7100，集深度學(xué)習(xí)、圖像處理、語音識別和機(jī)器視覺為一體。該平臺采用了28nm制程工藝，搭載了雙核U74，共享2MB的二級緩存，工作頻率達(dá)1.5GHz，支持Linux操作系統(tǒng)。該平臺視覺部分包含可以處理4K分辨率的攝像頭傳感器，并支持H265的編解碼。作為專為AIoT打造的平臺，驚鴻7100可廣泛應(yīng)用于自動駕駛、智能家電、智能監(jiān)控和工業(yè)機(jī)器人等領(lǐng)域。

今年7月，賽昉科技還對所有IP組合推出了20G1的全面更新。此次更新后，諸多IP的性能提升高達(dá)2.8倍，耗能節(jié)省了25%，使用面積減少了11%。與此同時賽昉科技還完善了不少第三方工具的支持，比如IAR編譯器、Lauterbach和Segger等開發(fā)工具。

StarFive Core Designer / 賽昉科技

為了進(jìn)一步推進(jìn)RISC-V在國內(nèi)的發(fā)展，賽昉科技于今年5月發(fā)布了“滿天芯”計劃。在中國注冊的企業(yè)經(jīng)過驗證后可以免費(fèi)獲得賽昉科技自主產(chǎn)權(quán)的商用RISC-V處理器IP S2。該IP為32位、2-3級流水線的RISC-V處理器，CoreMark得分為3.1。計劃內(nèi)用戶還可以通過在線“CPU生成器”StarFive Core Designer對S2處理器進(jìn)行配置和下載。

芯來科技

芯來科技于2018年成立于湖北武漢，也是中國大陸首家專業(yè)的RISC-V處理器內(nèi)核IP與解決方案公司。今年八月，芯來科技也完成了新一輪的發(fā)展戰(zhàn)略投資，由小米領(lǐng)投。小米長江產(chǎn)業(yè)基金高級合伙人孫昌旭表示，小米看好開放處理器架構(gòu)在AIoT時代的廣泛運(yùn)用，未來將于芯來科技在該領(lǐng)域開展長期合作。

900系列處理器IP / 芯來科技

芯來科技聯(lián)合創(chuàng)始人彭劍英在IP SoC China 20上提到，RISC-V指令集架構(gòu)目前成熟穩(wěn)定，硬件生態(tài)蓬勃發(fā)展，各種開源的RISC-V處理器層出不窮，而且諸多大廠也在逐步推出各種RISC-V處理器IP。與此同時，相關(guān)的基礎(chǔ)開發(fā)工具也在日趨完善，比如開源工具鏈、集成開發(fā)環(huán)境、處理器仿真器和調(diào)試器等。但RISC-V的基礎(chǔ)軟件平臺依然處于薄弱和碎片化的狀態(tài)，缺少ARM的CMSIS這種嵌入式軟件接口標(biāo)準(zhǔn)，而且產(chǎn)業(yè)內(nèi)多數(shù)公司各行其是，缺乏統(tǒng)一的底層軟件接口。

芯來嵌入式軟件接口標(biāo)準(zhǔn) / 芯來科技

芯來在這方面也做出了自己的嘗試，推出了芯來自己的嵌入式軟件接口標(biāo)準(zhǔn)NMSIS。這套標(biāo)準(zhǔn)為芯來的RISC-V處理器提供了一套封裝了處理器底層操作，DSP算法庫以及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)NN算法庫等的軟件框架。該接口標(biāo)準(zhǔn)可以有效降低開發(fā)者的學(xué)習(xí)曲線，加快產(chǎn)品上市速度。不僅如此，芯來科技的IP還支持多種主流嵌入式操作系統(tǒng)和云連接，比如Linux、騰訊的TencentOS、RT-Thread和華為的LiteOS。

為了助力RISC-V在國內(nèi)快速進(jìn)入大面積商用階段，芯來科技還推出了“一分錢計劃”。該計劃為芯來科技推出的一項商用RISC-V處理器內(nèi)核IP普惠計劃，加入該計劃可以在使用芯來科技的N101內(nèi)核時，享受低至每顆芯片1分錢的版稅或者版稅全免，相關(guān)配套的軟件工具鏈和IDE皆可免費(fèi)獲取使用。芯來科技稱N101內(nèi)核可以完美替代傳統(tǒng)8051內(nèi)核和Cortex-M0級別的微控制內(nèi)核。

晶心科技

晶心科技于2005年成立于臺灣新竹，是一家專注于32/64位CPU的IP供應(yīng)商，也是RISC-V國際協(xié)會的創(chuàng)始成員之一。晶心科技同樣是第一家納入RISC-V相容性并將其產(chǎn)品線擴(kuò)展至64位處理器的主流CPU IP公司。據(jù)統(tǒng)計，截至2019年，采納晶心指令集架構(gòu)的系統(tǒng)芯片出貨量已達(dá)50億顆。

N25F IP / 晶心科技

今年8月，北京比科奇通訊技術(shù)有限公司宣布采用晶心科技的32位RISC-V處理器IP N25F，打造了5G小基站分布式單位系統(tǒng)級芯片。比科奇總經(jīng)理Peter Claydon表示，與其使用少數(shù)大型處理器核心，還不如使用多顆RISC-V處理器核心組成叢集的效率高。這種叢集方式可以保有最大的設(shè)計彈性，適應(yīng)未來5G NR標(biāo)準(zhǔn)的更新，還能同時兼顧高效能。

晶心科技也在去年6月推出了自己的商用RISC-V CPU IP推廣計劃，F(xiàn)reeStart計劃。該計劃將免費(fèi)提供晶心科技的N22處理器核心供開發(fā)者評估、研究并推出原型產(chǎn)品，而無需CPU IP前期授權(quán)費(fèi)用。N22 CPU是一款小型雙級管線的32位RISC-V CPU核心，其CoreMark分?jǐn)?shù)最高達(dá)3.95。哪怕作為商用量產(chǎn)需要，計劃成員也只需繳納合理的授權(quán)費(fèi)用。晶心科技總經(jīng)理林志明表示，一般的開源RISC-V CPU不僅功能有限、缺乏說明文件，還需要先經(jīng)過SoC工程師驗證；而采用N22 CPU可以跳過這些耗時的步驟，將研發(fā)資源集中于提升產(chǎn)品價值。

小結(jié)

RISC-V是一個起步較晚的ISA，單靠開源的話是難以與ARM和x86等老牌架構(gòu)抗衡的，因此RISC-V必須要有商業(yè)組織的投入和推進(jìn)。對于許多初創(chuàng)公司來說，嘗試新的設(shè)計會帶來不少風(fēng)險，而授權(quán)費(fèi)用也是不得不考慮的因素。因此RISC-V的商用IP供應(yīng)商都打算以各種激勵計劃打通第一道壁壘，不僅方便研究機(jī)構(gòu)與高校的開發(fā)嘗試與學(xué)習(xí)，同時也能減少商業(yè)公司產(chǎn)品研發(fā)、驗證到上市的時間。

對于開發(fā)人員來說，愈發(fā)完善的開發(fā)工具也在減輕他們的工作量。大部分公司也都推出了基于Eclipse的IDE工具，比如芯來科技的Nuclei Studio、晶心科技的AndeSight和Codasip的Codasip Studio等。RISC-V的編譯、驗證和分析等流程都在逐步擴(kuò)大軟件與硬件支持。

從當(dāng)前的發(fā)展情況來看，RISC-V在未來五年內(nèi)仍將保持良好的勢頭。這并不是說其它的處理器架構(gòu)會就此萎靡，但RISC-V必然能夠搶占重要的市場份額。未來的處理器架構(gòu)商業(yè)模式可能會因此轉(zhuǎn)變，不再是選取IP供應(yīng)商，從而采用與供應(yīng)商綁定的ISA，而是轉(zhuǎn)為采用RISC-V，然后再選取合適的IP供應(yīng)商。而定制IP的碎片化也許會造成一些阻礙，但只要這套開源標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范持續(xù)維護(hù)，就無法撼動該架構(gòu)的根基。