開拓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射，超級火箭才是他的最終目標

日前，由埃隆·馬斯克企下公司SpaceX打造的獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心成功起飛，有意思的是此火箭還搭載了一臺馬斯克的個人特斯拉（Tesla）跑車，車上放置了一個穿著太空服的假人?；鸺昝缹y試載荷送入軌道，馬斯克又創(chuàng)造了歷史性的一刻。

早在去年，馬斯克就宣布了他計劃將特斯拉汽車放入重型獵鷹火箭，當時就有人問到他為什么要扔掉價值10萬美元的車，而馬斯克是這樣回復的，“我喜歡這樣一個想法，讓汽車在無限的太空中漂流，也許數(shù)百萬年后的將來會被外星人所發(fā)現(xiàn)”。

據(jù)了解，獵鷹重型主要由SpaceX公司的三架主力獵鷹9火箭推動器并列在一起，其中兩個火箭推動器脫離后安全落在著陸點附近，而第三個推動器似乎出了點問題，無法識別出海上回收無人船位置，最終以每小時300英里的速度撞向海洋，距無人機船只有300英尺。

獵鷹重型是怎樣煉成的？

馬斯克表示，獵鷹重型能夠?qū)?4萬磅的重物提升到低地球軌道，這是今天任何其它火箭所不能達到的。由于三架火箭推動器可以回收再利用，所以重型火箭不會超過公司現(xiàn)在其它火箭的成本。

根據(jù)SpaceX公司列出的價格表，一臺重型獵鷹火箭價格是9000萬美元，獵鷹9號推動器價格是6200萬美元。SpaceX以較低的價格和可重復使用的推動器打亂了全球火箭發(fā)射的業(yè)務市場。

火箭的成功發(fā)射標志著SpaceX公司邁進了巨大的一步，馬斯克已經(jīng)成功用突破性技術撼動了火箭工業(yè)。事實證明了，SpaceX公司能夠讓獵鷹9號一級火箭推動器順利返回地球，火箭回收的歷史最早可以追溯到2012年，至今公司已經(jīng)使用這項技術完成了40個任務。

獵鷹9號

這項技術使得SpaceX公司可以將使用過的推動器恢復并重新利用。事實上，首飛的獵鷹重型運載火箭使用了兩個前獵鷹9推動器，另外再加了一個新的推動器。重復使用硬件使得SpaceX進一步降低了成本。

NASA的土星五號

在此火箭回收項目之前，每次任務后公司都不得不放棄掉火箭。其實，重型獵鷹不是歷史上最強大的火箭，此前美國航空航天局(NASA)的土星五號(Saturn V)運載火箭獲得史上最強的榮譽，此火箭用于阿波羅登月，并在70年代退役。

下一步計劃，開拓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射

此次發(fā)射成功可以說是SpaceX的一個巨大的里程碑，對于公司的未來發(fā)展有著至關重要。那么現(xiàn)在的問題來了，SpaceX下一步將是什么？沒錯，SpaceX公司正準備開拓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務。公司計劃在2018年執(zhí)行兩次計劃，一個是幫助阿拉伯發(fā)射6a通信衛(wèi)星，另一個是美國空軍空間測試第二計劃任務，其中還包括行星協(xié)會的太陽帆任務。

美國國家航空航天局(NASA)雖然也有自己的巨型火箭，但其太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）項目不斷超支預算，SLS是一種從航天飛機演變而來的超重型運載火箭，NASA希望在發(fā)射任務時加入人類宇航員，不過他們討后認為保護人類的成本太貴了，并且最終推遲了計劃。

可以想象到的是，NASA完全可以通過SpaceX來滿足其繁重的需求。加上這次SpaceX已經(jīng)證明了重型獵鷹是成功的，它會鼓勵更多的客戶預訂求購。

衛(wèi)星

據(jù)業(yè)內(nèi)分析預計，美國聯(lián)合發(fā)射同盟公司(United Launch Alliance)每次發(fā)射的成本為4.22億美元。雖然火箭的成本并沒有太多的透明度，但顯然SpaceX的價格通常低于競爭對手，讓公司占盡了有利的條件。據(jù)馬斯克表示，重型獵鷹項目的總成本為5億美元，而美國航空航天局的SLS的成本完成時間大約為10億美元。

一個更大的目標，研發(fā)超級火箭BFR

此次發(fā)射成功并沒有讓SpaceX停留在重型獵鷹的身上，而他們正在把焦點放在更大的東西，例如BFR超級火箭。馬斯克在發(fā)布會前表示，重型獵鷹還是有點小，可能不會被認為能夠載人。SpaceX的超級火箭項目發(fā)展一直進行得很順利，以至于該公司現(xiàn)在有點完全忽略重型獵鷹的味道。

BFR超級火箭是一種可重復使用的飛船和火箭的結合體，旨在將有效載荷（或是人員）作為SpaceX星際運輸系統(tǒng)的一部分送入軌道。據(jù)馬斯克的說法，超級火箭起飛后10分鐘左右，大型火箭助推器將會重新回到地球上，就像獵鷹9和獵鷹重機一樣，建造一個可以重復使用的航天器是設計航天飛機最困難的部分之一。

要實現(xiàn)月球旅游航班這樣的設想，只能發(fā)生在BFR而不是重型獵鷹。馬斯克表示，BFR太空飛船目的是超越我們的軌道，這也意味著這艘船必須能夠在星際中飛行，馬斯克還表示BFR在未來三到四年內(nèi)將進行全面試飛。

BFR的野心是相當驚人的，據(jù)悉SpaceX的大部分工程資源將用于BFR。馬斯克向記者透露，獵鷹重型項目幾乎被取消了三次，因為它很難。事實證明，制造一架重型火箭要比把三架獵鷹9捆綁在一起要復雜得多，而制造一個人性化的星際旅行系統(tǒng)將會變得更加困難。