V在中國(guó)有大不相同的遭遇？

前言：如果你與不同的對(duì)象討論，他們對(duì)于RISC-V架構(gòu)在中國(guó)的發(fā)展前景看法可能也不同。一些說(shuō)RISC-V即將起飛，一些則認(rèn)為它正日益萎縮中。《EE Times》資深記者Junko Yoshida和Rick Merritt分別尋找RISC-V架構(gòu)在中國(guó)發(fā)展的真相，最終得出了兩種完全不同的結(jié)論。

Rick Merritt根據(jù)在硅谷參與RISC-V會(huì)議的供應(yīng)商指出，RISC-V在中國(guó)的成長(zhǎng)動(dòng)能強(qiáng)勁。IP供應(yīng)商晶心科技(Andes Technology)詳細(xì)介紹了使用開放來(lái)源指令集架構(gòu)(ISA)的6顆核心以及開發(fā)中的4顆核心；另一家中國(guó)廣州供應(yīng)商高云半導(dǎo)體(Gowin)也展示采用RISC-V的FPGA。

但根據(jù)Junko Yoshida在中國(guó)采訪發(fā)現(xiàn)，確實(shí)有很多“買家”對(duì)RISC-V核心感興趣。而當(dāng)她試圖在上海尋找想利用RISC-V指令集的“開發(fā)商”時(shí)，結(jié)果卻令人大失所望…

如果你問(wèn)我“免費(fèi)”且“開放來(lái)源”的RISC-V架構(gòu)應(yīng)該可以在哪一個(gè)國(guó)家落地生根？我很確定應(yīng)該就是中國(guó)。

從中國(guó)的產(chǎn)業(yè)發(fā)展史來(lái)看，雖然政府過(guò)去曾經(jīng)投資于各種CPU，但中國(guó)從未開發(fā)出本土CPU。因此，很自然地，中國(guó)工程界也將順勢(shì)切入RISC-V架構(gòu)。對(duì)吧？

RISC-V基金會(huì)

先別急著下定論。正如Rick Merritt在硅谷的報(bào)導(dǎo)，中國(guó)確實(shí)有很多“買家”對(duì)于RISC-V核心感興趣。但是，當(dāng)我在上海試著尋找想利用RISC-V指令集的“開發(fā)商”時(shí)，結(jié)果卻令人大失所望。

理論上，RISC-V架構(gòu)應(yīng)該可以為中國(guó)工程師提供亟需的公平競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。但現(xiàn)實(shí)情況是，中國(guó)和RISC-V似乎并不兼容——至少目前還是如此。原因如下：

首先，大多數(shù)的中國(guó)芯片供應(yīng)商已經(jīng)在Arm上投入了大量資金，并因此獲益匪淺。如今想要擺脫與Arm的關(guān)系并不容易。

這是因?yàn)锳rm架構(gòu)已經(jīng)建立了完善的生態(tài)系統(tǒng)以及為Android智能手機(jī)提供了首選處理核心，設(shè)計(jì)和開發(fā)Android手機(jī)芯片的本地公司為什么還會(huì)想轉(zhuǎn)向其他架構(gòu)？

其次，RISC-V也不是完全免費(fèi)的核心。當(dāng)然，RISC-V架構(gòu)提供免費(fèi)的開放來(lái)源源指令集(ISA)。但這并不表示如果一家中國(guó)公司可以從RISC-V基金會(huì)取得大量的“免費(fèi)核心”。

第三，開發(fā)CPU需要幾種專業(yè)的設(shè)計(jì)專業(yè)知識(shí)。這些專業(yè)包括電子邏輯、編譯程序和操作系統(tǒng)。中國(guó)設(shè)計(jì)師需要具備現(xiàn)代化、高質(zhì)量通用計(jì)算機(jī)指令集的第一手經(jīng)驗(yàn)。

第四，RISC-V目標(biāo)在于建立一個(gè)統(tǒng)一的社群。從許多社群計(jì)劃來(lái)看，亞洲工程師通常往往更渴望從社群中“接受”而不是“貢獻(xiàn)”。正如芯原科技(VeriSilicon)首席執(zhí)行官戴偉民所說(shuō)的，“中國(guó)工程師并不習(xí)慣‘上傳’其想法。他們應(yīng)該從這方面開始學(xué)習(xí)。”

第五，中國(guó)科技界善于制造“分裂”。一次又一次，當(dāng)某一種標(biāo)準(zhǔn)在世界上的其他地方建立后，熱切希望打造中國(guó)自有標(biāo)準(zhǔn)的中國(guó)公司，也會(huì)著手建立一種具有中國(guó)風(fēng)味的變化版“標(biāo)準(zhǔn)”（小編：比如五花八門的安卓？）。盡管因此而“衍生”的中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)很少獲得其他地方的使用，但要讓每個(gè)人都同意擁有統(tǒng)一基礎(chǔ)的價(jià)值仍難以逾越中國(guó)科技界“例外主義”(exceptionalism)的鴻溝。

戴偉民舉了一個(gè)例子。他說(shuō)最近在中國(guó)有人在推動(dòng)一個(gè)名為‘RISC-F’的團(tuán)體，當(dāng)然這可不是‘RISC-V’。他說(shuō)自己忍不住開口問(wèn)問(wèn)：“你在開玩笑嗎？”他說(shuō)，有些中國(guó)人顯然認(rèn)為，如果是“開放且免費(fèi)的”，那么他們當(dāng)然可以自由地做任何想做的事情。但這又錯(cuò)了。

RISC-V：AI和IoT的匯流

在此背景下，一個(gè)名為“中國(guó)RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”(CRVIC)的新產(chǎn)業(yè)組織于2018年9月正式激活，并于上個(gè)月舉行了首次會(huì)議。以戴偉民為主導(dǎo)的這個(gè)產(chǎn)業(yè)組織目前大約有60家成員公司。戴偉民說(shuō)，CRVIC的任務(wù)十分明確。“我們的重點(diǎn)是推動(dòng)RISC-V在中國(guó)的商用化。”

該產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟期望追蹤和分享RISC-V在中國(guó)的各種舉措進(jìn)展——包括推出商用RISC-V產(chǎn)品、單位數(shù)量以及大學(xué)開始教授RISC-V的課程等。戴偉民說(shuō)：“我們也希望提供兼容于RISC-V的服務(wù)。”

由于全球市場(chǎng)在物聯(lián)網(wǎng)(IoT)和人工智能(AI)的影響下持續(xù)分化，戴偉民看好RISC-V架構(gòu)于此關(guān)鍵時(shí)刻崛起的重要性。一方面，IoT市場(chǎng)越來(lái)越零散。另一方面，AI需要異質(zhì)系統(tǒng)。許多專家都認(rèn)為，傳統(tǒng)的計(jì)算架構(gòu)越來(lái)越難以在各種特定領(lǐng)域AI應(yīng)用中有效地處理數(shù)據(jù)。

戴偉民說(shuō)：“我并不是說(shuō)Arm或X86正逐漸消失，而是將會(huì)與RISC-V架構(gòu)共存。”