從電子貨幣到社交網絡是怎樣做到的

如果比特幣早于 Twitter 出現(xiàn)，社交網絡的歷史會被改寫嗎？

2007年的某個晚上，Jack Dorsey 做了一個夢。

Jack 從小是一個習慣獨處的孩子。當別的孩子在玩美式橄欖球時，他正忙著癡迷于研究地圖和火車的聲音?；疖囻{駛員與調度員通過無線電傳達地理位置，在他眼里有一種獨特的魅力——這些通訊都用一種簡單高效的方式表達了：“他們去哪”、“正在做什么”、“他們現(xiàn)在在哪里”。

多年后，這個孩子創(chuàng)造了一個叫作 Twitter 的產品。Twitter 這個名字是一種鳥叫聲，叫聲特點在于短、頻、快——這很符合這個社交網站“簡單高效”的傳播內涵。小時候對火車的研究，無意中成了 Twitter 最初起源的靈感。

這一天是2007年6月，Twitter 剛上線一年多。在3個月前，德州的西南偏南大會上，Twitter 摘得了最佳博客獎項，注冊用戶數(shù)也跟著蹭蹭上漲，先是突破了10萬，3個月后，又突破了25萬。整個辦公室洋溢著亢奮的情緒。

Jack 在座位上盯著自己的手機，想著要發(fā)條什么樣的狀態(tài)。為了方便人們通過短信使用 Twitter，2月份團隊剛剛為產品增加了一個有點奇怪的功能：140字限制。140字讓人們發(fā)送的信息越來越短，也讓信息的傳播速度越來越快。

他突然想到前幾天看到的一個帖子，上面提到一個名叫比特幣的東西。有個名叫中本聰?shù)木W友正在開發(fā)一個電子貨幣的協(xié)議，據說他原本想在2008年先發(fā)布論文，但最終忍不住提前一年開始寫代碼，目前進展還不錯。

“電子貨幣的協(xié)議”，這是什么意思？Jack 沒想明白，但他隱約覺得這個東西有點意思。

這天晚上下班回家后，Jack 做了一個奇怪的噩夢。他夢到 Twitter 一炮而紅。隨著用戶增長速度越來越快，公司的技術能力逐漸跟不上發(fā)展，產品經常宕機，而公司內部卻忙于開發(fā)新功能，管理團隊面對各類問題焦頭爛額，各個合伙人之間的關系也逐漸惡化，辦公室里的 CEO 爭奪戰(zhàn)像極了一出宮廷內斗戲。

但這一切并不是最可怕的。Jack 夢到最可怕的事情是，Twitter 成為了世界上最大的社交網絡之一。隨著用戶數(shù)的增多，政治操控、網絡暴力、僵尸賬號、仇恨言論，Twitter 上到處都是低俗吸睛的信息流。

更糟糕的是，當他想要對平臺上的戾氣言論做一些治理時，用戶抱怨 Twitter 管得太多；當他想撒手不管時，政府和法律又有責任要求他們必須介入。另一方面，出于商業(yè)公司對利益的追逐，平臺的推薦算法為了吸引更多的點擊量，又在源源不斷為用戶推送相似的內容。Twitter 雖然上市了，但它卻變成了自己最討厭的模樣。

第二天上班時，Jack 向合伙人埃文講述了昨晚的噩夢。這個噩夢讓他心情有點沉重，為了不讓 Twitter 淪為這樣的結局，他跟埃文說，也許我們應該把 Twitter 做得更開放一些，不是做成一個產品，而是做成一個協(xié)議——沒錯，就像互聯(lián)網的 TCP／IP 協(xié)議那樣，任何人都可以在上面開發(fā)新的產品，對團隊也是一次解放。

可我們現(xiàn)在不就是這么做的嗎？埃文并不太理解 Jack 這個想法。在他看來，現(xiàn)在的 Twitter 已經足夠開放了，產品使用到的所有 API 都是公開的，任何開發(fā)者可以隨意調用平臺上的數(shù)據，今后甚至可以有不同的 Twitter 客戶端，讓用戶自由選擇。做成一個協(xié)議，跟開放 API 有什么區(qū)別？

區(qū)別在于，Jack 繼續(xù)闡述自己的想法，如果 Twitter 今后上市了，為了掙錢，我們必須把 API 停了，封殺所有其他的客戶端，這樣我們才能抓到最多的用戶，榨取最多的利潤。如果做成一個去中心化的協(xié)議，我們將無法阻止別人在協(xié)議上面開發(fā)應用，因為協(xié)議不屬于任何人。與此同時，用戶在應用上有什么樣的行為，平臺需要什么樣的內容審查政策去治理社區(qū)，這些也統(tǒng)統(tǒng)都跟我們沒有關系。

如果要類比的話，就像把社交網絡做成另一個“電子郵箱”?；ヂ?lián)網上的郵件都遵守同一套標準，包括 SMTP 協(xié)議和 IAMP 協(xié)議等等。不論是雅虎郵箱、Gmail 郵箱還是 Hotmail，它們都使用同一套協(xié)議，這樣一來，哪怕用戶使用不同的產品，彼此之間依然是互通的，比如我用雅虎郵箱并不影響我給 Gmail 郵箱發(fā)郵件。

如果有人使用相同協(xié)議做了一個新產品，從誕生第一天開始，這個產品就具備與 Gmail 兼容互發(fā)郵件的優(yōu)勢。而且，協(xié)議的標準制定，使得你在 Gmail 平臺上可以無條件下載、刪除或者轉移自己的郵件數(shù)據——用戶的遷移成本幾乎為零。

這樣一來，每當一個新產品入場時，面對已有的巨頭玩家，它不會面臨市場被絕對壟斷的劣勢，因為用戶可以隨時帶著自己的數(shù)據遷移到新的產品上。換句話說，市場將一直保持開放性。

那么，為社交網絡搭建一個去中心化的協(xié)議，那會是一個怎樣的情景？可以這樣試想：

這套社交網絡協(xié)議，不妨叫它 SSNP （Simple Social Network Protocol）協(xié)議。SSNP 協(xié)議定義了一個像 Twitter 這樣的信息廣場模式的社交網絡是什么樣的，它有賬戶注冊的標準、用戶數(shù)據存儲與遷移的標準，以及發(fā)推、轉發(fā)、評論、關注、點贊等基本功能。

如果一個產品是根據 SSNP 協(xié)議搭建的，那么它天然與其他 SSNP 協(xié)議產品互通。互通在這里是什么概念呢？

比如，微博上的用戶「王大錘@weibo.com」在發(fā)布一條微博時，可以“@” Twitter 上的用戶「Chandler@twitter.com」，對方將收到這條信息的提醒；反過來，Twitter 上的用戶，也可以關注微博上的大 V，給對方發(fā)布的內容點贊和評論。

微博和 Twitter 可以有自己的內容審查政策，自己的發(fā)言規(guī)則，自己的社區(qū)文化，在功能設計和外觀 UI 上，也可以有不同的客戶端。同時，當用戶要遷移到“飯否”上時，遷移成本將非常之低。用戶可以導出自己的數(shù)據，帶走自己的粉絲和關注，在一個新的平臺上繼續(xù)生活，完全不影響新賬號（新用戶名@fanfou.com）的使用。

Jack 說完這套構想后，整個辦公室的人都陷入了沉默。顯然這種「要協(xié)議不要平臺」的做法，與 Twitter 誕生時的模樣更為接近，它也是團隊更想要的一種模式。

但與此同時，一個最重要的問題卻仍然沒有解決。

我們是一家商業(yè)公司，開發(fā)協(xié)議并不掙錢，怎么維持團隊長期運營？哪怕是早期處于融資的階段，不太需要考慮商業(yè)模式，但投資人的錢遲早有一天需要變現(xiàn)和退出，這時候，一個開源的協(xié)議，無法壟斷用戶的數(shù)據和他們的社交關系，恐怕很難捕獲到社交網絡上真金白銀的價值。

Jack 對這個問題同樣沒有答案。他想過這個問題，但沒什么好的辦法。要么忘掉這個想法，要么就把這個問題無限推遲。這是最后一個看似無解的關卡。

突然間，他腦里閃過一個單詞：Bitcoin。

是啊，這位名叫中本聰?shù)娜?，他在用同樣的方式開發(fā)一個網絡，只不過不是社交網絡，而是支付網絡。

Jack 突然開竅了，比特幣是一個點對點的電子支付網絡，任何人使用這個網絡就能向世界上另一個人轉賬匯款，不需要公司和中介。而這個支付系統(tǒng)的開銷成本，則由網絡里的P2P節(jié)點來承擔，這些節(jié)點也叫礦工，他們通過保護比特幣網絡來賺取獎勵，這個獎勵就是系統(tǒng)自動分發(fā)的比特幣。

當更多人使用比特幣網絡時，作為獎勵的比特幣就更值錢。開發(fā)協(xié)議的創(chuàng)始團隊，以及最早加入比特幣網絡的節(jié)點，理論上能在早期以相對便宜的價格獲得大量的比特幣，之后網絡價值變大，他們獲得的回報也會更大。通過這種方式，比特幣在開發(fā)去中心化的協(xié)議的同時，也解決了商業(yè)模式的問題。

如果有人能用這樣的方式來開發(fā)一個電子貨幣的協(xié)議，為什么我們不能使用同樣的方法來開發(fā)一個社交網絡的協(xié)議呢？畢竟電子貨幣和社交網絡，看起來都屬于人類社會的必需品和公共事業(yè)。它很難被商業(yè)化，但同時又需要承擔公共的社會功能。

辦公室里依然一片沉默。Jack 還沒來得及把自己心里這些想法告訴大家。他必須再去確認自己對比特幣的理解是正確的。他在想，也許應該先找這位叫作中本聰?shù)娜肆囊涣摹?/p>

總而言之，Twitter 的前景依然很模糊，但 Jack 心里至少有了某種答案。

他還在想，也許除了 Twitter，他應該再做一個產品。

比特幣畢竟才剛剛開始，它的力量還很弱小。去中心化的電子貨幣能否成功要打一個問號。也許他應該先做一個中心化的支付產品，就叫Square，去解決人們收錢付錢的問題。如果這個產品成了，他很樂意反過來去幫助中本聰，資助這個比特幣項目的開發(fā)……當然，這一切都是后話了。

本故事純屬虛構，如有雷同，算我穿越。

最后多說兩句：

1、Twitter 的 CEO Jack 最近發(fā)布了一條令人沸騰的消息：Twitter 將資助一個 5 人小團隊，由 Twitter CTO 親自參與，共同開發(fā)一個去中心化的社交網絡協(xié)議，而 Twitter 將作為符合這個協(xié)議標準的客戶端之一。

這個團隊被稱為 Bluesky，擁有非常大的自由與自主權，他們可以無限參考 Twitter 上已有的工作，如果覺得需要另起爐灶，也完全沒問題。

2、Jack 提到，之所以有這個決定，是因為他意識到有些事情是中心化平臺很難做到的。對 Twitter 來說，這些事情包括：

第一、針對社交網絡上的內容，給出一套全球通行的審查政策。實際上各地區(qū)法律要求與社區(qū)文化都不同，這幾乎是不可能做到的。

第二，社交應用的推薦算法不是開源的，用戶沒有選擇的自由。

第三，社交應用出于自己的利益，會去推容易吸引眼球的內容，而不是健康的內容。

而新技術的出現(xiàn)讓去中心化變得可能，區(qū)塊鏈提供了開放可持續(xù)的數(shù)據存放策略，以及治理機制和貨幣化機制。

3、USV 投資人 Fred Willson 轉發(fā)了 Jack 的推特并表示贊同，他說早期 Twitter 走的路更接近去中心化協(xié)議的路線，API 對外開放，有許多第三方客戶端，但后來經過團隊的決定，他們選擇了一條更中心化的道路。

在當時的決策環(huán)境來說，這個決定對于一個商業(yè)公司而言是絕對正確的。但 Fred 有時候在想，如果 Twitter 是在比特幣誕生之后，而不是在比特幣誕生之前出現(xiàn)，也許結果會很不一樣。

4、Jack 持有比特幣，也只持有比特幣。他旗下的另一家支付公司 Square 創(chuàng)立了一個名為 Square Crypto 的項目，致力于資助與比特幣協(xié)議相關的研究。

5、但不少用戶對 Twitter 這次“去中心化”與“自我革命”并不看好，許多人提到的一個原因是，目前其實已經存在很多類似的去中心化社交網絡，他們是開源的產品，也是開放的協(xié)議，但并沒有吸引多少用戶真正使用。

在橙皮書看來，這可能有幾個方面的原因：

1、現(xiàn)有這些去中心化產品的體驗，跟已有產品比，差距太大，不好用，難用；

2、現(xiàn)有的社交網絡協(xié)議并沒有成為事實上的標準，協(xié)議本身對開發(fā)者的號召力不夠。Jack 在這方面可能有一定的勢能。想想，如果張小龍在中國說要推出一個去中心化的微信協(xié)議，響應的開發(fā)者會不會更多？

3、如果無法與現(xiàn)有的社交網絡平臺“互通”，新的社交網絡平臺很難起量。因為 Facebook、Twitter、微博這些平臺牢牢掌控著用戶的數(shù)據和關系鏈，網絡效應太大，想讓所有用戶遷移過去幾乎不可能。如果 Jack 作為帶頭者，能讓這套協(xié)議首先與 Twitter 打通，將會是一個非常大的不同。

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