Neuralink助力癱瘓患者重獲數(shù)字世界自然交互體驗(yàn)

根據(jù)Neuralink發(fā)布的最新博客透露，其PRIME研究取得了重要突破。

據(jù)悉，全美現(xiàn)有大約18萬(wàn)四肢癱瘓患者，每年新增1.8萬(wàn)例脊髓傷害病例。由于與數(shù)字化世界互動(dòng)困難，這類患者處于較弱的社會(huì)地位，面臨著經(jīng)濟(jì)困境。為此，Neuralink致力于研發(fā)高性能腦機(jī)接口，幫助患者更好地控制電子設(shè)備，提升生活質(zhì)量。

Neuralink于百余日前在亞利桑那州鳳凰城的巴羅神經(jīng)研究所啟動(dòng)了PRIME研究項(xiàng)目，首位參與者諾蘭德·阿博霍（Noland Arbaugh）接受了腦機(jī)植入物（Link）。手術(shù)順利，次日便出院回家。

據(jù)了解，PRIME研究旨在驗(yàn)證Link在日常生活中的安全性及有效性。Neuralink將對(duì)諾蘭德進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)，通過記錄Link的使用時(shí)間以及評(píng)估其對(duì)患者生活的影響，量化其所帶來(lái)的益處。對(duì)此，諾蘭德表示：

“你們給予我的幫助如同奢華的夢(mèng)想，我已無(wú)法獨(dú)立完成這些事情長(zhǎng)達(dá)八年之久，如今不知從何著手?！薄?Noland Arbaugh

在植入Link前，諾蘭德主要依靠護(hù)理人員口置平板電腦手寫筆（咬棍）進(jìn)行數(shù)字操作，但此方法僅適用于站立姿態(tài)，長(zhǎng)期使用易引發(fā)身體不適、肌肉疲勞和褥瘡，同時(shí)也阻礙了患者正常言語(yǔ)交流。

“相比之下，我更喜歡躺在床上使用（Link）。其他輔助技術(shù)需他人協(xié)助或使我起身（才能使用），長(zhǎng)時(shí)間保持坐姿會(huì)給身心帶來(lái)壓力，進(jìn)而誘發(fā)褥瘡或痙攣。借助Link，我得以按自我意愿生活，無(wú)需他人時(shí)刻相伴。”—— Noland Arbaugh

術(shù)后數(shù)周，諾蘭德已能用Link以多種姿勢(shì)操控筆記本電腦，如在床上與友人聯(lián)網(wǎng)游戲（國(guó)際象棋、文明6、殺戮尖塔），瀏覽網(wǎng)絡(luò)資訊或進(jìn)行直播，亦可在MacBook上運(yùn)行各類應(yīng)用程序。所有操作均可用意念完成，甚至可在Switch上暢玩《馬里奧賽車》，這是他自脊髓受傷以來(lái)一直渴望卻未能實(shí)現(xiàn)的愿望。

“（Link）助我重建與世界、親朋好友的聯(lián)系，使我能再度獨(dú)立行事，無(wú)需家人全天候陪伴。”—— Noland Arbaugh

Neuralink表示，諾蘭德每日平均參加8小時(shí)研究會(huì)議，周末自由支配時(shí)間及娛樂時(shí)間超10小時(shí)。近一周共使用該設(shè)備69小時(shí)，其中35小時(shí)用于結(jié)構(gòu)化會(huì)議，其余34小時(shí)為個(gè)人使用時(shí)間。

“事實(shí)上，一個(gè)月前我仍認(rèn)為咬棍優(yōu)于腦機(jī)接口，然而對(duì)比之后發(fā)現(xiàn)腦機(jī)接口毫不遜色乃至更為出色，且仍在持續(xù)進(jìn)步；如今我的游戲水平已大幅提高，甚至戰(zhàn)勝了許多原本無(wú)法戰(zhàn)勝的四肢癱瘓病友?！薄?Noland Arbaugh

據(jù)悉，Noland的加入可助力Neuralink深入評(píng)估Link產(chǎn)品的性能。評(píng)估光標(biāo)控制速度及精度的關(guān)鍵指標(biāo)是行車線訓(xùn)練中的每秒比特?cái)?shù)（BPS），數(shù)值越高，表示用戶越能精準(zhǔn)操控光標(biāo)。首次參與研究中，Noland以4.6 BPS刷新了人腦機(jī)接口控制光標(biāo)的世界紀(jì)錄，隨后達(dá)到8.0 BPS，現(xiàn)正挑戰(zhàn)使用鼠標(biāo)（約10 BPS）的Neuralink工程師。

Neuralink指出，Link具備辨識(shí)左右鍵點(diǎn)擊的能力，以及精細(xì)的光標(biāo)控制力，能選擇類似筆記本電腦最小圖標(biāo)和按鈕大小的目標(biāo)，使得Noland能更高效地運(yùn)用各種應(yīng)用程序，甚至玩起了過去無(wú)法觸及的游戲。

然而，術(shù)后幾周因部分連接線脫落，導(dǎo)致有效電極數(shù)量減少，BPS相應(yīng)下降。對(duì)此，Neuralink調(diào)整了算法，增強(qiáng)了對(duì)神經(jīng)信號(hào)的敏感度，優(yōu)化了信號(hào)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)的技術(shù)，同時(shí)改進(jìn)了用戶界面，使BPS迅速回升，甚至超越了Noland最初的表現(xiàn)。

Neuralink還透露，現(xiàn)階段的主要任務(wù)是提升光標(biāo)控制性能至健康人群同等水平，并拓展如文字輸入等功能；未來(lái)計(jì)劃將Link的功能延伸至現(xiàn)實(shí)物理世界，實(shí)現(xiàn)控制機(jī)械臂、輪椅等設(shè)備，助力改善四肢癱瘓者的生活質(zhì)量。