與高通和解對蘋果自主研發(fā)基帶芯片有何影響?

高通周二就與蘋果長期而廣泛的法律糾紛達成和解，協(xié)議包括高通基帶芯片供應協(xié)議、六年期的專利許可和蘋果向高通支付款項。這一和解協(xié)議將沖擊蘋果的供應鏈戰(zhàn)略，但并沒有讓蘋果放棄調(diào)制解調(diào)器的自主開發(fā)目標。

以下為文章全文：

蘋果本周與高通達成的和解對該公司的供應鏈戰(zhàn)略構成沖擊，這也成為其努力切斷對關鍵零部件供應商依賴的過程中面臨的最大考驗之一。

這家iPhone制造商周二與高通達成協(xié)議，終止所有的法律訴訟，并將重新使用這家芯片制造商的調(diào)制解調(diào)器，可能還將包括重要的5G芯片。就此結束了兩家科技巨頭長達兩年的專利爭端。

這項協(xié)議包含了6年的授權條款。也就是說，在6年時間內(nèi)，蘋果不會設計自己的調(diào)制解調(diào)器，也不會與高通終止合作。這也凸顯出自行開發(fā)關鍵零部件的難度。

“調(diào)制解調(diào)器是王者的游戲?！盢orthland Capital Markets芯片分析師古斯·理查德（Gus Richard）說，“高通可能是全球唯一一家能在明年為蘋果手機提供5G調(diào)制解調(diào)器的公司?！碧O果拒絕對此置評。

對蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）而言，與高通和解和是一劑苦口良藥。提高龐大供應鏈的效率并把一些組件的設計工作轉移到內(nèi)部，是他的兩大重要戰(zhàn)略。單純?yōu)榱私档统杀荆摴疽部赡芘c多家供應商簽約。倘若其內(nèi)部工程師掌握了全部開發(fā)技術，該公司有時還會徹底切斷與某些供應商的合作。

這已經(jīng)成為iPhone成功的重要元素，使之得以區(qū)分于競爭對手。蘋果的移動處理器在業(yè)內(nèi)處于頂尖水平，確保其手機獲得很高的運算速度，外形也非常圓潤。該公司還在為未來的設備開發(fā)自己的顯示技術，而且招募信息顯示他們可能正在開發(fā)自己的電池技術。該公司還為iPad、Apple Watch、Apple TV、AirPod和Mac等設備開發(fā)了許多組件，借此改進效果。

跟其它類型的處理器相比，調(diào)制解調(diào)器需要更多層次的技術。它負責將手機與蜂窩網(wǎng)絡鏈接，讓設備瀏覽網(wǎng)絡、下載應用、接打電話。想在世界各地流暢運行這種技術是一項復雜的任務，需要廣泛的行業(yè)知識，但很難一蹴而就。蘋果大約一年前開始自主開發(fā)調(diào)制解調(diào)器，這一部分工作通常至少耗時兩年時間，還要再進行一年半的測試。

從中國移動到Orange再到AT&T，移動運營商都在以不同的方式建設自己的網(wǎng)絡，使用不同的設備和無線頻譜。因此，調(diào)制解調(diào)器必須能夠兼容這些截然不同的技術，還要無縫兼容以前的無線技術。

對于一款面向全球銷售的手機來說，必須能夠兼容各種各樣的運營商，這就需要有專業(yè)工程師展開全面的實地測試。

高通為手機廠商開展了大量這類工作，還花費多年時間與各大電信設備制造商和供應商建立了關系。該公司在總部圣迭戈和其它地方都設有實驗室，可以復制手機在世界任何地方所處的環(huán)境。當改變標準以及推出新的設備和服務時，這就變得至關重要。

“讓調(diào)制解調(diào)器符合世界各地的要求非常困難?！崩聿榈抡f，“企業(yè)通過2G、3G、4G積累了很多碎片化的知識。如果沒有這段經(jīng)歷，你可能就不具備成功所需的經(jīng)驗?！?/p>

作為全球半導體行業(yè)歷史上主導性最強的廠商，英特爾也在調(diào)制解調(diào)器領域認輸。蘋果已經(jīng)將英特爾作為候選供應商。但這家芯片巨頭在這一領域大幅落后，并沒有為iPhone提供可行的方案。知情人士透露，蘋果最早計劃在2020年推出配備高通調(diào)制解調(diào)器的5G iPhone。

相比而言，高通計劃今年推出第二款5G調(diào)制解調(diào)器。而這項服務屆時還沒有全面啟動。

“蘋果將繼續(xù)積累內(nèi)部的專業(yè)知識，將此作為很長時期內(nèi)與高通垂直整合的第二個潛在來源?！盋owen & Co分析師麥特·拉姆西（Matt Ramsay）說，“但我們認為，高通在5G市場的領導地位使得該公司將在未來5年多時間內(nèi)，成為蘋果5G產(chǎn)品的唯一調(diào)制解調(diào)器供應商?！?/p>

不過，蘋果并沒有放棄調(diào)制解調(diào)器的自主開發(fā)目標。雖然與高通和解了訴訟，但該公司還是在開發(fā)自己的組件。他們在加州圣迭戈和庫比蒂諾以及德國慕尼黑設立了專門的團隊。

知情人士表示，在圣迭戈的UTC創(chuàng)新中心有幾百名蘋果工程師在開發(fā)調(diào)制解調(diào)器。該團隊還將把高通的5G調(diào)制解調(diào)器整合到未來的iPhone中，并支持現(xiàn)有機型中的英特爾調(diào)制解調(diào)器。蘋果計劃再為該項目招募幾百名員工。

蘋果在其網(wǎng)站上列出的崗位中有30個提到調(diào)制解調(diào)器，還有33個提到5G。