硅IP如何提高中國集成電路產(chǎn)業(yè)的國際競爭力

很多人可能還不知道，半導(dǎo)體圈子里有一個SoCIP研討暨展覽會。不知道的原因有兩個，一是規(guī)模小、歷史短，二是這幫人自娛自樂，沒有特意商業(yè)化這樣一個麻雀雖小五臟俱全的會議。早些時候我是不知道的，但慶幸知道的不算晚，抱著看一看的心態(tài)跑過去見朋友，現(xiàn)場朋友奇怪“你們怎么知道的這個會，有什么渠道么？”

SoCIP類似一個俱樂部，投身半導(dǎo)體IP事業(yè)的人在玩。“激情”是在現(xiàn)場的強(qiáng)烈感受，“精粹”是主辦方S2C篩選參會公司和聽眾的原則，其中所體現(xiàn)的精神值得敬佩：用心做事，視“品牌”如至寶?！磥聿粫缘?，至少目前是。經(jīng)濟(jì)危機(jī)籠罩下，一個專業(yè)的研討會能聚起如此數(shù)量、質(zhì)量的參展商及演講者，特別是臺下一整天不離不棄的聽眾，就是佐證。


俱樂部成員（排名不分先后）：Tensilica、Andes Tech、IPextreme、Transwitch、CAST、Northwest Logic、eASIC、EE Solutions，以及組織者S2C。數(shù)量由2008年的5家增加至2009年的9家，包括業(yè)界熟悉的老面孔和剛出道的新玩家，現(xiàn)場表演從去年的肚皮舞到今年熱情奔放的非洲舞。會議主題是“硅IP如何提高中國集成電路產(chǎn)業(yè)的國際競爭力”，有意思的話題涵蓋：半導(dǎo)體IP三大困擾；如何對抗景氣寒冬；Turnkey模式滲透到IP；HDMI+DP兩全其美；以及臺下眾多IC設(shè)計師關(guān)心的熱點Know How。

面對IC設(shè)計三大困擾

Tensilica公司亞太區(qū)銷售總監(jiān)Sam Wong開講時提到他一直在思考的問題，半導(dǎo)體設(shè)計正在經(jīng)受著三個問題的困擾。

成本問題是第一個困擾。到了90nm，動輒就上千門電路，設(shè)計成本成幾何級數(shù)增長，除了設(shè)計成本提高，掩膜成本也將大幅增加。一個項目如果失敗了，可能直接導(dǎo)致公司的生存問題。

第二個困擾是設(shè)計周期比產(chǎn)品生命周期長，IC設(shè)計周期基本是18個月，而通信、消費(fèi)產(chǎn)品的生命周期縮短到12個月！研發(fā)周期趕不上生命周期，這樣的尷尬下，如何定義一個產(chǎn)品？大公司可以有多個項目、多個團(tuán)隊交替研發(fā)，在12個月內(nèi)總有新產(chǎn)品，這是一種應(yīng)對方案，但很少公司能做到；另外一種應(yīng)對方案，是把能想到的都加入到設(shè)計中，但是成本就上去了。這是設(shè)計團(tuán)隊面臨的最大難題。

第三個是標(biāo)準(zhǔn)越來越多，對多重標(biāo)準(zhǔn)的支持使設(shè)計復(fù)雜化。以通信行業(yè)為例，步入3G時代，面臨三個WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA，未來還要考慮WiMAX、LTE等的演進(jìn)；同時在未來一段時間內(nèi)，還會需要2G/3G/4G上下兼容。IC越來越成為高風(fēng)險的行業(yè)。

半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)觸底反彈的聲音從4、5月份越來越高漲。從臺積電、中芯國際等代工大廠近期招回員工、取消減薪以及積極的市場言論來看，半導(dǎo)體行業(yè)在代工環(huán)節(jié)景氣指數(shù)大有抬頭之勢，據(jù)iSuppli預(yù)測，第二季度全球代工市場收入較第一季度增長59.3%。然而在IP環(huán)節(jié)，何時能感受到春天的溫暖？盡管Tensilica在過去兩年的銷售收入增長排名第一，2007年和2008年的增長率分別為21%和25%，但今年會怎樣，Sam報告中稱2009年真的很難預(yù)測，客觀估計，年底或者2010年第一季度應(yīng)該是景氣回升的時候。
對抗景氣寒冬之道

金融危機(jī)下，IC設(shè)計如何應(yīng)對產(chǎn)業(yè)寒冬？

作為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上游的IP供應(yīng)商，Tensilica的解決之道是“靈活性”，通過提供靈活性解決方案來應(yīng)對產(chǎn)業(yè)窘境。DPU(數(shù)據(jù)平面處理單元)架構(gòu)結(jié)合CPU和DSP各自的優(yōu)勢，提供靈活的可編程性以及功耗、性能與成本的最佳平衡，優(yōu)化后的DPU性能比傳統(tǒng)CPU、DSP提高10-100倍，為下一代SoC設(shè)計樹立新的里程碑。DPU可廣泛應(yīng)用于通用DSP速度太慢、基于RTL模塊的定制邏輯不能提供足夠的靈活度以及擴(kuò)展驗證需求、設(shè)計風(fēng)險增加。

SoCIP新面孔Andes(晶心科技)從系統(tǒng)優(yōu)化角度闡釋自己的應(yīng)對之道。該公司負(fù)責(zé)中國市場業(yè)務(wù)的副總裁Bob Su認(rèn)為，Turnkey Solution不單指半導(dǎo)體芯片解決方案，現(xiàn)在已經(jīng)延伸到IP層面，不僅為客戶提供核心處理器IP，同時考慮市場與客戶需求、SoC設(shè)計所需完整系統(tǒng)，提供一站式IP解決方案。這是晶心科技做IP生意的獨(dú)特定位。

就市場開拓而言，晶心科技會首先立足于大中國區(qū)的發(fā)展，目前已在杭州設(shè)立研發(fā)中心，消費(fèi)電子、存儲是公司的兩大業(yè)務(wù)方向，包括數(shù)碼相框、MID、高端鼠標(biāo)等主要應(yīng)用。晶心科技于2005年上半年在***創(chuàng)立，致力于開發(fā)32為處理器核與片商系統(tǒng)設(shè)計平臺，以應(yīng)對國內(nèi)外嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用的快速發(fā)展?？紤]未來電子系統(tǒng)級(ESL)更廣泛的設(shè)計要求，這家公司以創(chuàng)新的可配置平臺，搭配軟硬件開發(fā)環(huán)境，來滿足未來客戶對產(chǎn)品高品質(zhì)及快速上市的需求。

有意思的是這家公司的背景。晶心科技的股東構(gòu)成中，政府的股份占50％，聯(lián)發(fā)科占30％。晶心科技原屬于***硅導(dǎo)計劃之下為開發(fā)***自有嵌入式CPU而成立的“***心”計劃，Bob Su稱在得到政府支持的同時，因為重任在肩，也有很大的壓力。而聯(lián)發(fā)科董事長蔡明介擔(dān)任公司董事長，對于Turnkey Solution的精髓更是能得以真?zhèn)鳌?br />
提到IP的整合，Transwitch公司的Limas Lin稱，公司在做的事情是把HDMI、DisplayPort兩種接口合在一個IP中，可以很大程度地節(jié)省成本、開發(fā)時間，提升SoC的競爭力。

與ARM同行

一位IP業(yè)者在談起ARM時一度表示，感謝IP業(yè)的這位老大哥，開拓出這樣一個市場和發(fā)展道路。毋庸置疑，ARM是IP領(lǐng)域的領(lǐng)航者，擁有廣泛的客戶基礎(chǔ)和應(yīng)用市場。但在ARM風(fēng)靡通信和消費(fèi)市場時，我們也看到非ARM核的如火如荼。

曾聽IP業(yè)界人士提到，選擇太通用的產(chǎn)品不見得是好事，面臨輕而易舉就可被替換的風(fēng)險，加之價格競爭漸趨激烈，經(jīng)常聽TI、Freescale朋友抱怨，就是在給ARM打工。

Tensilica稱，過去10年與140多家客戶合作，較少與ARM競爭，來自ARM的標(biāo)準(zhǔn)處理器，Tensilica都有自己的DSP可以配合。

靈活性、低成本、快速上市對客戶至關(guān)重要，當(dāng)然還有很多客戶對差異化產(chǎn)品有特別的需求。Bob Su先生稱，晶心科技的定位是按照自己的策略，做自己的事情。客戶在選擇非ARM內(nèi)核時，可能會有風(fēng)險的顧慮；作為初創(chuàng)公司，這尤其是我們?yōu)榭蛻粼谙牒妥龅氖虑椋瑤椭蛻糇畲罂赡艿販p少風(fēng)險。晶心科技客戶下半年就有樣品出來，明年量產(chǎn)，無需多言，客戶的成功故事是對晶心科技的最好證實。
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