AMD掌門人蘇姿豐的故事，她是怎么收拾爛攤子的？

從四樓辦公室的大窗戶向外望去，蘇姿豐的目光從AMD的奧斯汀園區(qū)掃過(guò)，然后落在測(cè)試新型芯片的實(shí)驗(yàn)室大樓上。2016年春天，蘇姿豐經(jīng)常會(huì)看著這個(gè)大樓，給在此工作的員工發(fā)短信、即時(shí)消息以及打電話更是家常便飯。當(dāng)時(shí)她正急切地等待著齊柏林飛艇（Zeppelin）的誕生。

“齊柏林飛艇”是AMD最新微處理器的代號(hào)，這款旗艦產(chǎn)品將用于個(gè)人電腦和企業(yè)級(jí)服務(wù)器——AMD的未來(lái)也有賴于它的成功。作為電機(jī)工程博士，蘇姿豐2014年成為AMD首席執(zhí)行官。當(dāng)時(shí)這家芯片制造商生意慘淡，銷售額不斷滑坡。蘇姿豐努力讓AMD的產(chǎn)品重新煥發(fā)生機(jī)，而“齊柏林飛艇”則是她的第一項(xiàng)成果。

該產(chǎn)品使用的芯片經(jīng)過(guò)了徹頭徹尾的重新設(shè)計(jì)，有望在運(yùn)算需求密集的消費(fèi)者群體中得到青睞，不管是挑剔的游戲玩家，還是運(yùn)行人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)程序的科技公司。如果這款新產(chǎn)品大獲成功，AMD就有可能扭轉(zhuǎn)連年虧損的局面，甚至從英特爾和英偉達(dá)等對(duì)手的陰影中走出來(lái)。

蘇姿豐沒(méi)想到的是，當(dāng)齊柏林飛艇最終“抵達(dá)”奧斯汀時(shí)，它一度有可能“墜毀”。

阿波羅13模式 對(duì)決“見(jiàn)光死”芯片

測(cè)試負(fù)責(zé)人路易斯·卡斯特羅組建的團(tuán)隊(duì)包括80名工程師，他們的任務(wù)是檢測(cè)AMD首款采用齊柏林飛艇架構(gòu)的芯片，名為Ryzen。然而，2016年4月進(jìn)行測(cè)試的前一天晚上，芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)主管給卡斯特羅打了電話——設(shè)計(jì)人員進(jìn)行電腦模擬時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)缺陷，AMD的第一顆Ryzen芯片有可能“見(jiàn)光死”，甚至都不能讓計(jì)算機(jī)啟動(dòng)起來(lái)。

當(dāng)AMD的“齊柏林飛艇”芯片項(xiàng)目可能毀于一個(gè)設(shè)計(jì)缺陷時(shí)，測(cè)試團(tuán)隊(duì)進(jìn)入了蘇姿豐所說(shuō)的“阿波羅13模式”——換句話說(shuō)就是，決不能失敗。攝影：Sarah Lim

如果不能迅速解決這個(gè)問(wèn)題，這個(gè)芯片項(xiàng)目或許就得延期幾周，甚至幾個(gè)月。此時(shí)蘇姿豐正在12800公里外的印度出差，跟他們相隔10個(gè)時(shí)區(qū)，這讓情況變得更加復(fù)雜。

卡斯特羅回憶說(shuō)：“在你的職業(yè)生涯里，你從來(lái)沒(méi)有參與過(guò)如此重大的事件。我站起來(lái)對(duì)自己說(shuō)，噢，天哪，我該怎么辦？”

負(fù)責(zé)齊柏林飛艇的工程師李·魯斯克給正在為AMD制造芯片的代工廠打了電話，告訴他們立即停止生產(chǎn)。首席技術(shù)官馬克·佩珀馬斯特出面聯(lián)系蘇姿豐，告訴她這個(gè)壞消息。通話很緊急，但兩位高管都沒(méi)有陷入恐慌。蘇姿豐的第一反應(yīng)很果斷，那就是測(cè)試絕不能推遲。

AMD的測(cè)試團(tuán)隊(duì)迅速進(jìn)入了蘇姿豐所說(shuō)的“阿波羅13模式”。四組工程師集思廣益，想找到繞過(guò)這顆原型芯片中缺陷的解決方案，以便立即開(kāi)始測(cè)試。一回到奧斯汀，蘇姿豐直奔實(shí)驗(yàn)室給這些人打氣，但她也提醒他們，“絕不能失敗”。

蘇姿豐和路易斯·卡斯特羅（身著RyzenT恤衫）、李·魯斯克（身著Polo衫）以及另一位工程師在實(shí)驗(yàn)室探討AMD的齊柏林飛艇芯片項(xiàng)目。攝影：Sarah Lim

今天的電腦和手機(jī)使用的硅芯片無(wú)比復(fù)雜。一枚5美分硬幣（直徑約21毫米）大小的Ryzen芯片中集成了500萬(wàn)個(gè)晶體管，分為100層，卡斯特羅的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的缺陷影響著不到萬(wàn)分之一的集成電路。如果它在芯片中的位置更深，在最下面幾層，修復(fù)所需的時(shí)間就可能要了他們的命。

但AMD抓住了突破點(diǎn)——實(shí)際情況表明，可以花一個(gè)月時(shí)間在代工廠中糾正這個(gè)問(wèn)題。同時(shí)，卡斯特羅的團(tuán)隊(duì)想出了繞過(guò)這個(gè)缺陷進(jìn)行測(cè)試的辦法，連這一個(gè)月的時(shí)間損失都避免了。

AMD迫切需要一場(chǎng)勝利，而且要快，這一點(diǎn)無(wú)需累述。10年來(lái)，該公司在大多數(shù)時(shí)間里依賴的策略，包括制造基本但不可或缺的芯片，每一、兩年進(jìn)行一次適度升級(jí)，以及通過(guò)出低價(jià)來(lái)贏得競(jìng)爭(zhēng)，以失敗告終。